而那些追杀者，很可能就是莱因哈特家族内部的反叛势力，或者是与家族敌对的其他势力。他们雇佣“蝰蛇”小队，就是为了在莎琳到达地球、得到家族残余势力保护之前，将她截获。
“阿奇，再查查莱因哈特家族的现状。”陈默下令，“看看家族内部现在是谁在掌权，有没有什么异常动向。”
“收到！”
陈默靠在驾驶座上，长长地舒了一口气。谜团终于解开了大半，但新的问题也随之而来。莱因哈特家族的势力庞大，他们的敌人自然也不是等闲之辈。“蝰蛇”小队只是先锋，后面可能还有更强大的力量在等着他们。
他看向舷窗外，莎琳的舱室就在飞船的另一侧。那个五岁的小女孩，还不知道自己的身份意味着什么，也不知道一场致命的危机正在向她逼近。她只是单纯地相信着莉，期待着到达灵韵星后的新生活。
“林杰，你觉得我们能保护好她吗？”陈默突然问道。
林杰愣了一下，随即坚定地回答：“老大，只要你下令，我们就算拼了命，也会保护好莎琳小姐。而且，莱因哈特家族虽然内部有纷争，但肯定还有忠于老族长的势力，如果我们能撑到地球，就能得到他们的支援。”
陈默点了点头。他知道林锐说的是实话，燎原号上的船员都是跟着他出生入死的兄弟，只要他一声令下，没有人会退缩。但他也清楚，这场战斗的艰难程度，远超他们以往遇到的任何一次危机。
“通知所有人，做好战斗准备。”陈默的眼神变得无比坚定，“我们不能退缩，也没有退路。无论对方是谁，想要攻击我们或者想伤害这个孩子，还要看我们答不答应！。”
“是，老大！”林锐立正敬礼，转身去传达命令。
驾驶舱里只剩下陈默一个人。他再次看向莎琳的舱室方向，心中默默念道：莎琳，放心吧，我们一定会带你安全到达灵韵星。
但他也清楚，这仅仅是个开始。莱因哈特家族的水有多深，那些追杀者还有什么后手，他们都一无所知。接下来的三天，将是他们一生中最艰难的考验。
星尘依旧在舷窗外流转，燎原号像一叶孤舟，行驶在危机四伏的宇宙中。一场围绕着五岁女孩的生死追猎，即将在冰冷的陨石带拉开序幕。而陈默和他的战士们，已经做好了迎接风暴的准备。他们不知道自己将要面对的是怎样的敌人，也不知道这场战斗的最终结果，但他们心中只有一个信念：守住燎原号。
夜色渐深，飞船上的灯光变得柔和起来。莎琳在梦中翻了个身，紧紧抱着怀里的布偶熊，嘴角带着一丝甜甜的笑容。她不知道，为了守护这份笑容，一群勇敢的人已经做好了牺牲一切的准备。而她的家族，那个庞大而神秘的莱因哈特家族，也即将因为她的出现，再次掀起一场席卷整个星际联盟的风暴。
陈默拿出通讯器，拨通了阿奇的电话：“怎么样，查到莱因哈特家族现在的掌权人了吗？”
“查到了，老大。”阿奇的声音带着一丝凝重，“现在主持家族事务的是前族长的妻子，苏珊·莱因哈特。三年前老族长去世后，她就以‘临时族长’的身份接管了家族事务，一直没有立正式的继承人。而且，我还查到，前族长当年的飞船被雇佣军袭击族长和他的护卫全部身亡。
三年时光里，在灵韵星域的星尘流转中悄无声息地碾过，苏珊的身影始终穿梭在星域的每一个角落，像一株韧性极强的星草，在绝望的荒原上执着地寻找生机。
她没有动用家族的公开势力，只挑选了最忠诚、最擅长追踪隐匿的十名族中精锐，组成一支秘密小队。每一次出发，飞船都避开所有繁华星港，专挑那些偏僻的废弃矿星、混乱的中立空间站、甚至是被星尘掩埋的古老遗迹前行。这些地方是秩序的盲区，却最可能藏着被刻意隐匿的踪迹——苏珊始终坚信，老管家跟随族长数十年，心思缜密、经验老道，若真遭遇变故，必然会带着莎琳藏到最不引人注意的地方。
最初的一年，他们循着族长返程的航线逐星排查。飞船残骸漂浮的星域边缘，苏珊亲自穿上防护服，在冰冷的宇宙射线中翻找每一块碎片，指尖被金属棱角划得鲜血淋漓，却始终没有发现任何属于老管家或莎琳的物品——没有贴身的能量护符，没有莎琳最喜欢的星贝挂坠，更没有老管家从不离身的、刻着家族纹章的怀表。她让队员们对航线周边的所有星际流民聚集地进行暗访，用重金悬赏线索，可听到的不是捕风捉影的猜测，就是想骗取赏金的谎言。有一次，一名流民声称见过带着少女的老者，苏珊连夜赶去，却只见到一个利用全息投影伪装的骗子，那虚假的“莎琳”身影，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进她早已千疮百孔的心。
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