“关节…蜈蚣的身体分九节…每一节似乎都可独立活动…”叶梦珠的目光顺着蜈蚣蜿蜒的身体向下移动，指尖轻轻拨动其中一节。
那节身体竟然真的发出极其轻微的
“咔哒”声，向上翘起了一个微小的角度，如同活物伸展肢体！
“活的！是活扣！”吴明远低呼一声，眼中爆发出希望的光芒，声音因激动而微微颤抖。
叶梦珠精神一振，眼中闪过一丝亮色，立刻顺着这个思路，开始尝试拨动其他关节。
她动作极其轻柔，仿佛在拆解一件最精密的钟表，每一个动作都经过深思熟虑。
时而按压，时而旋转，时而尝试推动。每一次尝试都伴随着令人窒息的寂静和油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声，时间在这专注的探索中仿佛凝固了。
时间一分一秒地流逝。墙外土司兵的呐喊和攀爬声、弓弩的破空声、滚木礌石的轰隆声、以及川东军火铳那特有的、令人心悸的轰鸣声，如同交织在一起的死亡交响乐，敲打在每个人的心头。
王小石躺在匠作间角落临时铺设的草垫上，盖着厚厚的毛毡，吴明远在检查他伤口时给他灌下的驱寒解毒汤药起了作用，他并未完全昏迷，只是极度虚弱，意识模糊如同隔层纱。
但他努力睁着眼睛，死死盯着石桌上那在昏暗灯光下闪烁着幽光的刀鞘，每一次叶梦珠的尝试失败，他的心都像被无形的手揪紧一次，呼吸也随之停滞。
“七叔…李将军…”他嘴唇无声地翕动着，微弱的气息在唇间流转。突然！
叶梦珠的手指停留在蜈蚣身体中间偏下的一节关节处。她先是轻轻按压关节侧面的一个极其隐蔽的凹点，接着用指甲极其小心地逆时针旋转了关节本身大约十五度！
“咔哒…咔哒咔哒…”一阵轻微而连续的、如同机括咬合的脆响从刀鞘内部传出，在寂静的屋内清晰可闻！
在叶梦珠和吴明远紧张到极点的注视下，刀鞘末端，靠近刀带断裂处的位置，一块原本严丝合缝的、带有蜈蚣尾部纹路的苗银盖板，竟然无声地向内滑开！
露出了一个仅容小指探入的、黑洞洞的孔洞，如同通往希望的秘道！
“开了！”吴明远的声音带着难以置信的激动和颤抖，几乎要冲破屋顶。
叶梦珠长长舒了一口气，额角渗出细密的汗珠，沿着鬓角滑落，她却浑然不觉。
她拿起那支边缘极薄的小刮刀，小心翼翼地探入孔洞内部，动作轻柔得如同在触碰最娇嫩的花蕊。
她屏住呼吸，手腕极其稳定地轻轻拨动、探寻，感受着内部机关的触感。
几息之后，她的手腕微微一挑！一个比拇指指甲盖略大、呈暗金色、表面异常光滑的蜡丸，被小刮刀的尖端稳稳地带了出来！
蜡丸！一颗被完美密封在暗金色蜡壳里的蜡丸！
“就是它！”吴明远几乎是扑了过去，双手颤抖地接过那颗小小的蜡丸，仿佛捧着世间最珍贵的宝物，生怕一不小心就会摔碎。
他凑到油灯下仔细查看，蜡丸表面没有任何标记，但入手微沉，透着一种奇异的冰凉感。
他鼻子用力嗅了嗅，隔着蜡壳，隐约闻到一丝极其淡薄、却异常清冽的草木气息，与他之前分析毒箭样本时感知到的几种阴毒腥气截然不同！
这气息，带着一种…生机的感觉，如同寒冬里的一抹新绿！
“快！去李将军那里！”吴明远猛地转身，紧紧攥着蜡丸，眼中燃烧着医者的急切光芒，脚步因激动而有些踉跄。
叶梦珠迅速将刀鞘恢复原状收好，动作麻利而有序，也立刻跟上，裙摆扫过地面发出轻微的声响。
角落里的王小石，看到那颗被取出的蜡丸，看到吴明远眼中那狂喜而急迫的光芒，一股难以言喻的热流猛地冲上头顶，冲散了所有的寒冷和疲惫！
他挣扎着想坐起来，却被旁边照看的士兵轻轻按住，士兵眼中也满是欣慰的笑意。
“成了…成了…”他喃喃着，眼泪不受控制地涌了出来，顺着布满泥污的脸颊滑落，是喜悦，是解脱，是巨大的希望在心中破土而出！
匠作间的门被猛地推开，吴明远和叶梦珠如同旋风般冲出，朝着李定国所在的重伤员营房冲去，脚步声在通道里急促地回响！
与此同时，棱堡墙头，战斗在川东军火铳的强力支援下暂时稳住。攀爬的土司兵被霰弹风暴和滚木礌石大量杀伤，攻势明显受挫，墙面上的黑影已寥寥无几。
然而，就在这短暂的喘息之机，在黎明前最黑暗的时刻——
“呜——嗡——！”一声低沉、雄浑、仿佛来自远古巨兽咆哮的号角声，陡然从远方黑暗的地平线传来！
这号角声带着一种金属的震颤和碾压一切的威严，瞬间压过了战场所有的喧嚣，让每个人的心脏都不由自主地一缩！
紧接着，是沉闷如雷、整齐划一、由远及近的——脚步声！如同无数巨锤敲打着大地，