泉陵州牧府的议事堂内，熏香袅袅，却驱不散那份凝结在空气中的紧绷。徐元与张承分别代表交州与江东，在最终的和约文本上，郑重地签下了名字，并用上了各自的印信。厚重的绢帛之上，条分缕析，明确了双方的权利与义务，也定格了这场持续数月、血染荆南的战事最终的走向。
和约核心内容包括：江东孙权正式承认交州陈暮集团对荆南零陵、桂阳、庐陵三郡（以当前实际控制线为准）的统治权；双方以现有控制区为界，罢兵休战，承诺五年内互不侵犯；赣水航道由双方共享，交州水军获准在豫章段指定非军事化区域进行临时停泊补给；江东开放鄱阳、艾县及有限度开放柴桑予交州商队，并给予五年税收优惠。
而作为释放陆逊、凌统的条件，江东需支付一笔堪称巨额的赎金：黄金一千五百镒，上等绢帛八千匹，稻米二十万斛。赎金分两批支付，首批半数支付后，交州即刻释放凌统；待剩余赎金及和约各项条款初步履行确认后，交州释放陆逊。
当这份最终和约的副本被快马送往建业，呈递到孙权面前时，他独自在书房中坐了整整一夜。烛火映照着他阴晴不定的脸，手中的绢帛仿佛有千钧之重。承认失地，支付巨款，开放门户……每一条都像是在他心头上割肉。但当他看到“释凌统”、“释陆逊”的字样时，紧攥的手又缓缓松开。人才，尤其是陆逊这样的大才，是江东未来复兴的希望，无法用金钱衡量。
“准。”第二天清晨，孙权嘶哑着声音，对等候在外的张昭只说了这一个字。随即，庞大的江东机器开始运转，筹集黄金、绢帛、粮米，准备履行这屈辱却又不得不为的条约。
首批赎金——七百五十镒黄金、四千匹绢帛、十万斛稻米，在严密护送下，历经波折，终于运抵泉陵。验收无误后，释放凌统的程序随即启动。
这一日，泉陵城秋阳明媚，却带着几分清冷。州牧府侧门开启，凌统在一队交州士卒的“护送”下，走了出来。他换上了一身干净的江东军制式常服，久未着甲，身形显得有些单薄，但挺直的嵴梁和锐利的眼神，依旧带着昔日虎臣的余威。他的伤势已大致痊愈，只是内息仍旧虚弱，脸色带着久不见阳光的苍白。
陈暮并未现身，由徐元作为代表，前来送行。
“凌将军，一路保重。”徐元拱手，语气平和，“我主有言，将军虎威，他日若在战场再见，望将军亦能如今日般，全须全尾。”
这话听着客气，却暗含机锋，既点明了放他归去的事实，也隐含着一丝不易察觉的告诫。
凌统面无表情，只是冷冷地扫了徐元一眼，目光掠过那些熟悉的交州军士面孔，最后，他的视线不由自主地投向了那座他住了数月的幽静院落。东厢的方向，窗扉紧闭，不见人影。
陆伯言……他心中默念这个名字，一股复杂的情绪涌上心头。是怨他作为主帅却兵败被俘？是叹他智谋超群却落得如此境地？还是……一种同为阶下囚，如今自己先得自由，而对方仍陷囹圄的莫名怅惘？他猛地甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下，对着徐元生硬地抱了抱拳，一言不发，转身便登上了早已准备好的马车。
车轮辘辘，驶离了泉陵城。凌统坐在车内，没有回头。城外的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看着官道两旁陌生的景色，心中没有重获自由的喜悦，只有一片空茫和沉重的负担。归去，意味着要面对战败的指责，主公可能的猜忌，以及同僚或许异样的目光。前路，未必就比囚笼轻松。
而在那高墙深院之内，东厢房的窗前，陆逊负手而立，静静地听着马车声渐行渐远。他脸上无悲无喜，如同古井深潭。凌统的离去，在他意料之中。这分批释放的安排，本身就耐人寻味。他轻轻摩挲着窗棂，目光似乎穿透了墙壁，看到了建业那座繁华而又暗流汹涌的城池。他知道，属于自己的考验，或许才刚刚开始。
凌统被释放、首批赎金支付的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了各方。
许都，丞相府。
曹操将密报掷于案上，冷哼一声：“孙仲谋，终究是低了头！陈明远，好手段！不仅得了地盘，还捞足了实惠！”他眼中闪烁着算计的光芒，“如此一来，南方暂稳，陈暮便可腾出手来……仲达，汉中与益州方面，需再加紧谋划，绝不能让刘备或陈暮，抢了先机！”
司马懿躬身道：“丞相明鉴。刘备得诸葛亮之助，在蜀中根基渐稳，其志不小。陈暮新得荆南，亟需消化，短期内应无力西顾。眼下，确是我方经略关中、图谋汉中的良机。可令夏侯渊将军加快进度。”
“嗯。”曹操点了点头，目光锐利，“也要时刻关注江东动向。孙权经此一败，国力大损，但其底蕴犹在，且陆逊归去后……哼，且看他如何安置这位‘功勋卓着’的庐陵都督吧！”
成都，丞相府。
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诸葛亮轻摇羽扇，看着地图上已然连成一片的“陈”字标记，神色平静，眼神却格外深邃。