“云长，汝伤势未愈，何以披挂上阵？休要再提此事。”

    关羽还想争辩，刘俊已伸手按住他肩头：

    “贤弟且安心调养，莫忧他事。愚兄在此，定保城池无虞。”

    关羽眼中闪过一丝感动，最终重重颔首：

    “诺，某听大哥的。”

    刘俊拍了拍关羽肩头，温言安慰几句，便转身离去。

    房间里，关羽的目光如水，静静洒在刘俊离去的方向。

    满心敬意与感念，皆凝于这无声的凝视之中。

    次日辰时五刻，鲁阳县衙外聚集了六千多百姓。

    昨日幸存的九百多百姓全都来了。

    刘俊缓步登上高台，环视台下黑压压的人群，抱拳拱手，朗声说道：

    “众位父老，昨日蒙诸位鼎力相助，袁府终得破灭。

    然袁贼已勾结南阳郡兵，恐不日将来犯。

    今日召集诸位，乃是恳请诸位协力守城。这不仅关乎鲁阳县之安危，亦关乎诸位自身之性命。

    本县此前所承诺之事，必定履行。在此，先谢过诸位父老了。”

    台下百姓们纷纷高声回应：

    “愿听大人差遣，誓死效力！”

    “愿为保卫家园，竭尽全力！”

    刘俊见状，心中涌起一股暖流，拱手道：

    “多谢诸位父老！本县拟将诸位分作两队：

    其一为守城队，需参与御敌，由县兵稍作操练，传授守城之术；

    其二为后勤队，职责包括砍削檑木、凿制滚石、烧煮沸油、收集并熬煮粪便污水、转运守城物料以及埋锅造饭等事。”

    百姓们齐声称诺。

    刘俊见状，遂令王猛率九十县兵，于这六千余人中拣选精壮之士，每兵可择二三十人。

    王猛受命而行，引县兵入众，逐一审视，专择体魄强健、目光坚毅之士。

    被选中者皆面露喜色，挺胸阔步，意气风发，满心自豪。

    未被选者亦无丝毫怨言，反踊跃请缨，愿入后勤队出力。

    “为保家园，乃吾等本分。”一名中年男子拱手言道。

    “对！能为大人分忧，俺们深感荣幸。”一名壮汉随声附和。

    三刻钟后，六千余人皆已分配妥当。

    守城队得精壮之士二千四百余人，后勤队有三千七百余人。

    刘俊一声令下，众人各司其职，纷纷忙碌了起来。

    守城队的汉子们随县兵操练守城之术。

    习得投掷檑木滚石、倾倒热油、使用兵器之法。

    县兵们教导严肃认真，不时纠正动作，口中讲解要领：

    “投掷滚石，需看准时机，待敌军靠近城墙，一鼓作气推下，方能造成最大杀伤。”

    “使矛刺敌，要稳、准、狠，直取要害。”

    刘俊则跟着后勤队百姓一起筹备守御之物。

    众人齐心戮力，削木为檑，积石为垒，掘坑以备热油，搜罗秽物以制金汁。

    时至暮色四合，刘俊仍与众人操劳不辍。

    王猛见状，心疼道：

    “大人，时辰不早了，您先回去歇息吧。”

    刘俊摆了摆手，道：

    “时不我待，敌军随时可能来袭。广蓄物资，方能多一分存活之机。”

    王猛无奈点头，只得陪着继续忙碌……

    亥时已至，县衙厨役送来热食。

    刘俊停下手头活计，令众人稍作歇息。

    入夜后，安排好巡夜甲士，其余人等回营歇息。

    刘俊独自登上城墙，遥望远方暗影幢幢的山峦，心中暗自思忖：

    “袁贼，某必让尔有来无回！”

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