……
半个时辰后。
府衙的大堂里，站满了人。
一个个锦衣华服，脑满肠肥。
与外面那些在雪地里等死的身影，形成了鲜明的对比。
为首的，是沧州首富，张员外。
他挺着个大肚子，对着上首的陈庆之，拱了拱手。
“不知王爷召我等前来，所为何事啊？”
其他人也跟着附和，言语之间，并没有多少对这位新王爷的敬畏。
在他们看来，这不过又是一个从京城来的，镀金的贵人。
陈庆之没有跟他们废话。
“城外雪灾，灾民百万。”
“本王希望，诸位能捐出府中余粮，共渡难关。”
张员外闻言，哈哈一笑。
“王爷心怀仁善，我等佩服。”
“这样吧，我张家，愿意捐出两百石粮食，为王爷分忧。”
他开了口，其他人也纷纷跟上。
“我李家，也捐两百石。”
“赵家，一百五十石。”
他们仿佛在菜市场买菜，三言两语间，凑出了不到一千石粮食。
这点粮食，对于上百万灾民而言，连塞牙缝都不够。
他们脸上，却都带着施舍般的得意。
陈庆之看着他们，没有说话。
大堂内的气氛，渐渐变得有些古怪。
张员外脸上的笑容，也收敛了一些。
“王爷？”
“可是觉得……少了？”
陈庆之终于开口了。
“不是少了。”
“是本王，要你们全部的粮食。”
什么？
大堂内，瞬间炸开了锅。
“王爷，您这是什么意思？”
“全部？您这是要抄我们的家吗？”
“王爷三思啊！这不合规矩！”
张员外的脸色，也彻底沉了下来。
“王爷，我等敬您是王爷，才给您几分薄面。”
“可您也不能，把我们当成随意宰割的肥羊吧？”
“我等祖祖辈辈都在这沧州，这粮食，是我等辛辛苦苦攒下的家业！凭什么你说要，就要全部拿走？”
他往前走了一步，声音陡然拔高。
“这和抢劫，有什么区别？！”
“抢劫？”
陈庆之站起身。
他一步步，从台阶上走下来。
身上的甲胄，随着他的动作，发出轻微的摩擦声。
他走到张员外的面前。
他比这个肥胖的员外，高出了整整一个头。
“本王，就是在抢劫。”
他的声音，很平静。
张员外愣住了。
大堂里所有人都愣住了。
他们想过无数种可能，想过这位新王爷会威逼，会利诱，会讲大道理。
却唯独没想过，他会如此直白地，承认自己就是在抢劫。
这一下，把所有人都整不会了。
陈庆之没有再看他们。
他转过身，看向门口的亲兵。
“传令。”
“封锁全城，许进不许出。”
“一队人，去张府。”
“清点粮仓，所有粮食，全部运到城外。”
“张家上下，所有人，关入王府地牢。”
“若有反抗……”
陈庆之顿了顿，吐出两个字。
“格杀。”
轰！
张员外只觉得天旋地转，一屁股瘫坐在地上，裤裆里，传来一股骚臭。
其他乡绅，更是吓得魂不附体，一个个跪倒在地，磕头如捣蒜。
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
“我等愿意捐粮！愿意捐粮啊！”
陈庆之充耳不闻。
他看着亲兵统领，下达了第二道命令。
“下一家，李府。”
亲兵统领没有半分迟疑，抱拳领命。
“是！”
甲胄铿锵，一队队士兵，如狼似虎地冲出府衙，奔赴城中各处。
大堂内，只剩下一片鬼哭狼嚎。
陈庆之站在堂中，听着外面的风雪声，和里面的哭喊声。
沐瑶的话，再次在他脑中响起。
“枪杆子里出政权。”
他现在，似乎有点理解这句话的真正含义了。
这不是道理。
这是手段。
最直接，也最有效的手段。
他看着跪了一地的乡绅，脸上没有任何表情。
“还有谁，不愿意？”
……
北境的灾民，在陈庆之的铁血手腕之下，算是安定下来了。