阿诚猛地一步上前，铁钳般的手抓住马库斯的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨骼：“说！地点在哪？那个代表长什么样？”
“在…在西南…索尔兹伯里…石…石头阵…附近的一个……一个叫‘金雀花根’的破地方！他很高…很瘦…穿一身…黑……像送葬的……啊！”马库斯痛得冷汗直冒，语无伦次。
一直优雅旁观的伊莎贝尔放下酒杯，发出一声清脆的碰击声。她站起身，银灰的长裙流动着奢华的光泽，目光再次落在刘天尧那张终于失去一切伪装的、只剩下暴戾疲惫的脸上。
“看来，‘荆棘会’内部，也需要‘清点清点账目’了。”她的声音轻柔得像叹息，灰色眼眸里的冰蓝却冷得刺骨。她微微颔首，优雅得无可挑剔，转身便走。高跟鞋敲打在厚软地毯上，悄无声息，却像冰冷的鼓点狠狠砸在刘天尧心口。女管家亦步亦趋。
厚重的门在伊莎贝尔身后无声关上，将她与这棘手的漩涡隔开。奢华冰冷的鸢尾厅彻底安静下来。只有窗外泰晤士河的水流声，在寂静中突然变得格外喧嚣。
“尧哥？”阿诚的声音如同绷紧的钢丝。
刘天尧沉默地坐着，如同一尊风雨剥蚀的石像。只有攥紧的拳头微微颤抖着，手背上被古银币锋利边缘刺出的血痕，一点点渗透出来，在昂贵的西装袖口布料上，洇开一小团无声绽放的暗红。
父亲……
父亲那张总是沉默得如同M市冰冷海水的脸，又一次毫无征兆地狠狠撞进脑海深处。他枯瘦手指上洗不掉的机油污痕，他那因为长年累月弯腰装卸货物而永远佝偻着的身躯……那双浑浊的眼睛里藏着大海也无法消化的沉重心事……
背叛？
这两个字如同烧红的烙铁，生生烫进神经中枢。阿豹断掉的肋骨仿佛还在刘天尧耳边发出令人牙酸的摩擦声；林雪被冰冷海水淹没时那双失去所有伪装、只剩下复杂难言神色的眼睛也在眼前晃动……
他猛地从那个昂贵的沙发里站起，动作太剧烈，带倒了茶几上的酒杯。昂贵的甜白酒液泼溅在那块价值连城的冰种翡翠桌面上，如同泣血的金子。
“回总部！”刘天尧的声音像是破旧风箱在抽拉，嘶哑得变了调，“现在！”
引擎发出困兽般的低吼，黑色的防弹车如离弦之箭，撕裂K市湿冷而古老的空气。城市霓虹在飞速倒退的车窗外连成扭曲跳动的光带。车内，阿诚通过加密线路，语速极快地下达着一道道指令，每一个字都带着铁锈味：清空安全屋，封锁所有资金通道，调人！不惜一切代价！
车子最终滑入一条几乎被遗忘、狭窄得仅能容下这一辆车通行的后巷。巷子深处，一个伪装成旧货集散仓库的巨大卷帘门无声升起，露出里面的钢筋铁骨。这里是“荆棘会”洗白帝国深处最硬的心脏——金库兼最高级别的安全屋。门在车后落下，发出沉重的撞击声。
空气里弥漫着冰冷的铁腥味、机器低沉的嗡鸣和消毒水的味道。监控探头冷酷地扫视每一个角落。刘天尧大步走进位于内部最核心区域的办公室。这里陈设简单，与他在M市那铺天盖地的奢华总裁办公室天差地别，只有一张巨大的钢制办公桌，一排沉默的数据服务器在墙角闪烁着规律的蓝绿光芒，以及一面巨大的加密屏幕墙，上面流淌过无数常人难以理解的数字暗流。
他没有去看屏幕，也没有坐下。他的目光如同失控的探测灯，瞬间锁死在房间一角。那里有一个小小的壁龛，供奉着一尊粗糙的黑檀木刻佛像——那是父亲生前唯一的精神依托，是他这个沉默寡言的老码头工人在繁重苦役间隙，一刀一刀自己刻出来的。佛像前，点着的一线细香早已燃尽，只留下最后一点灰白色的印痕。
壁龛下，钢制桌面的正中央，在冰冷的金属光泽映衬下，极其突兀地，静静躺着一张质地粗劣、边缘甚至带着毛边的黄褐色旧稿纸。
一张从最廉价的练习本上撕下来的稿纸！
血液似乎在这一刻瞬间冻结，又猛地逆流上冲。刘天尧一步步走过去，每一步都像踩在深渊边缘的玻璃上。办公室里只有他自己粗重如野兽般的喘息，连阿诚都屏住了呼吸，站在门口阴影里，一动不动。
纸上用极深、极用力的笔迹写着两行字。那墨水是极其老旧的老牌钢笔留下的深蓝，早已干涸发黑。字体的结构生硬扭曲，每一笔都像是用尽了全身力气在刻划，透出一种刻入骨髓的痛苦和某种临死前不甘的咆哮！
「我从不后悔那天替人顶缸，断两根指头算什么。」
「但别碰黑石！它吸的不是钱，是命！你妈的命也是！！」
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当目光落在末尾那个猩红刺目的惊叹号上时，刘天尧的世界彻底静止了。
那是血！
是早已凝固、发黑、却依旧散发着浓