池——皇——后——？！
明怀霄的心猛地一沉！那点尚未散尽的暴怒如同遇到更汹涌的暗流，瞬息沉淀！她为何此刻急召？！文昭帝那个病秧子又在搞什么鬼？还是……莫元昭的案子败露？她要问罪？不！若问罪，来的就是羽林卫！而非密传！那是……
一股夹杂着惊疑、野心与巨大危机感的漩涡，瞬间攥紧了他被怒火烧灼的心！“……知道了！”他猛地起身，拂落肩上挂着的纸屑墨点，脸上所有的暴怒与失态被瞬间压下，代之以一层深不可测的铁青冰冷！“告诉严罗、周瓮，滚回自己的狗窝！躲好！证据，给本王擦得一尘不染——！下一次……”他的声音如同冰封的刀刃，一个字一个字砸在地上：“——再敢出错——提头——来——见——！！！”
同一片夜色！截然不同的地狱！
朱雀台之下！层岩叠嶂的幽暗深处！雀羽营——第三重刑狱。
空气是凝固的浓稠血腥与刺鼻尿臊、汗馊、铁锈混合的恶臭。壁上油灯豆大的火苗跳动，将湿滑冰冷的刑讯室石壁上映照得如同鬼蜮。粘稠的暗色水渍从墙壁顶端蜿蜒流下，渗入地面深浅不一的凹槽血洼之中，汇聚成一片片污浊黏腻的黑色水镜。
一人披头散发如同破败的麻袋，被数道浸透黑血的牛筋索死死勒锁在冰冷的刑架上。正是那被宋麟从临渊王府书房外生擒回来的……‘骨生烟’——秦鹤灰！
他露在破碎囚衣外的每一寸皮肤，都找不到一块完好之地！鞭痕交错叠加如同蛛网！烙铁的焦痕散发着恶臭！烧红的钢针钉入关节缝隙的窟窿还在渗出浑浊的血水！新剥开又覆盖盐粒的伤口，粘着肮脏的砂石草屑！那张原本被死气笼罩得毫无人样的苍白鬼脸，此刻因剧痛和脱水而扭曲抽搐着，只剩下最后一丝微弱起伏的气息表明这还是一具活物！
宋麟！一身纯黑流云暗金雀羽纹劲装！面覆仅露双目、闪烁着冰冷金属寒芒的黑玉面具！如同自幽冥踏出的裁决死神！坐在阴影中一张冰冷的玄铁交椅之上！修长的手指捏着一只毫无纹饰的粗陶茶杯盏盖，指腹正缓慢地、无意识地沿着光滑冰冷的边缘，一圈又一圈地划动摩擦！发出极其细微、却令人心胆俱裂的“沙……沙……”声！
那双在幽暗中唯一显露的桃花眼瞳！此刻冰冷得没有一丝人类情绪！如同万载玄冰冻结的探针！穿透跳动的昏黄灯火！死死锁在刑架上那具残破躯体的每一下细微挣扎！每一下抽搐！每一丝泄露痛楚的呻吟上！
“说……”宋麟的声音终于响起。嘶哑、平稳、没有丝毫波澜。在这片死寂的刑讯室里，却如同冰锥刮过所有人的耳膜！“嘉祯太子死于何人之手——？！”每一个字！都像是淬了寒冰的钢针！狠狠凿进秦鹤灰几乎崩溃的意识深处！
秦鹤灰猛地一阵痉挛！喉间挤出如同砂纸摩擦的“嗬嗬”怪响！深陷的眼窝里早已失去焦距！只剩下被无边痛苦彻底撕碎的混沌！他的头颅极其艰难地摇晃了一下，幅度微不可察，却带着一种濒死野兽般的……顽固与绝望！
“不……”“……知……”“……道……”
沙哑到极致、几乎被粘稠血沫堵塞的呜咽！耗尽了这具残躯最后一丝能凝聚的气力。
沙——！宋麟指腹捻动杯盏边缘的摩擦声戛然而止！那双冰冷的眼瞳深处！一股被长久压抑、几乎焚尽他所有耐性的暴戾火种！轰然燃起——！
就在他几乎控制不住要亲自上前、将那酷刑再叠加十重之时！阴影角落中！一道如同枯叶落地的轻响！承影！如同一直融入墙壁的影子般！毫无征兆地显现出来！他快步走到宋麟身侧，微微俯身，以唯有两人能听清的气音急道：“少……少主！绿萼山庄……新庄主……亲至！已在金波阁……顶层秘室……等候！”
新庄主？！亲至？！
宋麟心头猛地一跳！面具下的眉头骤然锁紧！眼中暴戾的火光被巨大的惊疑瞬间压下！绿萼山庄！这个庞大而神秘的地下情报组织！其旧庄主死后，新主身份成谜！一直是传递消息却不曾露面的“影子”！此刻……竟直接现身雀羽营地面据点？！
发生了什么？！秦鹤灰尚未开口！那个新庄主……究竟想干什么？！
“看好他！”宋麟猛地起身！玄铁交椅在坚硬地面摩擦出令人牙酸的锐响！他不再看如同破布挂在刑架上的秦鹤灰！那冰冷的眼瞳深深吸了一口这地狱污浊的血腥空气！“……吊着他这口气！别让他死！也别让他睡——！等我回来——！”最后几个字带着无尽的寒意，如同鞭笞！
话音落尽！黑色身影如同融入阴影的暴风！瞬间卷过蜿蜒幽深的石阶！向着地面通往权力场、财富窝、阴谋地的——金波阁冲去！
朱雀台！金波阁最顶层！天字秘室。隔绝了下方所有的喧闹笙歌与暖香旖旎。唯有角落铜兽香炉中，一缕极品沉水香丝丝袅袅，如同凝固的幽蓝丝