紫宸殿外，琉璃瓦上积了薄薄一层白霜，映着晨光，泛出淡淡的金色光辉。
殿内，炭火烧得正旺。
乾元帝并未穿龙袍，只着一身常服，正伏案批阅奏章。
案头堆积如山的奏折，已经批了大半。
太监总管赵高侍立在侧,小心翼翼地研墨,连大气都不敢出。
他伺候陛下这么多年,很少见到陛下如此专注。
往常批阅奏章,陛下总会时不时停笔,沉思片刻,或是召见相关官员询问。
但今日不同。
陛下批阅的速度极快,朱笔在纸上划过,留下一行行批注,行云流水,毫不停顿。
仿佛早已成竹在胸。
赵高偷偷瞥了一眼,发现陛下批阅的,大多是关于水利、海贸、军备的奏折。
而这些奏折的拟办意见,几乎都出自一人之手。
安民侯,林凡。
“赵高。”
乾元帝忽然开口。
赵高一个激灵,连忙躬身:“老奴在。”
“你跟了朕多少年了?”
“回陛下,三十二年了。”
乾元帝放下朱笔,抬起头,目光深邃。
“三十二年,你见过朕批阅奏章,如此轻松过吗?”
赵高愣了愣,随即恭声道:“陛下圣明,这些年来,朝政日益清明,自然批阅起来得心应手。”
“得心应手?”
乾元帝笑了,笑声中带着几分自嘲。
“朕倒觉得,是有人替朕分忧了。”
他站起身,走到窗边,望着外面纷飞的雪花。
“以前批阅奏章,朕要考虑的太多。”
“这道政令会不会触动世家利益?那项改革会不会引发朝堂动荡?”
“每一步都要瞻前顾后,如履薄冰。”
“可现在不同了。”
乾元帝转过身,目光落在案头那些盖着“安民侯府”印章的拟办文书上。
“有人帮朕把路铺好了,把坑填平了,把那些牛鬼蛇神都震慑住了。”
“朕只需要顺着这条路,大步向前就好。”
他的声音中,带着前所未有的轻松与感慨。
赵高听出了陛下话中的深意,试探着问道:“陛下说的,可是安民侯?”
“除了他,还能有谁?”
乾元帝重新坐回龙椅,端起茶盏,轻抿一口。
“朕这些年,用过不少能臣。”
“顾玄清刚正,可太过迂腐。”
“李斯年圆滑,却私心太重。”
“至于那些世家子弟,个个都是小算盘打得精,可一遇到国家大事,就推三阻四。”
“唯有林凡。”
他顿了顿,目光变得炽热。
“他从不跟朕讲条件,不跟朕谈利益,更不会在朕面前卖弄什么忠心。”
“他只会把一份份方案,摆在朕的案头。”
“切实可行,利国利民,没有半点水分。”
“朕只需要看过之后,盖个章,剩下的事,他都办得妥妥当当。”
赵高听得心中震撼。
他知道陛下对安民侯极为倚重,却没想到,已经到了这种程度。
这已经不是简单的信任了。
这是一种……将国家根基,托付给对方的绝对依赖。
“陛下。”
赵高斟酌着开口,“外界有些议论……说安民侯权势太重,恐有……”
“恐有什么?”
乾元帝眉头一挑,声音骤冷。
“恐有功高震主之嫌?”
赵高吓得跪倒在地:“老奴不敢!”
“起来吧。”
乾元帝摆摆手,语气重新变得平和。
“朕知道外面那些人怎么想。”
“世家那些老狐狸,恨不得朕跟林凡离心离德,好让他们从中渔利。”
“可他们不明白。”
他站起身,走到赵高面前,声音低沉而坚定。
“朕要的,从来不是制衡,不是平衡。”
“朕要的,是一个强大到让所有人都不敢生出二心的大乾!”
“而林凡,就是帮朕实现这个目标的人。”
“只要他还在为大乾效力,朕就永远站在他身后。”
“谁敢动他,就是动朕的江山!”
这番话,掷地有声。
赵高听得浑身一颤。
他终于明白了。
陛下对安民侯的信任,已经超越了君臣之道。
那是一种将命运绑在一起的,深层次的默契与依赖。
……
安民侯府。
书房内,林凡正在整理最新的一批奏报。
有北境秦良玉的军情密报,有市舶司