厚重的寒气被它的四肢搅动，无声蔓延着。
防爆门在液压装置嘶鸣中滑向两边，一条笼罩着昏暗灯光的地下走廊逐渐显现。
驰向野端着突击步枪挡在步星阑身前，走在了最前面，余下几人依次进入。
走廊狭窄，只容一人通过，墙壁和地面布满寒霜，越往里冰壳凝结得越厚实。
“零下45℃，这可比外头冷多了！”艾利威看了眼面罩上显示的数字，稍稍操作，打开了所有队员的温控系统。
两侧金属墙板上，数十张照片在低温中静默着，冻僵的边角微微翘起，又被图钉限制，保持着诡异的平整。
“看这个！”邵程忽然出声。
步星阑也看到了，墙上最醒目的位置钉着一张合影。
满脸皱纹的老人怀中抱着一只刚出生不久的小奶狗，身边还蹲着另外两条雪橇犬。
一条通体漆黑，另一条浑身雪白，快要和周边冰天雪地融为一体。
是Blizzard和Glacier，它们脖子上的金属铭牌清晰反应出各自的身份。
老人怀中的小狗还没睁眼，布满冻疮的左手搭在Blizzard脑袋上，正揉着它的耳朵，Glacier则端坐在他们身旁，昂首望向镜头。
照片下方空白处写着一行英文字：纪念我的三只极地向导，Blizzard，开辟道路，Glacier勇往无前，Tundra，延续使命！
右下角显示着日期和地点——May 23，2026 at Byrd Station，Antarctica，背景里红白蓝三色的星条旗迎着阳光猎猎飘扬。
“奇怪……”步星阑眉头微蹙。
“怎么了？”驰向野转头问。
她抬手指着那张照片，“这是Dylan吧，看时间应该是病毒爆发十天前，在南极洲伯德科考站。”
驰向野顺着她的手指看过去，点了点头，“没错，看起来年轻不少，有什么问题？”
“如果我没记错的话，伯德站是夏季站，主要研究冰盖动力学，三月中旬那边的工作人员就该从南极洲撤离了，他怎么五月底还待在那儿？”
这问题驰向野自然答不上来，驰向安凑过来问：“这只小的是Tundra？”
步星阑瞅了他一眼，“对，Tundra是Blizzard的女儿，和Glacier是相差两岁的姐妹。”
“姐妹？也就是说这三条都是母的？Tundra那个样子看起来可真不像个姑娘啊！”驰向安一边感慨，一边转头，“欸？狗呢？”
白雾弥漫的通道上已经不见了雪橇犬的身影。
驰向野抬了抬下巴，“进去了，里面好像还挺深的。”
“走吧，去里头看看。”步星阑率先迈步。
越往深处走，冰层越显厚实。
墙上不但有照片，还出现了不少潦草的手稿，有些纸张边缘还残留着焦黄的咖啡渍。
其中一页被冰晶固定，上头写着：Tundra拒绝接触五号样本。
下面钉着被撕去半页的纸张，像是从某本观测报告上硬扯下来的，密密麻麻一片蝇头小字中，“样本活性异常”几个字被红色笔迹反复圈画。
旁边补注着“异常吠叫”的特殊标记，后头跟着Glacier的名字，被慎重地打上了星标。
步星阑看着眼前这一切，心里很清楚，八个多月前他们在这座被遗忘的边境小镇中遇到的那个老人，恐怕不止是一个遗世孤立的幸存者那么简单。
他守着这座已经荒无人烟的小城究竟是为了什么？
走廊尽头是几节往下的阶梯，旁边立着的标本柜里，三套犬用防寒服整齐排列着，每件护胸内侧都缝着不同颜色的识别带。
墙上悬挂的温度计永远停留在零下40℃的刻度上，玻璃管内猩红的液柱已经冻结成冰刺，管壁上横贯着几道裂纹。
地板上残留着带冰碴的抓痕，是大型犬类留下的痕迹。
步星阑的靴底碾过碎冰，发出细微的破裂声。
她正准备往前继续寻找Tundra的踪影，眼角余光突然瞥见，标本柜金属边框上有一道不规则的凸起。
那是一张边缘卷曲的老照片，被固定在柜体侧面，周边还围绕着一圈彩色图钉作为装饰。
稍加分辨就能看出，照片中是年轻的Dylan，不会超过三十五岁。
他穿着老式极地科考服，左臂随意搭在一位年轻女士的肩膀上，两人看起来应该是同事。
女人戴着黑色圆框眼镜，微卷的长发被寒风吹乱，右手举着某种矿物样本，正对着镜头微笑。
泛黄的相纸右下角印着褪色的钢戳。
Sep 26，1983 at McMurdo Station，Antarctica，下方用钢笔