头鸟的道理，他懂。

    沐瑶看穿了他们的心思。

    她放下竹竿，从李世忠手里，接过一叠文书。

    “当然，钱，不是白分的。”她的声音，冷了下来：“从今日起，南境将成立地方议事会，州、府、县三级。凡向共和国建设出资十万两者，可入县议事会；五十万两者，可入府议事会；一百万两者，可入州议事会。”

    “议事会的议员，有权参与地方政务，有权监督地方官员，甚至……有权弹劾他们。”

    “轰——”

    如果说刚才的股份是金钱的诱惑，这地方议事会，就是权力的毒药。

    自古士农工商，商为末流。

    他们有钱，却没地位，在官府面前，永远是待宰的肥羊。

    可现在，这个女人说，他们可以监督官员？可以弹劾官员？

    那个一直沉默不语，坐在角落里的一个老者，缓缓站了起来。

    他是前朝的致仕大员，如今是姑苏一带有名的望族族长，姓钱。

    他一站起来，整个大殿都安静了。

    “总司令，”他的声音苍老，却很稳：“老朽有一问。我等若入了议事会，这官，又从何而来？”

    沐瑶看着他，笑了：“钱老先生问得好。”

    她从那叠文书里，抽出最上面的一份：“这是《共和国南境公务员考试章程（草案）》。从今往后，南境所有官吏，不分出身，无论贵贱，皆需通过考试，择优录用。考卷由我亲自来出。”

    她将那份草案，递给身边的李世忠，示意他传给钱老看。

    “诸位议员的权力，就是监督这些考上去的官。若他们不作为，乱作为，你们，就可以让他们滚蛋。”

    钱老接过那份草案，浑浊的眼睛里，爆发出惊人的亮光。

    他逐字逐句地看着，手抖得越来越厉害。

    半晌，他抬起头，对着沐瑶，深深一揖。

    “总司令经天纬地之才，老朽……拜服。”

    他直起身，声音洪亮如钟：“我钱家，愿出白银三百万两，入股钢铁公司！只求总司令，允我钱氏子弟，一个公平应考的机会！”

    他这一拜，像推倒了第一张多米诺骨牌。

    “我王家出两百万！入股铁路！”

    “我李家也出两百万！纺织厂的股份，我们包了！”

    整个大殿，彻底疯了。

    一群平日里算盘打得噼啪响的铁公鸡，此刻为了那些虚无缥缈的股份和议员席位，争得面红耳赤。

    沐瑶站在沙盘旁，冷眼看着这出由她亲手导演的狂热戏剧。

    她知道，从今天起，南境这片土地，就彻底姓沐了。

    这些被她用“利益”和“权力”捆绑上战车的乡绅巨贾，会比她手下最忠诚的士兵，更渴望共和国的成功。

    因为，共和国的每一块砖，每一根铁轨，都刻着他们的名字，流着他们的血汗钱。

    夜深了。

    殿内的喧嚣早已散去，只留下满地的狼藉和久久不散的酒气。

    沐瑶回到偏殿，身上也沾了些酒味。

    她不喜欢这味道。

    她走到水盆边，用冷水洗了把脸。

    冰冷的触感，让她混沌的头脑清醒了些。

    她换下劲装，只着一身单薄的白色中衣，坐在灯下，开始处理白日积压的公务。

    一只信鸽，扑棱着翅膀，落在窗棂上。腿上绑着一个极细的竹管。

    是北边来的。

    沐瑶解下竹管，抽出里面的纸条。

    是陈庆之的字，瘦劲，锋利，一如其人。

    信很短。

    誉王驳回了与天胡国的通商条约，下令紧闭国门，严查出海商船。

    议会因此事大乱，誉王一派的旧臣，与主张通商的新派官员，在议事厅里，几乎打了起来。

    信的末尾，只有一句话。

    “子由恐有负云娥所托，京城风雨欲来，望君珍重。”

    沐瑶捏着那张薄薄的纸条，久久没有动。

    烛火在她清冷的眸子里，跳动了一下。

    誉王闭关锁国。

    蠢，但意料之中。一个靠着旧勋贵扶持上位的议长，根基不稳，自然要先清除异己，斩断一切不受他控制的外部联系。

    他想把共和国，变成他誉王府的后花园。

    此刻，陈庆之正独自一人，站在京城那场政治风暴的中心。

    他这个“外交部长”，在闭关锁国的国策下，成了一个笑话。

    誉王，是在逼他站队，或者，是想借机拔掉她安插在京城的这颗钉子。

    她该回信吗？

    告诉他如何应对？如何合纵连横，在议会里为自己争取生机？

    沐瑶的指尖，在纸条的边缘，轻轻摩挲着。