文昭帝只着一身单薄的中衣，外面仓促披了一件明黄斗篷，在寒风中身体微微发颤，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，望着城楼下混乱的火光中那个熟悉又陌生的长子身影，眼中是痛彻心扉的绝望与愤怒！“逆子……逆子啊！！！”他猛地捶打了一下冰冷的城垛，指尖因为用力而泛白！池皇后同样衣着凌乱，但眼神却比文昭帝多了几分刻骨的怨毒和幸灾乐祸的冷静，她紧靠在文昭帝身侧，目光死死盯着楼下那个挥剑指挥的身影。
“父皇！母后！棠儿害怕！”就在这时，一个惊慌失措、带着哭腔的声音传来！只见长乐公主皇甫棠仅着寝衣，赤着脚，披散着长发，如同受惊的小鹿般踉跄着冲上城楼，直扑向文昭帝！她小脸煞白，眼中是真真切切、无法伪装的巨大恐惧！
“棠儿？！”文昭帝和池皇后同时惊呼！文昭帝下意识张开双臂，将小女儿冰凉的、瑟瑟发抖的身体紧紧护在怀中！“你怎么在这儿？！”“呜呜……父皇……母后……”长乐将脸埋在文昭帝胸前，哭得上气不接下气，“儿臣……儿臣就是想你们了……夜里睡不着……就悄悄来了紫宸殿附近……”她的声音含糊颤抖，语无伦次，“谁能想到……谁能想到会发生这种事啊！棠儿好怕！好怕啊！”
这个答案含糊而合理。文昭帝看着怀中爱女因极度惊吓而惨白的小脸，感受着她冰凉颤抖的身体，又看看城楼下那个要杀她母亲、夺她父亲皇位的逆子（皇甫俊），一股夹杂着对弱小女儿的强烈保护欲和对长子的滔天愤怒，冲垮了他仅存的理智！心中对长乐的那一丝疑惑瞬间化为滔天的父爱与愧疚！他紧紧搂住长乐，声音因激动而嘶哑：“棠儿不怕！不怕！有父皇在！谁也伤不了你！！”此刻，怀里这个害怕哭泣的小女儿，远比楼下那个丧心病狂的逆子更值得他付出所有！池皇后也紧紧握住长乐冰冷的手，眼中同样满是心疼。
站在文昭帝侧后方的皇甫洵，目光锐利地扫过长乐那张因惊吓而显得无比真实的脸。她怎么会在宫里？而且就在离紫宸殿不远的宫室里？是巧合？还是有人未卜先知？莫锦瑟那日轻飘飘的“安稳享福”四个字瞬间浮上心头！是她！一定是她！她竟利用长乐的愚蠢和对安逸的贪婪，将她当成了一个活靶子、一个搅局的棋子放在了皇宫！这个女人的心计！一箭双雕！既保护了长乐（至少让她免于在宫外乱局中被误杀或羞辱），更在无形中……破坏了他可能的某些……部署节奏！皇甫洵心头瞬间掀起惊涛骇浪！对莫锦瑟，他此刻的感觉不再是简单的觊觎和征服欲，更添了一丝前所未有的忌惮和……棋逢对手的兴奋！
“陛下！”一个沉稳冷冽的声音在混乱中响起。宋麟的身影出现在城楼上，玄衣染尘，带着夜风的凛冽和未散的肃杀之气。他对上皇甫洵投来的复杂目光，却只是平静地微一点头，随即向文昭帝抱拳：“启禀陛下，叛军已被逼退至内城瓮城死角，外围道路已被封锁围死！”他目光扫过城楼下，清晰地向文昭帝分析形势：“叛军阵脚已乱，被裹挟的羽林军并非铁板一块，多有动摇。还请陛下念及父子之情及将士无知受蒙蔽之苦，亲自喊话招降，瓦解其军心！”
文昭帝闻言，如同抓住了最后的救命稻草！他深吸一口气，强压下喉咙的哽咽和愤怒，在宋麟和高钺的护卫下，走到了城墙最前方！
“城下的将士们——！！！”文昭帝的声音带着帝王的威压和撕心裂肺的沉痛，穿透了夜风与厮杀，“朕知道你们大多是被奸人蒙蔽！被皇甫俊这个逆子胁迫！放下武器！！朕以天子之名承诺！除首恶皇甫俊外，其余放下刀兵者……既往不咎！朕必赦免尔等！！”
这饱含感情和最后一线仁慈的喊话，如同投入滚烫油锅中的冰水！本就因攻势受挫、伤亡惨重而惶惶的叛军士兵，在“既往不咎”四个字的冲击下，军心彻底动摇！
“放下武器！皇上仁慈！！”“别跟着皇甫俊送死！他是逆贼！！”高钺安排的士兵在城头配合着呼喊！如同压垮骆驼的最后一根稻草！
就在这时——“不要听他胡说！他已经被池后妖妇蛊惑！！”一个叛军将领声嘶力竭地试图弹压！然而，他的话音未落——“噗嗤！”一声！一支不知从何处射来的冷箭，精准无比地贯穿了他的喉咙！鲜血如同喷泉般激射而出！他瞪大双眼，捂着脖子倒了下去！主将当场毙命！哗变瞬间爆发！“我们是被骗的！！”“放下武器！！投降！！”士兵们如同潮水般开始溃散！纷纷丢弃刀剑！皇甫俊看着瞬间崩盘的局面，目眦欲裂！仓皇地在几个铁杆心腹的保护下，如同丧家之犬般砍杀出一条血路，向混乱的深巷中仓皇逃窜！
“陛下英明！”城楼上众人齐声称颂！宋麟紧绷的神经并未松弛，他迅速安排追捕皇甫俊事宜。然而，就在这紧绷的神经刚刚放松一丝丝的瞬间——一道如同鬼魅般的身影悄然攀上城楼角落的阴影！是承影！他浑身浴血，脸色却比雪还要惨白，嘴唇都在哆嗦！他完全不顾礼仪，猛地冲到宋麟