探索那黑色薄片投射出的、疑似玄冥教重要据点的幽深洞窟？
这任务之重，风险之高，不言而喻。
殿内一时寂静，只余净尘坛上紊乱符文发出的微弱嗡鸣，以及众人略显粗重的呼吸声。
苏辞下意识地看向林晏。
后者银灰色的眸子沉静如古井，并无丝毫退缩与犹豫，只是在对上她目光时，几不可察地微微颔首，传递着一种“可以一试”的笃定。
这份生死之间磨砺出的信任与默契，让苏辞心中那份因任务凶险而生出的忐忑，稍稍平复。
她深吸一口气，转回头，迎向大长老深邃而期许的目光，清亮的声音在殿中响起：“大长老，苏辞愿往。”顿了顿，她补充道，“母亲遗志未尽，玄冥之患未除，墟内根基受胁，晚辈既承凤血，自当担责。”
林晏亦上前一步，言简意赅：“晚辈同往。”
“好！”苏守静眼中闪过一丝赞赏，但更多的是凝重，“此事非同小可。那洞窟所在，必是龙潭虎穴。你们二人皆有伤在身，尤其是苏辞，凤血初醒，魂基需固；林小友，你魂魄蚀伤亦未痊愈。此番外出，首要任务乃是探查，确认那洞窟是否为地脉冲击源头，以及玄冥教在其中有何图谋，而非强行攻伐。切记，保全自身，带回情报，方为上策。”
他看向苏守拙与苏守烈：“守拙，你即刻为二人调配最快恢复元气、稳固魂魄的丹药，并准备抵御幽冥蚀力的‘净尘符’与隐匿气息的‘敛息纱’。守烈，将‘赤鸢’仿品的部分炼制心得与几种简易却实用的‘净火’运用法门，传授于苏辞，以备不时之需。”
两位长老肃然应下。
“苏恒，”大长老又看向冷峻男子，“你负责为二人规划最隐秘的离开路线，避开所有可能被内应监视的节点。并调拨两名最可靠、精于隐匿与侦查的‘巡风使’精锐，在墟外百里处接应，作为外围策应，非到万不得已，不得暴露。”
“是！”苏恒领命。
“给你们三日时间。”苏守静最后道，“三日内，全力疗伤，熟悉新得技艺，掌握必要情报。三日后子时，于‘听风崖’秘道出发。此事除在场之人，不得再泄于第六人知，包括苏澈等年轻子弟。”
众人皆知其中利害，纷纷郑重应诺。
接下来的三日，栖凤墟表面依旧维持着加强警戒下的宁静，但核心的几人却进入了紧锣密鼓的准备之中。
暖玉阁内，药香氤氲。
苏辞浸泡在加入了数种珍稀灵药的温养灵液中，配合苏守拙长老亲自调配的“凝魂丹”与“凤血培元散”，全力稳固着因洗礼干扰而略显虚浮的魂魄，并加速吸收体内残余的凤血之力。
静姨守在一旁，不时以温和的灵力引导药力运行。
空闲时，苏辞便研习苏守烈长老送来的几枚玉简。
玉简中记载的并非高深功法，而是“赤鸢”仿品（朱砂手镯）材质特性的深入解析，以及数种依托此材质激发“净火”的实用技巧，如“净火束”（集中净化一点）、“净火盾”（防御邪力）、“净火燃迹”（净化并追踪邪气残留）。
她天资本就聪颖，又得凤血觉醒后对“火”的亲和力大增，学起来进展颇快。手腕上的印记时常随着她的感悟而微微发烫，泛起柔和赤光。
更多的时候，她凝神内视，尝试以新生的灵觉，配合眉心凤凰印记，去感应那枚黑色薄片。
薄片中的洞窟影像虽未再完整显现，但其中蕴含的那缕精纯阴邪魂力，却如同一根冰冷的指针，隐隐指向西南某个极其遥远的方位，与她血脉中某种对“地脉异常”的模糊感应，产生着微弱的共鸣。
这让她愈发确信，那洞窟绝非寻常。
清源居则要安静得多。
林晏大部分时间都在调息打坐。
苏守拙长老送来的丹药品质极高，加之墟内灵气滋养，他体内蚀魂雾团造成的暗伤和消耗的心头精血都在快速恢复。
净源之力如同被反复捶打的精铁，在对抗与驱逐阴邪的过程中，反而变得更加凝练精纯，运转间隐隐带起一丝极淡的银辉。
他没有过多研习新技法，而是将更多心思放在梳理已知情报上。
从蜀州城妖祸到同命契，从刺史府人皮灯笼到玄冥教勾魂使，再到如今的地脉冲击与神秘洞窟……一条若隐若现的线索逐渐清晰：玄冥教所图甚大，绝非一城一地之祸，其目标直指上古秘辛与天地本源之力。
而他和苏辞，似乎总被卷入风暴的中心。
苏恒在第二日深夜悄然来访，带来一张以特殊兽皮绘制的简易地图和一枚玉简。
地图上标出了从“听风崖”秘道离开栖凤墟后，前往西南方向的大致路径，以及几个可能的危险区域和玄冥教已知活动范围的边缘。
玉简中则记录了关于地脉支流、古老洞窟遗迹的一些常识，以及几种识别和应对简易陷阱、追踪标记的方法