开。伊莎贝尔和阿豹（最终伤愈）因配合调查并提供关键证据，获得了有限的豁免，但永远处于监视之下。伊莎贝尔用刘天尧留下的、经过合法化处理的庞大资产，成立了“荆棘基金会”，致力于打击有组织犯罪、援助受害者，并推动相关立法改革。

    一个黄昏，在X国M市——刘天尧出生的那个贫民窟。时光仿佛在这里停滞，依旧破败、肮脏，充满了挣扎的气息。

    一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年，大约七八岁年纪，在垃圾堆里翻找着食物和可卖钱的废品。突然，他的脚踢到了一个硬物。他弯腰扒开腐臭的垃圾，捡起那样东西。

    那是一把生锈的、样式古老的匕首，匕身布满划痕，刀刃缺口，却依旧能感受到一股冰冷的煞气。正是数十年前，少年刘天尧从养父老K那里得到的第一件武器，也是他血腥生涯的起点。不知何时，又因何流落回了这里。

    少年好奇地擦拭着匕首上的污垢，眼中没有恐惧，只有一种在残酷环境中磨炼出的、对力量的原始好奇和渴望。他紧紧握住了匕首，抬头望向贫民窟外远处城市闪烁的、象征着欲望与危险的霓虹灯光。

    夕阳的余晖将他的身影拉得很长，与周围破败的环境融为一体。

    镜头缓缓拉远，贫民窟的全貌呈现，与数十年前别无二致。然后，镜头开始倒转，仿佛时光回溯，最终定格在：许多年前，同样一个黄昏，同样一个瘦小的男孩，在同一个垃圾堆旁，捡起了同一把匕首，眼中闪烁着类似的光芒……

    循环，似乎从未停止。灰烬中是否真的能生出新的光？或许，答案就在每一个身处霓虹与荆棘之中的人的选择里。

    （全书完）

    hai