秦酒长长地、无声地舒出一口气，这才后知后觉地感到下巴处传来隐隐的刺痛。
她抬手轻轻揉了揉，指尖能感觉到皮肤下细微的肿胀。
“真是…粗鲁。”她低声自语，声音里带着一丝脱力后的沙哑。
这场针对肖恩的“心理干预”，无异于在悬崖边缘走钢丝，每一句话都要权衡分寸，既要戳中他的痛处，又不能真的激怒这头随时可能暴起的困兽。
这活儿真不是人干的，精神损耗极大。
她拄着木拐杖，准备慢慢挪回赫谢尔家那间暂时分配给她的客房。
她需要一点独处的时间，来消化刚才与肖恩交锋的每一个细节，评估可能产生的涟漪效应，以及……思考下一步该怎么走。
肖恩这块顽石，显然不是一次谈话就能凿开的。
然而，就在她刚转过身，拐杖头还没在松软的泥土地上找准下一个支撑点时，一个低沉、略带沙哑，如同砂纸摩擦木头的声音，毫无预兆地从旁边橡树浓密的阴影里响了起来：
“你跟他走得太近了。”
“嚯！”
秦酒吓得浑身一激灵，心脏骤然缩紧，手里的拐杖猛地一滑，差点让她失去平衡摔倒在地。
她惊魂未定地猛地扭头，看向声音来源。
只见达里尔·迪克森背靠着一棵粗壮的老橡树，几乎与树干本身斑驳的阴影融为一体。
他半隐在昏暗的光线里，身上那件标志性的马甲沾染着林间的尘土与草屑。
他手里依旧拿着他那把视若珍宝的十字弩，正有一下没一下地用一块看不出原色的粗布，慢条斯理地擦拭着弩臂冰冷的金属部分。
他不知在那里站了多久，像林间一道沉默的、习惯了潜伏的幽灵，收敛了所有声息，连呼吸都轻不可闻。
内心OS：我的法克！达里尔？！这哥们属猫的吗？走路没声音就算了，怎么存在感也能随时开关的？！他到底听了多少？！看到肖恩捏我下巴了吗？完了完了，这误会可大了！
心脏还在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨。秦酒下意识地抚了抚胸口，试图压下那阵惊吓带来的悸动，下意识没好气地瞪向那片阴影：“达里尔！人吓人会吓死人的！你什么时候在那儿的？”
她的声音还带着一丝未褪的惊惶。
达里尔抬起眼皮，那双灰蓝色的眸子在暮色中显得格外深邃，像沉淀了风霜的湖泊。
他没什么情绪地扫了她一眼，目光在她微红的下巴上短暂停留了一瞬，快得几乎让人无法捕捉，随即又低下头。
继续专注于擦拭的动作，仿佛刚才那句带着明显警示意味的话，只是他随口一提的、关于天气状况的评论。
“刚来。”
他言简意赅地吐出两个字，声音平稳，听不出任何波澜。
信你才有鬼！刚来能捕捉到“走得太近”这种关键词？
秦酒内心忍不住翻了个白眼，一股无力感油然而生。
看他这副油盐不进、拒绝交流的模样，也知道再追问下去不会有任何结果。
这家伙要是打定主意闭嘴，撬开他的嘴比撬开保险柜还难。
她定了定神，压下心里的吐槽欲，试图解释，语气带着几分刻意的轻松：“刚才，只是碰巧遇到，说了几句话。”
“关于营地安全的事。”
她模糊了重点，不希望达里尔过多介入她和肖恩之间这种危险的“心理博弈”。
达里尔擦拭弩臂的动作几不可察地顿了顿，那块粗布在金属凹槽处停留了半秒。
他没有接话，也没有抬头。
一时间，空气中只有微风拂过树梢的轻响，远处隐约传来的营地人声，以及布料反复摩擦金属的、单调而细微的“沙沙”声。
他不看她，目光牢牢锁在自己粗糙、布满细小伤痕的手指和那冰冷坚硬的弩身上，但那微微紧绷的下颌线条，和颈侧隐约凸起的青筋，却透露了他内心并非毫无波澜。
他看到了。
不止听到几句话，他清楚地看到了肖恩如何带着压迫性的姿态靠近她，看到那只骨节分明、充满力量的手如何捏住她纤细的下巴，迫使她抬头。
他看到两人之间那近得危险的距离，看到她虽然蹙着眉，脸上带着忍耐，却没有激烈的反抗或呼喊，也看到肖恩离开时，那背影里压抑着的、不同寻常的剧烈情绪起伏。
一种莫名的、燥热的情绪像藤蔓一样缠绕上他的心脏，缓慢收紧，带来一种陌生的窒息感。
他说不清那具体是什么，是愤怒？
是担忧？
还是某种更深层、连他自己都不愿去触碰和命名的东西？
他只知道，看到她和肖恩——那个他始终抱有戒心、认为其行事过于激进危险的男人——站在一起，尤其是以那样一种近乎掌控与被掌