消息传来，行辕震动。
李凌闻讯，竟猛地从榻上站起，不顾眩晕，厉声道：“备轿！去南营！”
“王爷！您的身子不能吹风！”刘玥和李信同时劝阻。
“滚开！”李凌一把推开他们，眼中爆发出骇人的厉色，“此时若退…狄道顷刻即溃！”
当李凌的肩舆出现在一片狼藉、群情汹汹的南营时，所有骚动瞬间静止了。
人们看着那位被厚重裘氅包裹、面色惨白如鬼、仿佛随时会咳血死去的年轻王爷，看着他被搀扶着，一步步走到堆积的粮袋前，站定。
寒风卷起他散乱的黑发，更显其脆弱，却也衬得那份强行挺直的脊梁，惊心动魄。
他目光扫过那些面带菜色、眼神绝望或疯狂的民壮，扫过地上尚未干涸的血迹和尸体。
“你们…想要粮食？”他的声音嘶哑，却清晰地传入每个人耳中。
无人敢答。
“本王…也想要！”他猛地提高声音，牵动伤势，剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，仿佛要将心肺都咳出来。众人皆惊，下意识屏住呼吸。
刘玥慌忙为他抚背，被他挥手推开。
他直起身，嘴角残留着一丝血迹，目光却锐利如刀：“但粮食…就这么多！匈奴人…就在城外！他们…想要的不只是粮食！他们想要你们的命！想要你们妻女的命！想要这座城的命！”
他手指猛地指向北方：“你们抢！抢完了，吃什么？等死吗？还是…打开城门，跪着把粮食和你们的脑袋，一起献给匈奴人？！”
死一般的寂静。
“本王…和你们一样，每日两餐，减量！本王王妃，与城中妇孺，同例！”他声音颤抖，却带着一种斩钉截铁的力量，“守城！才有活路！守到开春！守到援军！守到…高顺将军，砍下休屠王的狗头！”
他目光扫过那几个被擒获的煽动者，眼中寒光一闪：“至于这些…蛊惑人心、自毁长城的蠹虫…”
他顿了顿，声音冰冷如铁：“杀！悬首辕门！以儆效尤！其家眷…逐出狄道！”
令下，刀落！几颗人头瞬间落地，鲜血染红雪地。
全场骇然，鸦雀无声。
“现在，”李凌喘息着，目光扫过众人，“还有谁…想要粮食？”
无人敢应。
“那就…滚回去！守好你们的岗位！狄道…与尔等…同生共死！”
人群默默散去，恐惧与绝望，被一种更冰冷的秩序暂时压制。
经此一役，李凌病情加重，当夜呕血半升，昏迷了整整一夜。
然而，就在他苏醒后的次日清晨，一个浑身浴血、几乎冻僵的骑士，疯狂地叩响了狄道南门！
他是高顺出发前，秘密派往北地郡方向，联络周勃大军的最后一名信使！他竟然…活着回来了！
“王…王爷…”信使被抬到李凌榻前，气息奄奄，“周…周太尉…大军…被匈奴偏师…死死拖在…马岭…脱身不得…短日内…绝无可能西援…他…他让末将…转告王爷…死守…待机…”
最后四个字，如同冰水，浇灭了李凌心中最后一丝侥幸。
周勃…来不了了。狄道，彻底成了孤城。
唯一的希望，只剩下那柄…已刺入黑暗深处的孤刃。
李凌沉默地挥退了所有人。
他独自坐在昏暗的密室中，望着跳动的烛火，良久，发出一声极轻极缓的叹息。
然后，他挣扎着下榻，铺开绢帛，提起笔。
他开始写信。
一封给丞相萧何，陈明狄道危局，请求粮秣支援，字字泣血。
一封给汉王刘邦，汇报军情，重申忠诚，语带悲壮。
最后一封…是留给刘玥的遗书。
他并不知道高顺能否成功，也不知道狄道能否撑到明天。他必须…做最坏的打算。
写完信，他用火漆仔细封好，唤来亲卫统领，低声嘱咐：“若…城破在即，你带一队死士，护送王妃…突围东去。将此三信…务必…送至荥阳。”
“王爷！”亲卫统领虎目含泪，跪地不起。
“执行…命令！”李凌语气平静，却带着不容置疑的决绝。
送走亲卫，他再次走到窗边，推开一丝缝隙。
外面，风雪依旧，天地苍茫。
孤城悬刃，死地…待机。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年冬十二月，圣将高顺率鬼骑西行后，狄道兵力空虚，粮秣将尽，民心浮动，内患频生。祖凌公（20岁）病体支离，然临危不乱，铁腕镇压营啸，稳内部于倾覆；得悉周勃援军无望，羌人背约，外援断绝，狄道沦为彻底之孤城。公于绝境中，写就遗书三封，安排身后之事，显必死之志。然公意志如钢，仍坚信高顺奇袭之策，死守待机，其坚毅果决，冠绝古今。”
* 官方史·汉书·高