二十匹官盐？李瑁的指尖在卷宗上停住。官盐由朝廷专营，漕帮虽有运输权，却无权私藏。难道漕帮真的和黑蝎子有勾结？
“你们的仓库有守卫吗？”
“有！四个兄弟轮班，可今早发现他们都被绑在柴房里，嘴里塞着布，说是被人用迷药熏倒的。”王舵主从怀里掏出个小瓷瓶，“这是在柴房地上捡到的，闻着有股杏仁味。”
紫阳真人接过瓷瓶闻了闻，眉头紧锁：“是‘醉仙散’，西域的方子，掺了曼陀罗花粉。去年洛阳案里，官差的酒里也验出了这个。”
线索又绕回了西域。李瑁想起器物监的阿里，那波斯商人对西域毒物向来熟悉。“去请阿里来。”他对林小七说，“顺便问问，破风堂在河西的商队，最近有没有见过可疑的西域人。”
阿里来得很快，身上还带着香料的味道。他接过瓷瓶，用指尖蘸了点粉末放在舌尖尝了尝，立刻吐了出来，脸色发白：“这不是寻常的醉仙散，里面加了‘蝎毒草’的汁液——这种草只长在黑沙城附近，那里的蝎子……”
“那里的蝎子，尾巴上有七道环。”李瑁接口道，案宗里记载过，黑沙城是西域的三不管地带，常年有马贼盘踞。
阿里点头如捣蒜：“对！去年我有个商队在黑沙城被抢，领头的马贼手背上就纹着黑蝎子，蝎尾有七环！”
七环黑蝎子。李瑁在纸上画了个蝎子，在尾巴上添了七道杠。“王舵主，你们丢的官盐，原定运去哪里？”
“去……去朔方军。”王舵主的声音低了下去，“是给边军的冬盐，按规矩该走官道，可……可最近官道不太平，就想走漕帮的私道快些。”
私道？李瑁心里一动。朔方军离六盘山不远，崆峒派的弟子正是去六盘山方向押送善款，难不成黑蝎子的目标根本不是善款，而是官盐？
“他们劫官盐想做什么？”林小七忍不住问，“边军的盐都是有记号的，根本卖不出去。”
“未必是卖。”紫阳真人捻着胡须，“朔方军最近在清剿马贼，若是边军缺了盐，军心必乱……黑蝎子这是想给马贼铺路。”
话音未落，外面传来一阵急促的马蹄声。破风堂的一个弟子滚鞍下马，手里举着个血书，信纸被风刮得猎猎作响。“堂主！河西急报！沙盗联合黑蝎子，昨夜袭了我们的商队，抢走了运往朔方的药材，还留了这个！”
血书上画着个黑蝎子，蝎尾七环，下面写着行歪歪扭扭的字：“联盟若成，血洗长安。”
堂内瞬间静得可怕。李瑁捏着血书的指尖泛白，墨迹里的血腥味似乎还没散尽。黑蝎子不仅要搅乱江湖，还要勾结马贼动摇边防，他们的胃口，比想象中更大。
“看来他们是怕了。”李瑁忽然开口，声音里听不出情绪，“怕联盟成了气候，断了他们的财路。”
林小七把铁尺往案上一拍：“怕才好！说明我们做对了！殿下，让我带破风堂的人去河西，定要把药材抢回来！”
“不可。”紫阳真人摇头，“他们故意留下血书，就是想引我们分兵。现在最要紧的是稳住阵脚——联盟筹备不能停，各派的防务也要加强。”
李瑁点头，拿起笔在纸上写下几行字：“钱长老，你让丐帮弟子盯紧长安的粮仓和盐库，发现黑蝎子的踪迹立刻报信。阿里，你去查西域商队，看看最近有没有从黑沙城来的人。王舵主，你把漕帮的私道图交出来，我们派兵去守，绝不能让剩下的官盐出事。”
他顿了顿，看向所有人：“至于河西的药材，我让人去调朔方军的骑兵，他们熟悉地形，比我们去更管用。我们要做的，是守好长安，守好联盟——他们越想破坏，我们越要把事做成。”
傍晚时分，苏轻晚的机关鸢从六盘山飞了回来。鸢脚上绑着个小竹筒，里面是崆峒掌门的回信，字迹潦草，却透着股硬气：“弟子之仇必报，但联盟事大，崆峒派愿听殿下调遣。”
李瑁把回信放在案上，旁边是紫阳真人拟的防务图，用朱砂标着各派的布防：华山守东门，武当守西门，破风堂和丝路盟合守南北两市，丐帮负责巡查街巷。三十块议事牌被整齐地摆在图边，像一道无形的屏障。
林小七带着弟子在堂外练武，铁尺碰撞的脆响混着夕阳的金辉，在青砖地上投下晃动的影子。钱通蹲在角落里核账，这次的善款名单上，崆峒派的名字后面画了个红圈——是老叫花子自己画的，说等抓住黑蝎子，要让他们十倍赔偿。
阿里带来了西域的消息，说黑沙城的马贼最近买了很多硫磺，像是要造火药。李瑁把这个记在纸上，忽然发现今日的线索已连成了线：黑沙城的蝎子、西域的毒药、漕帮的私道、边军的盐和药材……黑蝎子的网，早已在江湖和边防之间铺开。