“起来。”沐瑶的声音依旧平淡，“在那种情况下，退守海州，保全工业命脉，是你做的最正确的决定。你无罪，反而有功。”
她顿了顿，仿佛不经意地问道：“半年前，你发给我的那封求援信，后来可有查到，在哪个环节出了问题？”
庞万里一愣，茫然地摇了摇头：“末将不知……那封信发出后，便石沉大海，再无音讯。我还以为……是欧罗巴战事吃紧，您无暇他顾。”
沐瑶没有说话。
她新生的左手，在袖中微微一紧，那股冰冷的刺痛感，再次一闪而逝。
信，绝不是简单的丢失。
在她与欧罗巴之间，在她与陈庆之之间，似乎有一只看不见的手，在拨弄着信息的流转，企图将局势，引向一个它所期望的方向。
会是谁呢？
一个模糊的念头，在她脑海中闪过，却又快得抓不住。
罢了。
沐瑶不再深究，无论是谁在搞鬼，在绝对的力量面前，都不过是跳梁小丑。
她放下茶杯，站起身，走到那副巨大的炎黄全境地图前。
她的目光，越过南境十八州，落在了那片被标记为赤色的，广袤的北方。
“传令下去，”她的声音，冷得像冰，“全军休整三日。三日后，兵分三路，向北推进。”
“我要在一个月内，将战线，推到淮水之南！”
“是！”庞万里与郭勋奇齐声应诺，眼中战意昂然。
就在此时，一名情报官神色匆匆地闯了进来，单膝跪地。
“报告总统！北境急报！”
“讲。”
“半个时辰前，我方斥候探得，北境陈庆之主力，已于昨日深夜，渡过淮水，连下我方光州、信阳二城！其前锋部队，正向汝宁府高速推进！”
“什么？！”郭勋奇大惊失色，“他们……他们竟敢主动南下？！”
庞万里亦是眉头紧锁。
沐瑶却是笑了，那笑容，冰冷而又玩味。
“有点意思。”
她看着地图上，那代表着陈庆之军队的，正不断向南延伸的红色箭头，喃喃自语。
“子由哥哥，几年不见，你的胆子，倒是大了不少。”
“是想趁我立足未稳，给我一个下马威吗？”
她缓缓伸出左手，修长的食指，轻轻点在了地图上，那座名为“汝宁”的城池上。
“可惜啊……”
“你终究，还是慢了一步。”
……
南风，卷着沙尘，刮过一座名为叙州的古城那斑驳的城墙。
革命军临时指挥部内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
一封来自南方的战报，正被一双双或粗糙，或儒雅的手，反复传递着。
每一个看到战报内容的人，脸上都写满了难以置信的震惊与骇然。
——沐瑶归国，于海州城外，以神迹降临，策反七十万大军。
——叛贼孔云辉、刘相志，被公开处决。
——沐瑶发表演讲，声称要在一个月内，打到淮水，诛杀一切叛逆。
战报的最后，还附上了一张用特殊技术印制的，异常清晰的画像。
画像上，那个黑衣黑裙的女子，站在钢铁巨兽之前，身后是跪倒的百万军民。她的面容绝美，眼神却睥睨众生，宛如神魔。
“这……这不可能！”一名满脸虬髯的将军，将战报重重拍在桌上，声音都在颤抖，“什么飞天遁地，什么言语之间倾覆百万军……这分明是妖术！是无稽之谈！”
“老张，这不是妖术。”
一道温润而又疲惫的声音响起，众人循声望去，只见沐瑶的兄长，如今的革命军政委——沐渊亭，正缓缓摇头。
他面色苍白，眼中布满了血丝，显然已是一夜未眠。
“我那妹妹所掌握的，是一种我们无法理解的，更高级的‘格物之术’。那些所谓的‘钢铁怪鸟’，便是此术的产物。”沐渊亭的声音里，带着深深的无力感，“至于策反大军……她对人心的把控，本就已入化境。孔刘之流，不过是她手中，用以清洗内部的，一把钝刀罢了。”
众人闻言，更是心头一沉。
未知的妖术，尚可以“邪不胜正”来鼓舞士气。
可若是无法理解的，碾压性的技术，再加上神鬼莫测的权谋……这仗，还怎么打？
一时间，指挥部内，人心惶惶，士气低落到了极点。
“都安静！”
一道清朗而又坚定的声音，压下了所有的嘈杂。
众人齐齐看向主位。
陈庆之不知何时，已经站了起来。
他依旧是一身洗得发白的青布长衫，面容俊朗，气质温润如玉。只是那双总是含着笑意的眼眸，此刻却深邃得如同古井，不见一丝波澜。