他猛地挺直了脊背！如同被无形的钢鞭狠狠抽打！胸膛剧烈地起伏了一下！胸腔深处挤出一声极其短促、如同濒死野兽负创般的粗重喘息！喉头剧烈滚动，将那股灼烫的、带着铁锈味的腥甜再次强压回去！牙齿死死咬住内唇，唇瓣已然被咬破，一缕细细的、粘稠温热的液体顺着嘴角无声蜿蜒而下，在他苍白得毫无血色的脸上留下了一道触目惊心的、妖异的暗红！
够了！不要再说了！
他宁愿立刻被这深宫侍卫乱刀分尸！也不愿听她用这种……如同怜悯蝼蚁般的语气，反复刺痛那最深处烙印着莫锦瑟名字的伤疤！
屈辱如同剧毒的藤蔓缠绕全身！愤怒如同熔岩在血管里咆哮奔突！可他僵直地坐着，如同被万载玄冰瞬间冻结！指尖的剧痛与麻木根本比不上心魂深处被反复凌迟的万一！那张脸，在摇曳的灯火下，褪尽了所有血色，只余一片近乎绝望的死灰！
那双深不见底的墨瞳里，滔天的风暴掀起又强行压下，最终被一片灰烬般的荒芜与死寂淹没。
明太后欣赏着宋麟这副濒临崩溃、如同祭坛上被剥去所有尊严的牺牲品模样。那是一种至高无上的掌控快感。她终于满意地勾起了红唇，缓缓抬起那只戴着血红鸽血玉镯的手，对着宋麟微微摆了摆，姿态如同打发一条终于驯服的恶犬：
“罢了……哀家看你今日心神不宁，许是累了。下去歇着吧。”语气恢复了之前的慵懒淡漠，仿佛方才那番剜心刺骨的话语只是一阵无关痛痒的风。
“记住……”在那只修长完美的皓腕即将彻底垂落的瞬间，冰冷的声音再次如同索命铁链缠绕而上，“……哀家方才所说之事，务必……办妥了。”
最后四个字，如同淬了剧毒的冰凌，狠狠凿穿宋麟仅存的意志。
宋麟极其缓慢、极其僵硬地站起了身。动作麻木得如同被线牵引的木偶。脊背挺得笔直，却透出一种难以言喻的虚浮。他对着明太后的方向，深深躬身。
“……臣……谨遵……懿旨。”声音极低，嘶哑得如同砂纸摩擦粗糙的树皮，每一个音节都带着沉重的滞涩感，仿佛从喉咙深处硬生生挤压出来，裹满了无法反抗的绝望冰屑。没有愤怒，没有挣扎，只有一片死寂的灰烬与破碎。这五个字出口的瞬间，他身体深处某个支撑了他十年的东西，轰然倒塌了。
他不再看明太后一眼，也未曾理会侍立一旁的公孙漱玉，转身，一步一步，无比沉重、却异常稳定地向外走去。每一步，都踏在自己的尊严与鲜血之上。
沉重的殿门在身后无声合拢，如同地狱之门关闭。隔绝了内里浓郁的迦南香，更隔绝了他胸腔中无声爆裂焚烧的炼狱。殿内摇曳的灯火，在那挺直却僵硬如松的背影之上，投下长长一道浓重扭曲的、如同血痕般的暗影。
明太后静默地注视着那扇紧闭的门扉。脸上的慵懒笑意如同面具般彻底剥落。眼底深处翻涌着如同深海般冰冷幽暗的漩涡。许久，她那涂着鲜艳蔻丹的指尖在榻沿冰冷坚硬的紫檀木上，极轻、极慢地敲击了两下。
声音沉闷，如同心跳。
公孙漱玉如同接收到最明确指令的幽灵，无声地趋步上前，垂手侍立。
明太后并未看她，目光依旧落在门扉上那道尚未消散的无形血痕上，红唇无声开合，发出极其细微、几不可闻的字句。每一个字都带着千钧的砝码，稳稳落在公孙漱玉早已备好的、摊开于雪白袖口之下的澄心堂宣纸之上！
公孙漱玉屏息凝神，玉管狼毫在指尖蘸满徽墨。她手腕稳定如磐石，行笔轻若鸿毛，落字却如铁画银钩！瞬息之间，便将明太后的口谕化为三道分别蕴含着不同冷意与杀机的蝇头小楷：
【其一·乐阳公主府】：
“长乐择婿在即，临渊明氏、宋氏、莫氏之选皆可为引。引其争，乱其心，破其势，唯不可令皇甫氏血脉落入莫家藩篱。分寸尺度，汝自把握。乐阳长公主，必是此局最优的执棋之手。”——字迹沉稳老辣，带着不容置疑的布局掌控力，却只在乐阳署名处，留下一个极其细微的墨点重压，如同烙铁印记。
【其二·临渊王府】：
“明琅之俊采风流，当为驸马不二之选。然帝心未必属。着其于御前相看之际，务必以才惊四座、以品惑君心。莫家子弟或为强援，亦或是敌。拉拢或打压……临渊王，审时度势，莫负哀家期许。”——字锋陡然转锐，笔力深透纸背！每一竖撇捺末端都带着刺穿力，直指要害。
【其三·永绥王府】：
“严罗与周瓮，蛇鼠一窝久矣。林文瑞一案，其狼狈勾连之迹昭然！此獠合流，必将矛头对准莫元昭。然其合力不足掀翻莫家巨舰。着汝……伺‘疏漏’之机，寻‘破绽’之痕，暗中相助周瓮一二。既要将其推上绝境，引莫家倾力剿杀，更要……确保莫元昭这根擎天之柱……伤