而在能量笼周围，站着三个人。
不，不是人——那是三个穿着黑色长袍、面容隐藏在兜帽下的身影。他们身上散发着与黑衣人相似但更强大的气息，显然是“平衡者”的高层。
“林默涵，”中间的那个身影开口，声音低沉而威严，“我们等你很久了。”
“等我？”林默涵停下脚步，明渊悬浮在他身前，随时准备防御。
“是的。”左边的身影说，“我们故意放你进来，因为我们需要你的……传承者权限。”
右边的身影补充：“‘天外之天’节点的核心，需要传承者的血脉和意识才能完全解锁。我们‘平衡者’虽然继承了昆仑文明的部分遗产，但缺失了最关键的部分——传承者序列。”
原来如此！他们不是来阻止林默涵激活节点的，而是要利用他解锁节点，然后夺取控制权！
“如果我不配合呢？”林默涵冷笑。
“那你的同伴就会死。”中间的身影抬手，空中浮现出三幅画面——
第一幅：火星轨道上，顾晓婷三人乘坐的小型飞船正被十艘黑色舰船围攻，虽然勉强支撑，但明显处于下风。
第二幅：地球，三百个“净化信标”的倒计时已经过去四小时，苏羽等人虽然破坏了几个信标，但数量太多，根本来不及。
第三幅：西极之柱控制中心，墨客正在与一个“肃清部队”的军官对峙——时空管理局的内鬼终于现身了！
三线危机！
“你们到底想干什么？”林默涵握紧拳头。
“很简单。”中间的身影说，“我们需要‘天外之天’节点的‘星图数据库’。那里保存着整个银河系所有‘失衡点’的坐标。我们要前往那些地方，执行‘大清除’，恢复宇宙的平衡。”
“失衡点？”林默涵捕捉到关键词，“你们是说……其他有生命、有文明的星球？”
“是的。”左边的身影坦然承认，“生命本身就是‘失衡’。它会成长，会进化，会改变环境，会引发混乱。所以，必须定期‘清除’，让一切回到原点。”
疯了！这些人完全疯了！为了所谓的“平衡”，要清除所有文明？！
“我不会帮你们。”林默涵斩钉截铁。
“那你的同伴都会死。”右边的身影冷冷道，“而且，即使你拒绝，我们也有备用方案——虽然麻烦一些，但最终也能解锁节点。只是多花点时间而已。”
时间……林默涵想到了白泽的十二小时限制，想到了地球上的二十四小时倒计时，想到了火星上苦战的顾晓婷……
他必须做出选择。
“父亲，”明渊传来意识，“我可以……试试那个。”
“哪个？”
“我从昆仑之巅英灵的记忆中学到的……‘意识共鸣’。”明渊解释，“如果我能与节点核心产生深度共鸣，或许可以绕过‘平衡者’的封锁，直接激活节点。但需要时间，而且……会很危险。”
危险？林默涵看向明渊。
“我需要完全敞开意识，与核心融合。”明渊的声音带着决绝，“期间不能受到任何干扰，否则意识可能被核心庞大的信息流冲散。而且……融合后，我可能不再是我了。”
意识融合，失去自我？这代价太大了！
“不，不能用这种方法。”林默涵拒绝。
“但这是唯一的方法。”明渊坚持，“父亲，你教过我——有时候，为了保护重要的人和事，必须做出牺牲。现在就是那种时候。”
三个“平衡者”高层显然也察觉到了明渊的能量波动，他们加强了能量笼的强度：“别想耍花样！给你一分钟考虑，配合我们，或者看着你的同伴死。”
倒计时开始：60……59……58……
林默涵的大脑飞速运转。配合“平衡者”是绝对不可能的，但硬拼也没有胜算。明渊的方法风险太大，但……似乎真的是唯一的选择。
“明渊，”他用意识问，“融合后……你真的会消失吗？”
“不一定。”明渊回答，“如果我能保持‘自我’的核心意识，或许可以保留一部分。但大部分意识会与节点融合，成为节点‘智能系统’的一部分。”
成为系统的一部分……那和死了有什么区别？
“父亲，没时间犹豫了。”明渊传来焦急的情绪，“让我试试吧。至少……这样大家还有希望。”
林默涵看着明渊的星空晶体，那里面倒映着地球的蓝色光辉。这个由深渊转化而来的孩子，这个叫他“父亲”的小家伙，已经准备好为保护这个世界而牺牲自己了。
作为“父亲”，他应该阻止。但作为领袖，他必须接受。
矛盾撕扯着他的内心。
倒计时：30……29……28……
“好。”林默涵最终