王明远大吃一惊，一个箭步上前，双手稳稳托住了老人的双臂，阻止了他下跪之势，“您这是何故？折煞下官了！”

    他虽是从五品官员，但向来不喜百姓行此大礼，更何况是面对一位年纪足以做他祖父的长者！

    那老者被王明远托住，跪不下去，却依旧激动得浑身发抖，抬起头，老泪已然纵横，用带着浓重闽地口音的官话，哽咽着高声说道：

    “王大人！青天大老爷！小老儿陈三，携我这不成器的徒弟铁锁，还有这些……这些苦命的乡亲，给您磕头了！谢谢您！谢谢您给了我们这些离家的孤魂野鬼，一条回家的路啊！

    “回家？”王明远一愣，手上依旧用力撑着老人，防止他再跪。

    “是啊，王大人！”搀扶老人的那个年轻汉子，此刻也红了眼眶，声音洪亮地接口道，他看向王明远的眼神也是充满了感激和激动。

    “我叫陈铁锁，是台岛马厩社的人！这是我们社里的三叔公！我们这一船人，都是台岛的乡民，有台南岸的，还有北边鸡笼那边的……祖祖辈辈，根子都扎在台岛啊！”

    他话音未落，身后的人群仿佛被点燃了情绪，顿时骚动起来，七嘴八舌地附和着，声音嘈杂却透着同样的激动：

    “王大人！小人是台南安平镇的！家里祖传的木匠手艺！”

    “我是澎湖西屿的，我爹我娘还在岛上哩！”

    “郎官啊！我家就在鹿耳门那边！”

    “大人，学生祖籍台岛西岸潮头镇，虽自幼离岛求学，然祖茔宗祠皆在此地啊！”

    ……