洛玖川掀开门帘左右扫视，负责守夜的人靠在火堆边打着盹。
他朝身后打了个手势，几道人影悄然钻出。
步星阑牵着Tundra走在最后，屋中已经留下足量的食物和应急药品，省着点的话差不多够整个部落扛过这个冬天。
月光被云层啃噬得残缺不全，清冷辉光笼罩在几十座半球形屋顶上。
他们绕过营地，避开周围守夜人，悄无声息没入黑暗中。
丛林被深浓的夜色覆盖，几人朝着蒙乔湖方向走了将近二十分钟，正准备下坡，忽然瞥见远处密林中有几簇火光正在摇曳。
艾利威掏出红外望远镜。
百米开外，几道披着兽皮的身影正用自制手推车拉着桦木制成的大圆桶，缓缓走向湖边。
领头的依旧是纳康，队伍末尾则是佝偻着脊背的乌塔。
“那个桶……好像是先前他们拿来装内脏和鱼籽的。”艾利威放下望远镜回头问，“这么晚了，他们干嘛去？”
步星阑眯起双眼，即使不借助望远镜她也能看清，样式简陋的手推车上，木桶缝隙里正在往外渗出黏液。
那些东西在月光下泛着诡异的蓝绿色荧光，隐约能闻到一股子腥臭味。
Tundra低呜两声，她皱起眉头，低声猜测：“可能是某种祭祀。”
“管他们去干什么。”驰向野望着远方，嗓音低沉，“反正跟我们方向一致，跟上去看看再说！”
一行八人远远跟在后头，踩着库钦人的脚印逐渐接近蒙乔湖。
浪涛声掩盖了靴底碾碎积雪的脆响，一群人快到湖边时，纳康忽然回头朝身后丛林看过来。
这个敏锐的男人似乎发现了什么，几人迅速遁入黑暗中，屏住呼吸继续观察。
乌塔上前询问，纳康又看了眼树林深处，最终还是摇了摇头。
一群人将木桶推至湖边，乌塔从兽皮包中取出几块黑黢黢的石头，依次摆放在湖畔，嘴里念念有词，像是某种古老的咒语。
后头两人从木桶里舀出一部分鱼籽，乘在一只扁平的木盆里，抬到湖边，小心地放进湖中。
湖水还没有结冰，木盆摇摇晃晃，顺着夜风一路飘向湖中央。
邵程压低嗓音问：“他们就拿那些鱼籽孝敬那位祖灵？是不是太寒碜了点？”
洛玖川抬手做了个噤声手势，立在湖边的纳康又朝树林里看了眼，而后对着身边几人吆喝一声。
车轮再度滚动起来，他们此行的目的明显还没有完成。
等库钦人稍稍走远，步星阑低声道：“驰向野和我跟上去看看，其他人留在原地待命，人多容易打草惊蛇。”
说完将Tundra交给邵程，又叮嘱沈柒颜几个照顾好诺拉，而后拉着驰向野悄无声息跟了上去。
岸边丛生着耐寒的灌木和苔藓，踩在上面会发出细微的“咯吱”声。
纳康一群人沿着岸边一直往前走了能有小半个钟头，最终转了个弯失去踪迹。
后头两人连忙跟上，湖岸线忽然消失在玄武岩断崖边。
“见鬼，人呢？”驰向野左右张望。
崖下是个不算大的瀑布，水流轰鸣着，周围除了奔流的湖水和稀疏的植物外再无其他。
步星阑蹲在断崖边，忽然伸手一捞，手中多了一截绳索，明显是特意加粗过的。
“下面？”驰向野问。
她点了点头，默默走上前。
绳索摩擦着玄武岩边缘，传出些许焦糊味，隔着战术手套她攥紧登山绳，靴底蹬着长满地衣的岩壁向下滑降。
作战服在水雾中泛着冷光，她悬停在瀑布侧边凹陷处，观察过地势之后朝着上方打出手势。
驰向野在崖上帮忙控制下降角度，等她触底后立刻跟着滑了下来。
水帘后方三米处有个被苔藓掩盖的三角形入口，岩壁上用赭石和炭灰绘制着复杂奇异的符号，像某种警告。
两人钻进山洞，里头竟然藏着一条黝黑的通道。
“看来他们进去了。”步星阑看向通道内。
潮湿的脚印混合着泥沙和水草，一路往里蔓延，消失在黑暗中。
两人继续往里走，水流冲击声掩盖了他们的动静。
没走多久，步星阑就透过夜视仪捕捉到了洞顶垂下的一段铁链，末端拴着半截景区指示牌。
残缺的英法双语字体下方，是一扇焊接痕迹不算新的铁栅栏，斜插在两边岩壁之间，锁链像蛇蜕般松散地耷拉在地上。
栅栏上悬挂着兽类牙齿和骨头，用草绳穿成串，被外头吹进来的风推着悠悠晃荡，偶尔撞在铁条上，发出一阵阵脆响。
铁栅栏没有上锁，显然有人刚刚进去，洞穴深处传来皮革摩擦的声响，混杂着某种液体滴落的粘稠回音。
两人闪身进了栅栏，贴着岩壁上凸起的石笋往前移动了将近百米，