刚一进城，那股子奢靡繁华之气便扑面而来。
此时的朱镇无论气质、容貌早已不是那个当年扬州街头的小混混。
朱镇看着街道宽阔平整，青石板铺就，两旁店铺林立，酒楼茶肆、绸缎庄、首饰铺、古玩店……鳞次栉比，招牌幌子在风中招展，一派歌舞升平的景象。
街上行人如织，大多衣着光鲜，面带红光，与朱镇在北地所见的那些面黄肌瘦的百姓，简直是天壤之别。
“啧啧，这扬州城，倒真是个销金窟。”朱镇饶有兴致地打量着四周。
寻了最大的一家客栈。
甩出五百两银票，砸在柜台上。
“天字一号房！”
“来一桌上好的酒席。”
隔壁，几个商人，正高谈阔论。
“听说了吗？汪总商前几日又纳了一房小妾，据说是新出炉的‘瘦马’，才貌双绝。”
“光是见面礼就送了一对南海明珠，价值千金啊！”一个尖嘴猴腮的男子羡慕道。
“千金算什么！”另一个胖子不屑地摆了摆手，“汪总商家大业大，这点银子不过是九牛一毛！”
“人家跟京城里的大人物都搭得上话，盐引批下来，那银子还不是跟流水似的淌进来？”
“就是就是！”
“咱们这些小打小闹的，哪能跟汪总商比！”
朱镇听着他们的议论，嘴角勾起一抹冷笑。
这些盐商，果然是沆瀣一气，与官府勾结，垄断盐利，搜刮民财。
要说这扬州城最有钱的盐商，那自然是汪、亢、程、项四大家！
尤其是那汪家的汪廷璋，绝对的是家财万贯，富可敌国！号称“富至千万”。
他家的宅子，就在城东的瘦西湖畔，占地数百亩，雕梁画栋，比那苏州园林还要精巧几分。
而且这汪总商，最大的喜好，自然是……美人儿了！
他府上养着的‘瘦马’，没有一百也有八十，个个都是人间绝色！
每隔三五日，便要在府中大摆宴席，招揽宾客官员，赏玩歌舞。赛过神仙！
......
夜色渐深。
朱镇换上一身夜行衣，悄无声息地离开了客栈。
他身形如同鬼魅，在扬州城错综复杂的街巷中穿梭，避开了一队队巡夜的更夫和官兵。
不多时，便来到了城东瘦西湖畔。
只见一座占地极广的豪宅，在月光下静静矗立。
高墙大院，飞檐斗拱，门前两座巨大的石狮子，威风凛凛。
正是汪总商的府邸。
朱镇冷笑一声，脚尖在墙头轻轻一点，身形便如一片落叶般，悄无声息地飘入院内。
院内亭台楼阁，假山流水，奇花异草，一步一景，果然比皇宫内苑还要奢华几分。
远处，隐隐传来丝竹之声，夹杂着女人的娇笑和男人的狂放。
朱镇循声而去，只见一处灯火通明的水榭之中，数十名衣着华丽的盐商正围坐宴饮，美酒佳肴堆积如山，每个人怀中都搂着一两个衣着暴露、身姿妖娆的女子。
水榭中央，一群身着薄纱的舞姬正翩翩起舞，身段婀娜，媚眼如丝。
主位上，一个五十出头，身材臃肿，面色酒红的胖子，左拥右抱，正是那汪总商。
他怀中的两个女子，一个清纯可人，一个妖艳妩媚，显然都是经过精心调教的“瘦马”。
“汪兄，你这新得的这对姐妹花，可真是人间极品啊！”
一个满脸横肉的盐商端着酒杯，色眯眯地盯着汪总商怀中的女子，哈喇子都快流出来了。
汪总商得意洋洋地在那清纯女子的脸蛋上捏了一把，哈哈大笑道：“那是自然！这对‘并蒂莲’。”
“可是花了大价钱从苏州那边寻来的，光是调教就花了三年功夫。”
“琴棋书画、歌舞弹唱，样样精通！”
“怎么样，李老弟，眼馋了吧？”
“眼馋！太眼馋了！”
那李姓盐商连连点头，“改日王兄可得割爱，让小弟也尝尝鲜！”
“好说！好说！”汪总商大手一挥，满不在乎道，“只要咱们的盐利生意做得好，什么样的美人儿没有？”
“说得对！”另一个尖嘴猴腮的盐商附和道，“咱们这些盐商，如今可是朝廷的钱袋子！”
“只要把京城里那些个王公大臣、内务府的总管太监们喂饱了，还怕没有银子赚？”
“那些个泥腿子百姓，死活与咱们何干？”
“他们越穷，咱们的盐就越好卖！”
“哈哈哈哈！”
水榭之中，爆发出一阵得意而放肆的狂笑。
朱镇隐在暗处，听着这些盐商无耻的言论，眼中寒光一闪，暗骂一声：“草拟的，弄了一群阴阳头、脚骨折的的瘦马，就这么开心？