松动，马文才趁热打铁，语气转为诚恳。

    “今日情急之下以婚约为辞，实属唐突。”

    马文才郑重揖礼，“此事止于尼山书院，绝不会损及小姐清誉。他日婚嫁自主，文才绝不以此相挟。”

    他说得恳切，字字句句都在划清界限。

    将“婚约”严格限定在“解围工具”的范畴内，彻底撇清了自己的“图谋”。

    甚至主动承诺不以此事要挟，姿态放得极低。

    听到此承诺祝英台本该松口气，可心口却无端泛起细密的酸楚。

    那些曾让她心弦微动的瞬间，那些在梁山伯与他之间摇摆不定的深夜，原来都只是她一个人的错觉。

    “你最好记住今天的话。”

    她别过脸去，声音里带着自己都未察觉的哽咽。

    “今日之情我会还，但婚约之说……”

    “自当忘却。”

    马文才从容接话。

    看着祝英台转身返回房间的倔强背影，马文才的唇角。

    在她看不见的角度，勾起一抹极淡、却深不见底的弧度。

    忘却？怎么可能。

    这步棋，他已经落下。

    今日种下的因，无论是“救命之恩”。

    还是那看似虚无缥缈却已在一定范围内被“确认”的“婚约”之名。

    都会在未来的某一天，结出他想要的果。

    他不需要她现在相信，他只需要在她心里，埋下一颗种子。

    房间内，祝公远夫妇见女儿脸色稍霁地回来。

    虽仍带着不情愿，但终于不再激烈反对回家，心下稍安，连忙催促她收拾行装。

    祝英台心乱如麻，她寻了个借口支开父母，匆匆赶往梁山伯斋舍。