“老爷。”
一直沉默的沐王氏，终于开口了。
她站起身，走到沐风身边，轻轻按住了他的手臂。
“坐下吧。”
她的声音很平静，却带着一股不容置疑的力量。
沐风喘着粗气，胸膛剧烈起伏，最终，还是颓然地坐回了椅子上。
沐王一氏这才转向沐瑶。
她没有责备，也没有劝诫。
“云娥。”
她看着沐瑶，很认真地问：“告诉母亲，你到底是怎么想的？”
“你今日回来，绝不仅仅是为了回家过年这么简单。”
“你连皇后之位都不屑一顾，你想要的，到底是什么？”
这位沐府的主母，远比她那个被权欲蒙蔽了双眼的丈夫，要清醒得多。
她知道，自己的这个女儿，所图甚大。
大到，已经超出了她们所有人的想象。
沐瑶看着沐王氏。
这位嫡母，虽然强势，却是个真正的聪明人。
和聪明人说话，可以省去很多不必要的麻烦。
“母亲说得对。”
沐瑶重新坐了下来。
“皇后之位，我看不上。”
“因为无论是皇后，还是贵妃，都只是皇帝的附庸，是这座皇宫里，最华美的囚徒。”
“我要的，不是这个。”
沐风听到这里，又忍不住了：“你不要后位，那你想要什么？难道你还想……”
他想说“难道你还想自己当皇帝不成”，但这句话太过大逆不道，他没敢说出口。
沐瑶却看穿了他的心思。
她没有直接回答，而是反问了一个问题。
“父亲，母亲。”
“你们有没有想过，这个天下，为什么一定要有一个皇帝？”
轰！
这个问题，像一道惊雷，在沐风和沐王氏的脑中，轰然炸响。
为什么要有皇帝？
这是什么问题？
君权神授，天子牧民。
这是自古以来的道理，是写在圣贤书里，刻在骨子里的纲常伦理。
“你……你胡说八道些什么！”
沐风像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来。
“没有皇帝，那天下岂不大乱？黎民百姓，谁来管束？这成何体统！”
“是啊，云娥。”沐王氏也皱起了眉，觉得沐瑶这个问题，实在太过惊世骇俗：“不可胡言。”
“胡言？”
沐瑶笑了。
“父亲，您是当朝首辅，您比谁都清楚，如今的大周，是什么样子。”
“北境雪灾，百万灾民流离失所，易子而食。”
“南疆蛮族叩关，边军缺衣少粮，岌岌可危。”
“朝堂之上，党同伐异，尸位素餐。国库空虚，连赈灾的银子都拿不出来。”
“这就是你们口中，由‘天子’管束下的，朗朗乾坤？”
沐瑶的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在沐风的心上。
他张口欲辩，却发现，自己一个字都说不出来。
因为沐瑶说的，全都是事实。
“一个所谓的‘天子’，他的喜怒，决定了百万人的生死。他的好恶，决定了国家的兴衰。”
“他可以因为一个女人，逼死自己的亲兄弟。”
“也可以因为一己之私，罢免为国为民的功臣。”
“这样的制度，你们不觉得，很可笑吗？”
书房里，一片死寂。
沐风和沐王氏，都被沐瑶这一连串的质问，给问懵了。
他们从未从这个角度，去思考过这些问题。
“那……那依你之见，该当如何？”
沐王氏艰难地开口。
她感觉，自己正在触碰一个无比危险，却又无比诱人的，潘多拉魔盒。
沐瑶等的就是这句话。
她站起身，走到书案前，铺开一张雪白的宣纸，拿起了笔。
她没有写字，只是用笔杆，在纸上画了一个圈。
“皇帝，可以有。”
“但，他不能再是那个手握天下人生杀大权，言出法随的独夫。”
“他，只能是一个象征。”
沐瑶又在圈的下面，画了几个方框。
“真正的权力，应该归于内阁。由内阁，来处理国家政务。”
“内阁的成员，不再由皇帝一人任命，而是由选举产生。”
她又在旁边，画了一座天平。
“在内阁和皇帝之上，还有法律。”
“法律，至高无上。无论是皇帝，还是平民，人人都必须遵守。”
“王子犯法，与庶民同罪。”
“这，才是我想要的天下。”
她