他的身体，依旧冰冷，毫无生气。
但…那最终的死亡，似乎…被强行… 推迟了？
这是一种…超越凡俗理解的、奇迹般的… 吊命！
“王爷…？”刘玥似乎感觉到了什么异常，丈夫的身体…虽然冰冷，却似乎…没有继续变冷？那微弱的…几乎不存在的脉息…似乎…也没有彻底断绝？
“这…这是…”淳于意也察觉到了这有违医理的诡异现象，眼中爆发出难以置信的光芒，“龟息…？传说中的…龟息续命？！王爷…王爷还有一息尚存！快！护心丹！参汤！吊住这最后一口气！！”
行辕内，瞬间从彻底的绝望，转入了一种…手忙脚乱、却又带着一丝渺茫希望的… 疯狂抢救之中！
王旗…依旧被刘玥死死扶着，未曾倒下！
城头之上。
守军们看到了匈奴大军如潮水般退去，转向东北，也看到了…东北方向那越来越近、越来越清晰的… 汉军旗帜与烟尘！
“援军！是援军！周太尉的援军到了！！”
“胡虏退了！胡虏退了！！”
“王爷万岁！汉军万岁！！”
劫后余生的狂喜，瞬间席卷了每一个幸存者的心头！他们相拥而泣，发出震耳欲聋的欢呼！尽管每个人都是伤痕累累，濒临极限，但…希望，真真切切地…降临了！
他们并不知道，为他们争取到这最后生机、逼退胡虏的王爷，已然…陷入了绝对的假死。
东北方向。
周勃（政治85，智力82）亲率北地郡最后能够机动的八千步骑（其中近半为虚张声势的疑兵），以及灌婴（敏捷88）残存的“骤雨骑”和纪信（体质85，忠诚95）部还能行动的士卒，浩浩荡荡，直扑狄道而来！
周勃的战术目的非常明确：不求决战，只求逼退匈奴，解狄道之围！
他看到匈奴大军果然如预料般停止攻城，转向迎战，心中稍定。
“传令！前锋骑兵袭扰！步卒据守缓进！弓弩齐射！鼓号震天！给本王…打出气势来！”周勃下令。
汉军鼓号齐鸣，箭矢如雨，虽然真正接战的只有前锋骑兵，但整体声势极为浩大，仿佛真有数万大军来袭。
休屠王见状，心中疑虑更甚，不敢怠慢，命令各部稳扎稳打，缓缓向前推进，试图试探汉军虚实。
两支大军，在狄道城东北数里外的冰原上，展开了…谨慎的对峙与试探性的交锋。
真正的决战并未爆发，但狄道之围…实质上… 已解！
一个时辰后。
匈奴斥候终于探明，汉军实际兵力远少于预期。
休屠王得知真相，暴跳如雷：“周勃老贼！安敢戏耍于我！！”
他立刻想要下令，重新猛攻狄道。
然而，此时狄道城头，残存的守军已经利用这宝贵的喘息时间，勉强修复了部分缺口，收集了阵亡战友的箭矢，重新组织起了…微弱的防御。
更重要的是…天色… 渐晚。
北方严寒，夜间攻城于客军极为不利。汉军援兵就在不远处虎视眈眈，若强行夜战，风险极大。
“哼！”休屠王望着那座让他损兵折将、付出巨大代价却未能最终拿下的孤城，眼中充满了不甘与愤怒，但最终…理智占据了上风。
“传令！收兵！退后十里下寨！多派游骑，监视汉军与狄道动向！明日…再与周勃老贼计较！”他咬牙切齿地下令。
黑色的匈奴大军，如同退潮般，缓缓向西北方向退去。
那面始终飘扬在郡守府上空的…残破的王旗，终于…屹立到了最后。
当夜。
周勃派出小股精锐，趁夜色掩护，成功突破匈奴游骑的封锁，将一批宝贵的伤药、箭矢和…少量救命的粮秣，送入了…已然化为鬼域焦土的狄道城。
当汉军士卒踏入死寂的城池，看到那尸山血海、饿殍遍地的惨状，看到那些仅存下来的、如同鬼魅般伤痕累累的守军时，无不…骇然失色，继而… 热泪盈眶！
这是何等的惨烈！何等的顽强！
“王爷…王爷何在？！”带队的校尉急声问道。
“王爷…王爷在行辕…”一名守军士卒哽咽道，眼神中充满了无尽的悲恸与…一丝渺茫的希冀，“王爷…力竭…昏迷…”
消息迅速传回周勃大营。
周勃闻讯，良久无言，最终…面向狄道方向，郑重地… 躬身一揖。
“传令全军！为昭武王…为狄道英魂…默哀！”
狄道，守住了。
但这座城，以及城中那个昏迷的王爷，也…流尽了最后一滴血。
曙光已现，生机已至。
然而，真正的考验…或许才刚刚开始。
李凌那被强行锁定的最后一丝生命火种，能否…等到重燃的那一刻？
龙怒退潮，留残躯于绝域。
曙光微熹，照生路于死境。