能量波动迅速平复下来。刺耳的警报声戛然而止。

    控制室中央，那个巨大的生物晶体核心装置发出了柔和的光芒，一个略显疲惫、但充满感激的精神波动传入林夜意识：

    【感谢您，强大的外来者……您拯救了“逐星者方舟”最后的火种……系统自毁程序已终止……能量供应恢复稳定……正在唤醒最后的休眠者……】

    与此同时，霍震岳的声音也从通讯器中传来，带着惊喜：“林龙首！维生舱的能量供应稳定了！那个青铜皮肤的家伙生命体征在加强！”

    林夜微微点头，目光扫过控制室。随着菌毯的消失，他看到了更多细节。墙壁上那些精密的生物晶体结构中，镶嵌着许多休眠舱，但其中大部分已经黯淡无光，里面的休眠者早已化为枯骨。只有少数几个，包括中央控制台旁一个格外巨大的休眠舱，还闪烁着微弱的生命信号。

    那个最大的休眠舱缓缓开启，浓郁的生物营养液雾气弥漫而出。一个身影挣扎着，用手扒住了舱壁边缘。

    正是之前那个发出求救信号的、皮肤呈青铜色、布满金色纹路的类人形生物。他似乎非常虚弱，大口喘息着，那双星空般的眼眸望向林夜，充满了劫后余生的庆幸和深深的敬畏。

    他用一种古老而优雅的语调，断断续续地说道，这次是直接开口，声音沙哑却带着奇异的韵律：

    “以星语者议会之名……感谢您的援手，尊贵的……变量持有者。我是‘逐星者方舟’的导航官，艾隆·星痕。”

    星语者？变量持有者？

    林夜心中一动，看来这个“星语者”文明，似乎知道一些关于“火种密钥”和“变量”的事情。

    “这里发生了什么？那些虫子是什么？”林夜走到控制台前，问道。

    艾隆·星痕脸上露出痛苦与仇恨交织的神色：“是‘湮灭虫族’……它们是‘腐朽低语’的爪牙，宇宙的蝗虫……它们追踪到了我们方舟的跃迁痕迹，发动了突袭……我们……败了……大部分同胞都……”

    他喘息了几下，继续道：“方舟受损太重，能源即将耗尽，我只能启动最后的休眠程序，希望能撑到救援……或者，将方舟和剩余同胞……彻底湮灭，也不能让虫族得到我们的生物核心和……星图……”

    林夜立刻抓住了关键点：“星图？你们有这片星域的星图？包括……‘沉眠之谷’？”

    艾隆·星痕的星空之眼微微亮起：“您知道‘沉眠之谷’？那是我们星语者文明古老的圣地之一，也是……最终防线‘守望壁垒’的关键节点……我们的星图，是上古流传下来的‘群星之语’碎片，远比寻常星图更加……精确和……深邃。”他看向林夜手中的火种密钥VII，眼中闪过一丝了然，“您手中的‘指引之星’……或许能与我们的‘群星之语’产生共鸣……”

    就在这时，火种密钥VII似乎感应到了什么，再次微微发热，投射出一幅比之前清晰不少的星图碎片，其中标记 γ（文明断层带）的区域，一个原本模糊的点，变得更加清晰，并与艾隆·星痕话语中的“沉眠之谷”隐隐对应！

    希望号的超空间引擎冷却完毕，可以再次进行跃迁了。而目标，似乎已经出现。

    林夜看着虚弱的艾隆·星痕，又看了看手中嗡鸣的密钥，心中有了决断。

    救下这些星语者遗民，不仅能获得至关重要的星图和关于“观察者”、“湮灭虫族”的情报，或许……还能为人类在浩瀚星海中，找到一个潜在的盟友。

    “艾隆导航官，”林夜开口道，“你们的方舟还能修复吗？”

    艾隆·星痕苦涩地摇头：“核心结构损伤超过百分之七十，能源核心濒临枯竭……它已经完成了使命，现在是……一座漂浮的坟墓了。”

    林夜点头：“既然如此，带上还能苏醒的同胞，以及你们认为最重要的东西，跟我们一起离开。我们的飞船虽然也受损，但还能动。目的地——沉眠之谷。”

    艾隆·星痕的眼中爆发出希望的光芒，他挣扎着想要行礼：“感激不尽！星语者将铭记您的恩情！‘群星之语’和……我们掌握的有关‘腐朽低语’与‘守望壁垒’的信息，将毫无保留地为您提供！”

    新的盟友，古老的星图，以及通往“沉眠之谷”的航线……这一次的冒险，虽然险死还生，但收获，似乎超出了预期。

    然而，林夜心中并无多少喜悦。湮灭虫族、腐朽低语、观察者、晶语者……这片星海的危险，远比他想象的还要错综复杂。

    前路，依旧漫长而艰险。

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