宋蓁蓁用尽全身力气按住温淑华，一张俏丽的脸蛋涨得通红，她无视母亲能杀人的目光，几乎是吼叫着对厅中同样目瞪口呆的众人、尤其是对着脸色瞬间变得极为复杂的莫锦瑟，尴尬无比又焦急万分地解释道：“二嫂！对不住！对不住！母妃她……她近日身子不爽利，夜里失眠惊悸，御医说是……是伤了心神，时而不甚清醒！脑子有时候……有时候不太灵光！她不是有心的！她是在说胡话！她……她说的都不是真心话！您大人大量，千万别跟病人计较！千万别介意！真不是针对您和窦夫人的！她……她就是……脑子糊涂了！对对对！就是糊涂了！”
小姑娘年纪虽小，情急之下却急中生智，硬生生给母亲编了个“失心疯”的理由出来！为了增加可信度，她几乎要把整个身体的重量都压上去捂住母亲的嘴，声音带着哭腔。
厅内死寂了一瞬。所有人的目光都落在温淑华那张被捂住、扭曲变形却掩盖不住怨毒的脸，以及捂嘴捂得面红耳赤的宋蓁蓁身上。
莫锦瑟静静站在那里，承受着四面八方投来的、或担忧、或同情、或幸灾乐祸的目光。她脸上似乎并没有什么剧烈的情绪波动，只那双清澈的眼眸，深沉地望了一眼上首那对姿态极其不雅的母女——一个像被扼住喉咙的毒蛇疯狂挣扎，一个像扑火的飞蛾奋力压制。
一抹几不可察的、意味难明的笑意，极淡、极快地从莫锦瑟眼中掠过。她缓缓垂下眼帘，再抬起时，已然恢复成一片温和平静。她甚至微微福身，对着温淑华的方向，声音清晰而柔和：“母妃言重了。您的‘教训’，锦瑟都听在心里了。您放心，锦瑟自有分寸，定会……时刻谨记您的教诲。”
她的应对无懈可击，姿态谦恭温顺。可那句“听在心里”、“自有分寸”、“谨记教诲”，落在众人耳中，再配合着温淑华此刻狼狈不堪的姿态和宋蓁蓁那番“病糊涂了”的宣言，简直比任何锋利的言语反击都更有力！
温淑华快气疯了！莫锦瑟她竟然敢顺着蓁蓁的话头往下接？！还“都听在心里”、“谨记教诲”？她这是在说反话！她在说自己是病糊涂了说的都是疯话！她在讽刺自己！她……她该死！
“唔唔唔！”温淑华挣扎得更厉害，目眦欲裂！宋蓁蓁只觉得自己手臂都快被母亲掰断了！
“够了！”宋辰暴喝一声，威严的声音如同闷雷炸响，终于镇住了场面。他强压下心头的怒火和对妻子口不择言的失望，铁青着脸，目光沉沉地扫过众人，最后落在莫锦瑟身上，语气尽量放缓道：“锦瑟一路辛苦，刚回府想必也乏了。府里人多嘈杂，你先回疏影阁好好歇息。等你夫君回来，再一起到暖香阁用晚膳。”
这便是直接下了逐客令，也是将这一场难堪暂时压下。
莫锦瑟从善如流，微微屈膝：“谢父王、母妃体恤。儿媳告退。”她转向依旧死死捂着母亲嘴、累得小脸通红的宋蓁蓁，又温声道：“四妹妹辛苦了，照顾‘病人’也需当心身子。”言罢，对厅内众人微一颔首，不再看温淑华那张扭曲的脸，转身带着贴身侍女碧城，从容不迫地退出了这令人窒息的正厅。
她刚走至门槛，便清晰地听到身后温淑华终于挣脱了女儿的钳制，发出了一声如同濒死野兽般尖利愤恨的嘶吼：“啊——！宋蓁蓁！你个忤逆不孝的东西！放开我！你这个吃里扒外的死丫头！我养你这么大就是为了让你帮着外人捂你亲娘的嘴？！还有她！那个眼睛瞎了心也瞎了的小贱人！她那句‘注意身体’是什么意思？！她就是在咒我病入膏肓！你们听听！你们都听听！她多歹毒的心肠！你们都聋了吗？！就看着她一个瞎子这么欺凌到我头上？我的病早就好了！我没病！我没说胡话！我说的句句在理！”
接着是宋蓁蓁带着哭腔和倔强的辩解：“母妃！您清醒一点！方才那些话是能说的吗？！什么勾栏伎俩……您……您知道您说的有多难听……二嫂哪里歹毒了？她……”然后是其他儿女宋珏和红姒低声劝解的声音，夹杂着温淑华更加疯狂怨毒的咒骂……
后面的声音渐渐被隔绝在正厅门外。莫锦瑟步伐未停，甚至没有回头，仿佛身后那一场鸡飞狗跳与她毫不相干。午后的阳光照在她平静无波的侧脸上，勾勒出一道清冷柔韧的剪影。唯有跟在她身侧的碧城，注意到自家小姐攥在袖中的手指，不知何时已深深掐进了柔软的手心里，留下几道月牙形的、浅浅的红痕。
回到疏影阁，这座完全按莫锦瑟在将军府旧居原样复建、连名字都未改的精致小院，是宋麟为她在这个陌生之地筑起的唯一熟悉的堡垒。
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莫锦瑟推开熟悉的门扉，一股淡淡的沉水香气扑鼻而来。屋内陈设一如她在将军府的模样，仿佛这两个月从未离开。她紧绷了一路的神经终于松懈下来，一股从心底泛出的疲惫，如同潮水般涌了上来。
她