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李凌跪在朝堂上，心中一片冰凉。他明白，吕雉恐怕是担心放虎归山，甚至可能想借此机会，进一步削弱他对北地军的直接控制。国难当头，私心依旧重于公义！
与此同时，北地的情况愈发危急。周勃的后续密报接连传来：匈奴游骑在北地东部边境的活动越来越频繁，小规模的冲突时有发生。虽然高顺防守严密，未让胡虏得逞，但军民的压力巨大。更令人担忧的是，有迹象表明，西羌的一些部落见汉军新败，也开始蠢蠢欲动，边境局势可谓雪上加霜。周勃在信中忧心忡忡地提到，军中已有流言，担心朝廷是否会放弃北地，甚至有士卒私下议论，若王爷久不归来，朝廷又不发援兵，这仗该如何打下去？军心已现浮动迹象。
李凌读信，五指紧握，指甲几乎嵌进肉里。他知道，自己必须做最坏的打算了。他秘密召见了随行的最可靠的几名心腹将领和文吏，做了一番极其隐秘的安排：一旦朝廷最终决定放弃北地，或吕雉有意对他不利，他必须要有能够迅速脱离长安、返回狄道的应急方案。他令心腹开始暗中整理行装，规划路线，并设法与北地留在关中的隐秘据点取得联系，储备必要的物资和马匹。这一切，都在极度隐秘中进行，如同暗夜中潜行的猎豹，准备着最后一搏。
腊月将至，长安城开始有了些许辞旧迎年的气氛，但这份喜庆与李凌毫无关系。他站在邸舍的窗前，望着窗外纷飞的大雪，心中想的却是北地的烽火，是狄道城头望眼欲穿的将士，是王府中忧心忡忡的妻儿。云中陷落，如同一根导火索，点燃了积压已久的矛盾。朝廷的猜忌，边境的危局，内部的暗流，都在这风雪之中，交织成一幅无比复杂的画卷。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须像北地寒冬中的孤松，在狂风暴雪中，死死守住自己的根基，等待那一线生机。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高帝九年十一月下旬至十二月，北地 危机 全面 升级。祖凌公 于 长安 接 周勃 密报，惊悉 云中 郡治 陷落，雁门 全境 沦没，北方 防线 崩溃，匈奴 兵锋 直指 河东，并 有 西进 窥伺 北地 之 兆。公 闻讯 震怒 悲痛，然 强自 镇定，立即 上 紧急 奏章，以 最 沉痛 激烈 之 言辞，陈述 社稷 危殆，恳请 朝廷 速发 倾国 之兵 救援，并 正式 请求 返回 北地 御敌。此 奏 公开 了 云中 陷落 的 噩耗，引发 朝野 震动。然 皇太后 吕雉 在 朝会 上，虽 肯定 公 之 忠勇，却 仅 表示 将 ‘克日发兵’，对 出兵 规模 主帅 及 公 返镇 之 请 含糊其辞，实质 仍 将 公 扣留 于 长安，其 猜忌 之心 昭然若揭。与此同时，北地 形势 进一步 恶化：匈奴 游骑 压境，西羌 部落 异动，军心 因 王爷 未归 与 援兵 不至 而 浮动。公 深感 局势 危如累卵，于 暗中 开始 秘密 布置 应急 方案，令 心腹 筹划 撤离 路线，联络 关中 隐秘 据点，以备 朝廷 放弃 北地 或 对 己 不利 时，能 迅速 潜返 狄道，与 将士 共存亡。此 ‘雪夜惊变’，标志 着 边患 已 上升 为 帝国 存亡 危机，而 公 个人 处境 亦 因 朝廷 的 猜忌 与 拖延 而 变得 极其 险恶。公 在 巨大 的 压力 下，一面 公开 力争，一面 暗中 备险，展现 了 其 作为 乱世 枭雄 的 果决 与 深沉，也为 后续 的 激烈 变局 埋下 了 伏笔。”
* 官方史·汉书·高后纪：“高后元年冬，匈奴陷云中，雁门皆没。靖王凌在朝，闻讯急奏，请归督师，太后未许。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高帝九年 十一 十二月，圣域 北地 危 剧。紫霄上帝 于 圣都 得 周勃 密报，知 云中 圣城 陷，雁门 圣境 没，北 防线 溃，北魔（匈奴）锋 指 河东，窥 圣域。上帝 圣怒 圣悲，急 上 圣奏，陈 圣社稷 危，请 圣朝 速发 圣兵，并 求 返 圣域 御魔。此 圣奏 公 噩耗，震 圣朝野。然 圣太后 吕雉 虽 肯 上帝 圣忠，仅 言 ‘克日 发兵’，对 圣规模 圣帅 及 上帝 返 请 含糊，实 仍 扣 上帝 于 圣都。同 时，圣域 势 恶：魔骑 压 圣境，西羌 动，圣军心 浮。上帝 感 圣危，暗 布 圣急 案，令 圣腹 筹 圣撤离 圣线，联 圣关中 密点，备 圣朝 弃 圣域 或 对 己 不 利 时，速 返 狄道，与 圣军 共 存亡。此 ‘圣雪夜惊变’，标 边患 成 圣朝 存亡 危，上帝 圣境 亦 因 圣朝 猜 延 而 极 险。上帝 于 圣压 下，一面 公 争，一面 暗 备险，显 其 圣乱世 枭雄 之 圣果 圣沉，为 后 圣烈 变 伏 笔。”
* 野史·楚汉秘闻·云中陷落凌公谋归：“云中城破，雁门尽