那灰色战舰不惜灭口也要抢夺它，其背后隐藏的目的，恐怕极其惊人。
而就在这时，一直处于半昏迷状态的林薇，忽然挣扎着抬起头，眼神空洞地看着那把钥匙，用一种梦呓般的、冰冷的语调，断断续续地说出几个词：
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“…门…之钥…指向…群星…之墓…小心…觊觎者…”
门之钥？群星之墓？觊觎者？
这些词语让实验室内的气氛瞬间降到了冰点。
他们似乎意外拿到了一把，能开启某个极其可怕或重要之地的“钥匙”，而这意味着，他们很可能已经成为无数未知势力觊觎的目标！
“门之钥”、“群星之墓”、“觊觎者”…
林薇梦呓般吐出的词语，如同沉重的铅块压在每个人心头。
这把意外得来的“钥匙”，非但没有带来答案，反而引出了更深、更危险的谜团。
他们手握重宝，却不知其用途，更不知黑暗中有多少双眼睛已经盯上了他们。
“深空纪元号”隐藏在红色星云的怀抱里，全力进行修复工作。
生物修复舱高效运作，破损的尾部装甲以肉眼可见的速度生长、愈合。
但弥漫在舰内的凝重气氛却难以驱散。
秦锋下令对“钥匙”进行最高等级的封存和隔离，除核心成员外，严禁任何人靠近实验室。
同时，加强舰船周围的警戒和传感器灵敏度，提防任何可能的追踪者。
然而，该来的终究会来。
就在修复工作完成八成左右时，深瞳突然发出最高警报！
“检测到多重超空间波动！
方位分散！正在形成包围态势！
能量签名识别…复杂！
包含多种未知型号，但其中有 signature 与‘秃鹫’数据库记录的、疑似与‘自由黎明’有关的模糊信号匹配！”
来了！
而且一来就是包围！
对方显然掌握了他们的位置，并且有备而来！
“全舰一级战斗准备！护盾最大化！武器系统上线！”
秦锋瞬间进入状态，命令清晰冷静，
“尝试发送通用识别信号和和平通讯请求！深瞳，分析对方舰船配置和战术意图！”
“明白！”
“深空纪元号”翠绿色的护盾瞬间亮起，武器充能，如同被惊动的刺猬。
星云之外，虚空荡漾，七艘舰船几乎同时跳出超空间，从不同方向隐隐构成了一个包围圈。
这七艘舰船风格各异，大小不一。
有两艘是类似之前灰色战舰那种简洁高效的暗灰色风格，但型号稍旧。
有一艘明显是经过大量改装的、带有掠夺者风格的武装货船，但涂装变成了统一的深蓝色。
另外四艘则五花八门，有的是旧时代军用小艇改装，有的甚至是民用勘探船加装了武器挂架，看起来像是拼凑起来的杂牌军。
但它们都有一个共同的标志——在舰艏或侧舷，涂装着一个简单的图案：
一颗从黑暗地平线下艰难跃出的、散发着八道光芒的星辰。
这个标志，与“秃鹫”数据库中关于“自由黎明”的零星描述吻合！
对方没有立刻开火，而是在形成一个松散的包围圈后，发出一道明码通讯请求。
秦锋沉吟片刻，接通了通讯。
屏幕上出现了一个人影。
这是一个看起来四十岁左右的人类男性，面容饱经风霜，眼神锐利而疲惫，穿着一件半新旧的舰长制服，肩上同样戴着那颗八芒星的标志。
他的背景是一个简洁但略显凌乱的舰桥。
“未知舰船，这里是‘自由黎明’第四巡逻舰队指挥官，雷克斯。”
男子的声音沉稳，带着一丝不易察觉的警惕，
“报上你们的身份，并解释你们为何会出现在这片星域，以及…为何你们舰船上残留的能量签名，与我们一支失踪的调查小队最后发出的求救信号高度吻合？”
调查小队？
求救信号？
秦锋立刻意识到，他指的是那艘被他们击退的暗灰色战舰！
那果然是“自由黎明”的船？
但对方的行事风格…
“雷克斯指挥官，我是星火文明领袖，秦锋。”
秦锋冷静回应，“我们并非你们的敌人。我们来自银河系之外，为了寻找对抗‘秩序尖兵’的力量而返回故乡。至于你们所说的调查小队…”
他略一思索，决定部分坦诚：“我们确实与一艘暗灰色、无标识的战舰发生了冲突。冲突地点在‘暗礁’中继站。
原因是因为他们正在屠杀黑石商会的成员，并试图抢夺一件物品。我们介入并阻止了他们。”
雷克斯的眉头紧紧皱起：“屠杀？抢夺物品？这不可能！‘灰