“你们的婚姻是交易，你们的亲情是筹码。”
“你们享受着最优渥的物质，精神上却可能比最贫穷的牧民还要空虚和痛苦。”
“你敢说，你作为王子，活得比一个普通的、拥有真正爱情和亲情的牧民，更幸福吗？”
弗拉保尔的脸色瞬间变得有些苍白。
陈庆之的话，像一把尖刀，精准地刺中了他内心最隐秘的角落。
“而在新的世界里，”陈庆之的声音充满了力量：“当阶级被消灭，当生产力极大发展，每一个人，都可以自由地选择自己想过的生活，从事自己热爱的事业，去爱自己想爱的人。”
“你们不再是王子，不再是贵族，你们只是一个普通的共和国公民。”
“你们可以去当一个学者，一个工程师，一个艺术家，甚至是一个周游世界的旅行家。”
“你们将第一次，作为‘人’本身，而不是作为一个身份符号，去真正地生活。”
“难道，那不是一个更好的结果吗？”
弗拉保尔的大脑一片混乱。陈庆之所描绘的图景，对他来说太过陌生，太过颠覆，却又带着一种致命的吸引力。
“这……这只是不可能实现的幻想！”他强自镇定地反驳。
“是吗？”陈庆之站起身：“那就请你们，跟我去看一看吧。看一看，这个幻想，正在如何一步步地，变成现实。”
接下来的两天，成为了弗拉保尔兄妹终生难忘的记忆。
陈庆之没有带他们去看军队，没有带他们去看府库，而是带着他们，走进了庆州最真实的肌理之中。
他们去了第一纺织厂。
巨大的厂房里，上千台蒸汽驱动的纺纱机和织布机发出震耳欲聋的轰鸣。
穿着蓝色工装的女工们熟练地操作着机器，汗水浸湿了她们的鬓角，但她们的眼神专注而明亮。
在工厂的墙上，贴着“八小时工作制”、“同工同酬”、“严禁打骂工人”的条例。
休息时间，女工们三三两两地聚在一起，有的在看书，有的在讨论着什么，脸上带着发自内心的笑容。
弗拉塔塔拉住一个正在休息的年轻女工，好奇地问：“你在这里工作，开心吗？”
那女工看了看她，又看了看旁边陪同的陈庆之，有些拘谨，但还是大方地笑了：“开心啊！以前在村里给地主家做活，一天干七八个时辰，还吃不饱饭，动不动就挨打挨骂。”
“现在进了厂，每天只干四个小时，管三顿饭，顿顿有肉，每个月还能领到工资！”
“晚上厂里还办扫盲班，教我们识字呢！”
她指了指不远处墙上贴着的一张红纸：“看，那是我写的诗，还得了奖呢！”
弗拉塔塔顺着她指的方向看去，那张红纸上，用还很稚嫩的笔迹写着几行朴素的诗句：“纱锭转，机杼响，织出布匹做衣裳。昔日衣衫褴，今日工装亮。感谢陈同志，感谢工农*，让我们女人，也能挺起胸膛。”
他们去了第一工人子弟学校。
那是一座崭新的三层小楼，窗明几净。
孩子们穿着干净的校服，坐在教室里，大声地朗读着课本。
课本的内容，不再是之乎者也的圣人经典，而是“我们的家乡”、“钢铁是怎样炼成的”、“数学的奥秘”。
下课铃一响，孩子们像快乐的鸟儿一样冲出教室，在操场上奔跑、游戏，笑声传出很远。
陈庆之指着那些孩子，对弗拉保尔说：“这些孩子的父母，都是工厂的工人，或者普通的士兵。”
“在以前，他们世世代代，都不可能得到受教育的机会。”
“但现在，他们和所有人的孩子一样，都能免费上学。”
“他们中的一些人，将来会成为工程师，会成为医生，会成为管理者。”
“他们将建设这个国家。这，就是我们所说的希望。”
他们甚至还旁听了一场“公审大会”。
被审判的，是一名工厂的车间主任，罪名是克扣工人的午餐，并且试图猥亵一名女工。
没有森严的公堂，没有令人战栗的刑具。
审判就在工厂的广场上进行，由工人们自己选举出来的“工人代表陪审团”和一名司法部的法官共同审理。
证据确凿后，那名主任被判处撤销一切职务，并送往西山的矿场进行三年的“劳动改造”。
整个过程，公开、透明，充满了令人敬畏的秩序感。
最后，陈庆之带着他们登上了庆州城外的一座小山。
从这里，可以俯瞰整个城市。
远处，一条钢铁巨龙——新建成的铁路，正蜿蜒着伸向南方，消失在地平线的尽头。
“看到那条铁路了吗？”陈庆之说：“它通往汴京，通往沐瑶所在的南境。而在另一头，我们正在修建另一条铁路，它将穿过草原，一直通到你们天胡国的边境。”