伊丽莎白跟在她身后，像个受气的小媳妇，捧着一个红色的天鹅绒托盘。
全场死寂。
贵族们像是被掐住脖子的鸡，大气都不敢出。
沐瑶径直走到大厅中央的主席台上，没有坐下，而是单手撑着讲台，那只戴着手套的左手轻轻敲击着木板。
“哒、哒、哒。”
每一声都敲在众人的心头。
“各位晚上好。”沐瑶开口了，声音不大，却通过扩音器清晰地传遍每一个角落，“看你们的表情，似乎不太欢迎我？”
“不不不！女皇陛下万岁！”
“能见到您是我们的荣幸！”
底下一片阿谀奉承之声，虽然那笑容比哭还难看。
“行了，收起你们那套虚伪的把戏。”沐瑶厌恶地挥了挥手，“今天叫你们来，不是为了听废话，也不是为了请你们吃饭。事实上，今晚没有晚餐。”
贵族们面面相觑。
“我知道你们在想什么。”沐瑶走下讲台，在那群瑟瑟发抖的贵族中间穿行，“你们在抱怨，抱怨我夺走了你们的土地，拆了你们的城堡，把你们的农奴变成了工人。你们觉得我是个暴君，是个强盗。”
她停在一个穿着华丽长裙的贵妇面前，伸手挑起对方脖子上那串硕大的钻石项链。
“真漂亮。”沐瑶赞叹道，“这颗钻石，够买五百吨无烟煤了吧？”
贵妇吓得腿一软，差点跪下：“陛……陛下喜欢，就送给陛下……”
“啪！”
沐瑶反手就是一个耳光，将贵妇抽翻在地。
“送？你拿什么送？”沐瑶居高临下地看着她，眼神冰冷，“这片大陆上的一草一木，每一块矿石，每一滴水，都是属于国家的。你居然敢拿我的东西送给我？”
全场哗然，但没人敢动。
沐瑶接过伊丽莎白手中的托盘，掀开红布。
盘子里不是什么稀世珍宝，而是一块黑乎乎的、掺杂了木屑和矿渣的合成面包。
“这就是我的工人们每天吃的东西。”沐瑶抓起那块面包，在手里掂了掂，“硬得能砸死人，苦得像胆汁。但就是靠着这东西，他们每天工作十六个小时，为我造出了坦克，造出了飞机。”
“而你们呢？”
沐瑶猛地将面包砸向那个银行家，正好砸在他的大肚腩上。
“你们在这里喝着红酒，抱怨着葡萄藤被铲了？抱怨着不能举办舞会了？”
“你们的脂肪，是对这个国家最大的侮辱。”
沐瑶走回台上，拔出了腰间的“破晓”剑。剑身金光流转，映照着她那张毫无表情的脸。
“现在，开始拍卖。”
“第一件拍品。”沐瑶指了指大门，“是这扇门的使用权。或者是说，活下去的权利。”
“我不需要你们的钱，那种废纸擦屁股都嫌硬。我要的是实物。黄金、白银、古董、艺术品……或者是你们藏在地窖里的粮食、藏在海外的资产证明。”
“谁出的价高，谁就能走出这扇门，并且获得一个‘荣誉公民’的称号，保留十分之一的家产。”
“至于出价最低的最后十个人……”
沐瑶挽了一个剑花，剑尖指了指脚下的地板。
“将会被以‘叛国罪’处决，家产全部充公，家眷发配边疆。”
轰！
人群炸锅了。
这不是拍卖，这是**裸的抢劫！这是逼着他们互相残杀！
“我出五座金矿！”杜邦伯爵第一个跳起来，嘶吼道，“还有我在南方的三个庄园！全部捐给国家！”
“我出十吨黄金！这是我祖上三代的积蓄！”
“我有一支私人船队！还有六个秘密仓库的橡胶！”
曾经优雅的贵族们，此刻撕下了所有的面具。他们像疯狗一样互相撕咬，争先恐后地把自己的家底抖落出来，只为了不成为那最后的十个人。
有人因为被别人压了一头而嚎啕大哭，有人试图去抓扯竞争对手的头发。
沐瑶站在台上，冷漠地看着这一幕。
就像是在看一窝争食的老鼠。
“伊丽莎白，记下来。”沐瑶侧过头，轻声说道，“一个子儿都别漏掉。这些东西，足够我们再造十个装甲师了。”
“是……”伊丽莎白一边记录，一边感到一阵恶寒。
太可怕了。
这个女人根本不需要动用武力去一家家搜刮。她只需要利用人性的恐惧和贪婪，就能让这些守财奴自己把棺材本吐出来。
半小时后，拍卖结束。
十个面如死灰的倒霉蛋被卫兵拖了出去，惨叫声在走廊里回荡，很快就被几声枪响终结。
剩下的人瘫软在椅子上，像是刚从水里捞出来一样。他们活下来了，但也破产了。
“很好。”
沐瑶收剑入鞘，脸上终于露出一丝满意