宴会依旧在继续，歌舞依旧在升平。
那些心怀鬼胎的贵族们围绕在老侯爵的身边，继续着他们那场看不见硝烟的战争。
他们一个个都在老侯爵面前，极力地表现着自己的“英勇”与“忠诚”。
并且，明里暗里地向老侯爵许诺着各种各样的条件。
只要能让他，或是他的家族，成为这支远征部队的领军者。
那么，他便愿意释放出巨大的“善意信号”。
比如说，将自己名下多少的税收，上交给侯爵。
或是，将哪几块肥沃的田地、哪几个富庶的庄园，直接献给侯爵家族。
霍恩作为侯爵家族里，那种多一个不多，少一个不少的小贵族子弟。
他只能一脸苦笑地，在远处，看着那丑陋的充满了利益交换的嘴脸。
军队，没有人去操练。
士兵们的战术素养，没有人去关注。
他们似乎，已经把即将到来的那场战争的胜利，当成了一种理所应当的事情。
下一刻，霍恩又苦笑着摇了摇头。
因为他知道，现在的情况，就是如此。
他们，就是把对战喀麻的胜利当成了理所当然。
毕竟，莫德雷德侯爵与阿加松大公的名字，早已响彻整个圣伊格尔帝国的天际。
在他们看来，那两位传奇人物，早已将所有的硬仗、恶仗都打完了。
而他们，只需要去做一些微不足道的小小工作，就可以心安理得地，在那份早已注定会无比丰盛的战果之上，轻松地，分下一块属于自己的、甜美的蛋糕。
………
……
…
可本不该如此！
霍恩越想越觉得烦躁。
也许，云垂领，就活该没有故事。
就活该，不会有任何值得被后人可歌可颂的传说。
这份他爱得如此深沉的土地，就活该，永远被冠以“边境偏远之地”这样耻辱的名号。
如果，生活在这片土地上的人们，尤其是那些掌握着权力的贵族们，永远都是这副模样。
那么，这里，就活该被人遗忘。
霍恩烦躁地，用双手用力地抓挠着自己的头发，将那原本梳理得整整齐齐的发型，弄得如同鸟窝一般。
然而，他却发现，自己什么都做不到。
他只是一个无足轻重的小人物，他的声音，在这片充满了利益与欲望的喧嚣之中，显得是那么的微不足道。
他只能一脸苦笑地，看着眼前这荒诞的一切，继续上演。
霍恩还在胡思乱想之际，一阵刺耳的声音响起！
那是战马因长途奔袭而力竭的悲鸣声。
如同尖锐的利刃，瞬间划破了这片昏沉而又欢愉的气氛！
所有人的目光，都不约而同地投向了广场的入口。
只见一个浑身浴血、盔甲破烂不堪的贵族子弟，正跌跌撞撞地，从马上滚落下来，连滚带爬地闯进了这里！
有人认出了他。他是驻守在云垂领最边缘地带的某个伯爵家族的继承人。
说来讽刺，那个家族，是整个云垂领之中，唯一一个还保留着严格军事传统的家族。
但也正因为他们不懂得如何去巴结奉承，不懂得如何在贵族圈子里钻营立足，他们一直被排挤在权力的边缘之上。
甚至，连今天这场所谓的“战前”宴会，都没有邀请他们参加。
然而，此刻，这位本该被遗忘的伯爵继承人，却以一种所有人都未曾预料到的、惨烈的方式，出现在了众人的面前。
他的一只手，已经齐肩断落，伤口处，没有流血，反而呈现出一种诡异的、如同枯木般的灰黑色。他那半边身子，也正在以肉眼可见的速度，迅速地枯萎、干瘪！
“是……是凯恩特的精灵！”
他用尽最后一丝力气，发出了凄厉的嘶吼：
“是……是凯恩特人，打过来了！”
“什么？！凯恩特联邦不是早就已经被灭了吗？！”
人群中爆发出一阵难以置信的惊呼。
那位贵族继承人还想再解释些什么。
但突然，一根枯萎的、带着倒刺的干枝，猛地从他的喉咙之中钻了出来！
紧接着，他那凸出的眼球，被另一根从眼眶里伸出的枝叶，当场顶爆！
更加恐怖的一幕发生了！
他浑身上下的每一个毛孔，都开始由内而外地，疯狂地蔓延出无数扭曲的、灰黑色的枝叶！
那些枝叶如同贪婪的吸血鬼，在短短数秒之内，便将他吸成了一具干瘪的、如同枯木般的干尸！
他那匹同样显现出诡异症状的战马，也发出一声最后的悲鸣。
一人一马，就这么摇摇晃晃地，轰然倒地，如同两截脆弱的枯木，摔得粉碎！
死寂！