宣诏仪式在靖王府正厅隆重举行。李凌率文武官员跪听诏命。诏书的内容，超出了所有人的预料。它并非针对眼前的边患，而是以新君登基、皇太后抚政、需与宗室重臣共商国是为由，宣召靖王李凌入朝述职！
“……咨尔靖王凌，国之柱石，镇守西陲，功勋卓着。今新君嗣位，太后临朝，百废待兴，戎狄窥边。特召尔入朝，禀陈边事，参议国政，以固社稷。钦此！”
诏书的言辞可谓给足了面子，将李凌誉为“国之柱石”，召其入朝是“参议国政”。然而，在这匈奴大举入侵、边关告急的节骨眼上，召边镇主帅离开防区前往长安，其背后的深意，让周勃、高顺等人心中顿时一沉。这分明是调虎离山之计！要么是朝廷对靖王不放心，欲将其调离根基之地加以控制；要么是朝中有人想借此机会削弱北地防务，甚至……
李凌跪在下面，心中也是波澜起伏。他瞬间想到了多种可能。吕雉是在试探他的忠诚？还是想借此机会剥夺他的兵权？或是朝中主和派想逼他放弃积极防御的策略？无论哪种，此时离开北地，风险极大。
但，诏书已下，公然抗旨的后果，同样不堪设想。
“臣，李凌，领旨谢恩！陛下万岁，太后千岁！”李凌压下心中的万千思绪，恭敬地接过诏书，神色平静无波。
使者宣诏完毕，换上笑脸：“靖王殿下，太后娘娘对殿下可是寄予厚望啊。如今朝廷正是用人之际，殿下此番入朝，必能大展拳脚。”
李凌淡然回应：“有劳天使。凌乃边鄙之臣，蒙陛下、太后不弃，敢不竭尽全力。只是眼下北边军情紧急，匈奴大举犯境，云中、雁门危在旦夕，凌需即刻安排妥当防务，方能安心入朝。”
使者闻言，面色微变，显然也知晓边情，干笑两声：“殿下忠勇可嘉，边事自然要紧。然太后诏命亦不可久拖，还请殿下早日成行。”
送走使者，李凌立即召核心心腹密议。
“王爷，此去长安，吉凶难料啊！”周勃忧心忡忡，“朝廷此时召您，恐非善意。”
高顺更是激动：“王爷！边境正值用兵之际，您岂可轻离？不如称病……”
李凌抬手制止了他们，目光扫过众人，沉声道：“陛下、太后诏命，岂能不从？抗旨不遵，便是授人以柄，届时朝廷大军压境，我北地何以自处？如今之势，唯有遵旨入朝，方是上策。”
他顿了顿，继续道：“然，北地乃我等根基，绝不可乱。我走之后，勃兄！”
“臣在！”
“由你总揽北地一切军政要务！遇事可相机决断，重大事项，需快马报我知晓。对内，继续推行新政，安抚百姓，巩固军功授田；对外，边境防务，仍由高顺全权负责，灌婴部之行动，亦由你二人协同指挥。原则不变：谨慎出击，固守为本。若朝廷问起，便言本王临行前已有方略，尔等依计而行。”
“顺兄！”
“末将在！”
“本王将亲卫营留于狄道，由你节制。务必确保王府安危及狄道城防万无一失！各隘口守军，皆需提高警惕！”
“末将誓死护卫北地！”
李凌又对其他人一一嘱咐，将政务、军务、后勤、情报等各项职权，都做了周密安排，确保他离开后，北地这台机器仍能高效、忠诚地运转。
最后，他看向众人，语气凝重：“我此去长安，是福是祸，犹未可知。但无论如何，北地是我等心血所在，亦是万千军民安身立命之所。望诸位同心同德，恪尽职守，守好这份基业。待我归来之日，再与诸位共饮庆功酒！”
“臣等（末将等）谨遵王命！誓死守护北地！”众人齐声应诺，气氛悲壮而坚定。
内宅之中，李凌将入朝之事告知了王妃刘玥。刘玥闻讯，花容失色，紧紧抓住李凌的手：“王爷，父皇新丧，朝中局势不明，太后她……此时入朝，妾身实在担忧……”
李凌握住她的手，温言安慰：“玥儿勿忧。我乃宗室藩王，太后纵有猜忌，亦不会轻易加害。我此去，正好可当面陈述边关危急，恳请朝廷发兵。再者，你与盈弟乃姐弟，太后是你生母，于情于理，她们都会顾及几分。你在府中，好生照料玄业和玄承，稳住内宅，便是对我最大的支持。”
刘玥知事已至此，无法改变，只能含泪点头：“王爷定要万事小心，妾身和孩儿们在狄道等您平安归来。”
李凌又去看了襁褓中的嫡子李玄承和已能蹒跚学步的庶长子李玄业，心中充满了不舍与责任。
数日后，一切安排妥当。李凌只带了五百精锐亲卫和必要的文吏、侍从，踏上了前往长安的路程。秋风吹拂着“靖”字王旗，车驾缓缓驶出狄道城门。城头之上，周勃、高顺等人躬身相送，目光中充满了担忧与期待。李凌回头望了一眼这座他苦心经营的边塞雄城，以及城头上那些忠诚的面孔，心中默念：无论长安等待他的是什么