他对着乾元帝深深一躬，用一种近乎朝圣的语气说道：

    “尊敬的大乾皇帝陛下，我们穿越万里而来，不仅是为了向您这位东方的伟大君主致敬。”

    “更是为了探寻一个问题的答案。”

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    乾元帝眉毛一挑，饶有兴致地问道：“哦？什么问题？”

    使者抬起头，目光炽热地望向林凡的方向。

    “我们想知道，贵国是如何做到，让粮食自己长满田野，让鱼儿跃出金色的河流，让甘露从泉眼中涌出。”

    “在我们的国度，商人们都在传颂着一位‘东方圣者’的故事。”

    “他们说，这位圣者，拥有神明的智慧，他制定了新的律法，让百姓安居乐业；他创造了新的学问，让万物为之效力。”

    “他们说，只要有这位圣者在，大乾的土地，就会永远富饶，永远和平。”

    使者顿了顿，声音愈发虔诚。

    “陛下，请允许我等，拜见这位名为‘林凡’的东方圣者！”

    话音落下，整个紫宸殿，瞬间陷入了一片诡异的寂静。

    所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了林凡的身上。

    那些异域使节的眼中，是毫不掩饰的崇拜与狂热。

    大乾百官的脸上，则写满了复杂。有与有荣焉的激动，也有暗藏的嫉妒。

    而龙椅之上，乾元帝脸上的笑容，依旧温和。

    但若有人仔细看，便会发现，他那双深邃的眼眸中，那抹温和正在以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是一片深不见底的寒潭。

    林凡上前一步，躬身行礼，声音清朗，不卑不亢。

    “陛下，番邦外臣，未见天朝上国之全貌，故有此误解。”

    “大乾之所以能有今日之盛景，皆因陛下励精图治，君臣同心，万民用命之果，非臣一人之功。”

    “至于祥瑞之说，更是上天感念陛下仁德，福泽万民，与臣并无干系。”

    他将所有的功劳，都推得干干净净。

    这番回答，滴水不漏，堪称完美。

    乾元帝脸上的笑容，似乎又恢复了温度。

    “镇国公谦虚了，爱卿之功，朕与天下人，都有目共睹。”

    他抬了抬手，语气威严而又宽宏。

    “今日万邦来朝，乃我大乾盛事，当普天同庆！传朕旨意，今夜于宫中设宴，款待四方来使！”

    “吾皇圣明！”

    群臣再次跪拜，山呼万岁。

    一场小小的风波，似乎就此平息。

    ……

    夜宴散去，镇国公府。

    周子谦跟在林凡身后，脸上依旧残留着白日的兴奋。

    “国公爷！您听到了吗？连万里之外的番邦，都在传颂您的圣名！这……这真是前所未有啊！”

    林凡没有回头，他走入那间简朴的书房，静静地站在窗前，望着天边那轮皎洁的明月。

    许久，他才轻轻开口，声音平静得没有一丝波澜。

    “子谦。”

    “属下在！”

    “当所有人都将你视为太阳的时候，往往会忘记一件事。”

    周子谦一愣：“什么事？”

    林凡的目光，穿透夜色，望向了那巍峨的皇宫轮廓，眼神深邃如海。

    “太阳越是耀眼，它投下的影子，便越是深沉，越是黑暗。”

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