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锈迹斑斑的货船，如同垂死的巨兽，在灰蒙蒙的海面上缓缓前行。柴油发动机发出沉闷而疲惫的轰鸣，船体在波浪中起伏，发出令人牙酸的金属呻吟。空气中弥漫着浓重的铁锈味、机油味、鱼腥味和……一股若有若无的……血腥气。
船舱深处，那个散发着恶臭的隔间内。
陈小川背靠着冰冷的舱壁，盘膝坐在地上。他赤裸的上身布满干涸的血污和泥浆，皮肤下那些暗红色的荆棘纹路如同活物般搏动、蠕动，在昏暗的光线下散发着妖异的红光。每一次搏动，都带来一阵撕裂般的剧痛和深入骨髓的冰冷麻木！他紧闭着双眼，眉头紧锁，额头上青筋暴起，布满冷汗！他在用尽全部意志力，对抗着体内那股如同岩浆般奔流的毁灭欲望！喉咙里不时发出压抑的、如同野兽般的低吼！
千夏蜷缩在角落里那张肮脏的床铺上，身体因为高烧而不受控制地剧烈颤抖着。断臂处的剧痛在止痛药的作用下稍稍缓解，但感染带来的灼热感和眩晕感却越来越强烈！她感觉自己像是在冰与火的地狱中煎熬！意识时而清醒，时而模糊。她看着角落里那个如同魔神般压抑着痛苦的男人，眼中充满了复杂的情绪——恐惧、怨恨、绝望……还有……一丝难以言喻的……扭曲的依赖？他是魔鬼……但也是她活下去……唯一的希望……
“水……”千夏的声音嘶哑微弱。
陈小川猛地睁开双眼！布满血丝的眼睛里，猩红的光芒一闪而逝！他冷冷地扫了千夏一眼，拿起地上一个锈迹斑斑的铁皮罐头盒（里面装着浑浊的雨水），走到床边，粗暴地递给她。
千夏颤抖着手接过罐头盒，贪婪地喝了几口冰冷的雨水。冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的清醒。她看着陈小川那张冰冷的脸，断臂处的剧痛似乎又清晰了几分。
“你……你体内的……东西……”千夏的声音因为虚弱而断断续续，“‘荆棘之心’……它……它在……吞噬你……就像……它在……吞噬……刘天尧……”
陈小川的身体猛地一僵！布满荆棘纹路的脸上肌肉剧烈抽搐了一下！猩红的眼眸中瞬间爆射出冰冷的杀意！他猛地一步跨到床边！布满血污的右手闪电般探出！狠狠掐住了千夏的脖子！
“呃……”千夏瞬间无法呼吸！眼球暴突！脸色涨得发紫！死亡的恐惧瞬间将她笼罩！
“你……知道什么？！”陈小川的声音如同来自九幽地狱，冰冷刺骨，带着浓重的血腥味！猩红的眼眸死死锁定千夏！
“咳……咳咳……”千夏徒劳地拍打着陈小川如同铁钳般的手臂，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声！
陈小川眼中凶光闪烁！手指缓缓收紧！但最终……他猛地松开了手！
“呃……咳咳咳……”千夏瘫倒在床上，剧烈地咳嗽着，大口大口地喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸。
“说！”陈小川的声音冰冷如刀，不容置疑！
千夏剧烈地喘息着，布满血丝的眼睛里充满了恐惧和……一丝报复般的快意。“‘荆棘之心’……是……是罗斯家族……‘灰烬计划’的……核心产物……”她的声音嘶哑破碎，“它……不是……为了……强化……而是……为了……控制……和……清除……”
“灰烬计划”？控制？清除？！
陈小川瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！他死死盯着千夏！
“罗斯家族……和……暗影议会……他们……早就……想……清除……荆棘会……清除……刘天尧……这个……不可控的……怪物……”千夏的声音带着一丝神经质的颤抖，断臂处的剧痛让她额头冷汗涔涔，“‘荆棘之心’……是……诱饵……也是……毒药……它……会……激发……宿主……最深层的……力量……和……毁灭欲望……最终……让宿主……在……力量中……迷失……自毁……或者……成为……他们……清除异己的……工具……”
陈小川的呼吸瞬间变得粗重！皮肤下的荆棘纹路搏动得更加疯狂！一股混杂着巨大愤怒和……深入骨髓的……寒意……瞬间席卷全身！
诱饵？！毒药？！清除工具？！
尧哥……钉子……还有自己……都只是……罗斯家族和暗影议会……棋盘上的……棋子？！用完即弃的……工具？！
一股冰冷的杀意和……一种被玩弄于股掌之间的屈辱感……如同毒蛇般缠绕上他的心脏！
“抑制剂……也是……假的？”陈小川的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“不……”千夏艰难地摇摇头，眼神涣散，“抑制剂……是……真的……但……它……只能……暂时……压制……病毒活性……延缓……崩解……真正的……解药……在……罗斯家族……核心实验室……只有……彻底……清除……荆