灵气衰退后，老鼋的道行开始消散。它先是失去了化形的能力，然后连浮上水面都变得吃力。最后那几日，它只能趴在浅水处，整个背甲露出水面，如同一块巨大的、长满青苔的岩石。
有渔民认出了它，围在岸边，不知所措。
老鼋缓缓睁开眼，看了他们一眼。那眼神浑浊而疲惫，却还带着一丝温和。
然后，它闭上了眼，再没睁开。
三天后，它的尸体开始腐烂，散发出难闻的气味。渔民们把它捞上来，剖开它的腹部，发现那颗修炼了五百年的妖丹，已经碎成了几瓣，黯淡无光，如同普通的石头。
有人把那几瓣碎片捡起来，想留个念想。可是拿回家第二天，那些碎片就化成了粉末，风吹即散。
什么都没留下。
五百年的修行，五百年的等待，五百年的与世无争，就这样，什么都没留下。
而受影响最直接、范围最广、也最关乎未来的，无疑是那些正处于修行门槛内外、或依靠微弱灵机维系传承的万千生灵与组织。
新生的草木，再难开智。
曾经，深山老林里，百年老树成精、千年灵芝化形的故事比比皆是。一株草木，只要生在灵脉之上，沐浴日月精华，年深日久，总能萌发出一缕灵智，开启漫长的修行之路。
如今，那通往灵智的门，似乎被彻底焊死了。
峨眉山深处，一株八百年的古松，今年春天结出了三十六颗松果。它等了整整一个夏天，等着那些松果里的松子，能有一两颗吸收到足够的天地灵气，孕育出新的生命。
可是秋天到了，松果成熟，落地，腐烂。
没有一颗松子开智。
古松的枝叶，无风自动，发出沙沙的声响，如同呜咽。
它等了八百年，就是为了等一个传人。
如今，它知道自己等不到了。
懵懂的鸟兽，路在何方？
那些刚刚萌发灵智、还没来得及修炼出妖丹的小妖们，处境更加艰难。
它们没有深厚的道行可以消耗，没有洞府的阵法可以守护，更没有师门的长辈可以依靠。它们只有自己，只有那一点点刚刚开启的、懵懵懂懂的灵智。
灵气衰退的速度，比它们修炼的速度快得多。
一只刚刚开智的小狐狸，蹲在山洞口，望着天空发呆。它隐约记得，娘亲临死前告诉它：要努力修炼，要吸收月华，要吞吐灵气，要……要……
它想不起来了。
它只知道，以前每天晚上，对着月亮呼吸，肚子里会暖暖的，很舒服。可是现在，不管怎么呼吸，肚子里都是空空的，什么都没有。
它饿了。
不是肚子饿，是那种从灵魂深处传来的、无法用食物填满的饥饿。
它不知道该怎么办。
它只是蹲在那里，望着月亮，一遍一遍地，徒劳地呼吸。
修真门派，末法降临。
人间各处的修真门派、武术内家传承、古老的巫觋异能家族，都面临着“末法时代”提前降临的恐怖预言。
武当山，紫霄宫。
掌教真人清风子站在大殿前的石阶上，望着山下那些正在晨练的年轻弟子们。他们一招一式，认认真真，额头上渗出汗珠，在朝阳下闪闪发光。
可是清风子知道，那汗珠里，没有真气。
已经整整三年了，新入门的三十六个弟子，没有一个能够成功“引气入体”。按照祖传功法，天赋好的弟子，快则三月，慢则半年，总能捕捉到那一缕气感。可是三年过去了，他们连气感的影子都没摸到。
不是他们不努力。他们比谁都努力。每天天不亮就起床，练到深夜才睡，吃的苦，受的累，比清风子当年多得多。
是天地变了。
灵气稀薄到，已经不足以支撑一个凡人完成最初的引气入体。
清风子身后，站着几个中年道士，是他的师兄弟，也是门派的中坚力量。他们望着那些年轻的弟子，眼中满是忧虑。
“师兄，”一个道士低声开口，“按这个趋势，再过一代人……咱们武当的许多精妙法诀，怕是就要失传了。”
清风子没有说话。
他何尝不知道？那些法诀，需要真气催动，需要神识配合，需要一步步从基础练起。如果没有人能入门，没有人能修炼到那个层次，那些法诀，就只能变成一堆看不懂的文字，锁在藏经阁里，落满灰尘。
他想起师父临终前说的话：“清风啊，咱们武当，靠的就是这一口气。气在，山在；气散，山倒。”
如今，这口气，快要散了。
不只是武当。
龙虎山，正一道的天师们，发现炼制“五雷正法符”的成功率，从往日的十之七八，降到了