祝英台主仆的“暂住”，变成了日复一日的苦役。
梁母的话不多，但每一句都如同律令，将繁重的活计清晰地摊派在她们面前，不容置疑，也……无人可依仗。
晨起不再是梳妆理鬓，而是顶着寒意去村头那口深井打水。
沉重的木桶，粗糙的井绳，对于祝英台而言，每一次提拉都仿佛要耗尽全身力气，冰凉的水常常溅湿她的裙摆和绣鞋。
银心拼尽全力帮忙，两个弱女子摇摇晃晃地将水抬回来，往往已洒了小半，累得气喘吁吁。
祝英台纤细的手指被粗糙的井绳划出无数细小的血口，挖野菜时用力过度指甲断裂，指尖渗出血丝。
梁母瞥见她手中的血迹，淡淡道：“后院的柴火该收拾了。”
银心猛地抬头：“夫人，小姐她...”
“既要在梁家留宿，总要出份力。”梁母撂下话转身离去。
祝英台按住银心的手，轻轻摇头。
月光如水，斧头重重砸在树根上，只留下浅白印记。
祝英台踉跄两步，虎口震得发麻。
“小姐！”银心抢过斧头，“让我来！”
可连日的劳累让她也力不从心，斧头险些脱手。
屋内，油灯下，梁山伯捧着书卷，却一个字也看不进去。
窗外那一声声沉闷、断续的劈柴声，像重锤敲在他的心上。
他坐立难安，几次想起身，都被对面静坐缝补的梁母那平静无波却极具压迫感的目光逼了回去。
他想起祝英台白天的眼神——那里面有什么东西正在熄灭。
“娘……英台她……”梁山伯终究忍不住，声音带着哀求。
“她既然选择留下，就要守这里的规矩。”
梁母头也不抬，语气淡漠，“这点苦都吃不得，日后如何持家？”
“你若真心疼她，就更该发奋读书，考取功名，让她日后不必受这等苦楚。”
“而不是在此刻妇人之仁，耽误学业。”
梁山伯被母亲的话堵得哑口无言，内心备受煎熬。
只能痛苦地闭上眼，那劈柴声却如同魔音灌耳，清晰无比。
子夜时分，待众人睡着，祝英台的体力终于耗尽。
一个趔趄，差点摔倒在地，斧头也脱手掉落。
银心慌忙扶住，触手一片冰凉。
“小姐的手...”银心借着月光看见她掌心血肉模糊，泪水夺眶而出。
“小姐！不能再劈了！您的手……您会废掉的！求您了，去歇着吧，剩下的奴婢来！”
祝英台浑身脱力，靠在银心身上，连说话的力气都没有了。
只是茫然地看着那堆似乎永无尽头的柴火，眼中最后一点光彩也黯淡下去。
银心将她半扶半抱地送回那间冰冷的客房，强行让她躺下。
看着小姐掌心血肉模糊的惨状和憔悴不堪的面容，银心心如刀割。
她擦干眼泪，深吸一口气，重新走到院中，捡起那把沉重的斧头。
她知道自己力气小，劈不了多少，但她不能眼睁睁看着小姐累死。
就在银心咬着牙，对着一段粗木柴徒劳地比划，累得满头大汗却收效甚微时。
一个黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在她身后。
银心吓得差点叫出声，斧头脱手落地。
那人动作极快，一把接住下落的斧头，低沉的声音在静夜中响起。
“起开。”
是马石！
他依旧是一身黑衣，面容冷峻，在月光下如同铁铸的雕像。
银心惊魂未定，捂住嘴，压低声音。
“马……马护卫？你……你怎么会在这里？”
马石没有回答，甚至没有看她。
他目光扫过那堆柴火，然后挽起袖子，露出精壮的手臂。
沉默地挥动着斧头，身影在月色下起落，那堆小山似的柴火，以肉眼可见的速度减少。
他始终一言不发，只有斧头劈开木柴的声音，规律地回荡在寂静的秋夜里。
利落的动作与她形成了天壤之别。
银心呆呆地看着，几乎忘了呼吸。
当最后一根粗柴被劈开，整齐地码放在墙角时，马石才停了下来，额角微微见汗，气息却依旧平稳。
他将斧头轻轻放在地上，看向还处于震惊中的银心。
“今夜之事，勿要让你家小姐知晓我的存在。”
说罢，不等银心回应，身形一闪，便再次融入了浓重的夜色中，仿佛从未出现过。
银心看着那堆码放整齐的柴火，又看看马石消失的方向，再也忍不住，低声啜泣起来。
黑夜中的援手，比任何言语都更能让她感心安！
一种复杂的情绪在内心深处弥漫——