“莉和凯的身份核实过吗？”陈默立刻问道。
“核实过，”阿奇调出莉的资料，“莉·科尔，三十七岁，前星际医疗队护士，身份记录无异常。”
“护士？”陈默捕捉到了关键信息，“记录齐全吗？莎琳的亲生父母是谁？”
阿奇摇摇头：“莎琳的原始身份信息是加密的，权限很高，我尝试破解过，但被星际移民局的防火墙拦截了，提示需要最高权限才能调取。我查了她的档案，上面只写着‘父母双亡，由星际孤儿院转交其家族’，没有任何其他细节。”
陈默的手指敲击着桌面，发出沉闷的声响。一个身份信息被高度加密的五岁女孩，一个看似普通的前护士，一艘被袭击毁灭的星航，还有一群不计代价要抓或击杀她的神秘敌人。一个返回家族的孤儿遭受这么多的袭杀，这一切串联起来，绝不可能是巧合。
“林锐，立刻加强飞船安保，启动二级防御预案，重点监控莉和莎琳的舱室，不要惊动她们。”陈默对着通讯器下令，“另外，查一下‘蝰蛇’小队是什么来头。”
“收到，老大。”林锐的回应迅速而干脆。
技术舱里陷入了沉默，只有全息屏幕上的代码还在不断滚动。陈默的目光落在莎琳的照片上，小女孩的笑容干净得像初升的太阳，很难想象这样一个孩子，会被卷入一场致命的追杀。
“老大，你说……会不会是认错人了？”阿奇犹豫着开口，“也许‘夜莺’只是代号，和莎琳无关？”
“不可能。”陈默立刻否定，“通讯里明确提到了‘五岁雌性幼崽’，燎原号上只有莎琳一个符合这个条件。而且对方能精准定位燎原号的航线，说明他们对船上的情况了如指掌，绝不会认错目标。”
他顿了顿，脑海里闪过一个念头：“或者，莉和凯的身份有问题？莉会不会不是普通的前护士？”
“我再查查。”阿奇立刻重新投入工作，手指在键盘上飞快跳动。
陈默走出技术舱，沿着通道缓缓前行。他需要冷静下来，梳理清楚这一切的脉络。对方的目标是莎琳，不是燎原号，这意味着他们的对手很可能不是普通的星际海盗。普通海盗只看重利益，绝不会为了一个孩子，动用“蝰蛇”小队这样听起来就不好惹的力量，甚至不惜毁掉整艘船。
那么，是谁会对一个五岁的小女孩下死手？
陈默的思绪回到了无意救到了莎琳、莉、凯三人，莎琳和莉、凯登上燎原号的那天。莉提着简单的行李，牵着莎琳的手，神色有些紧张，反复确认飞船的安全措施。当时陈默只当她们是普通人，担心旅途危险而凯则主动拿出了泽尔人的技术传承，现在想来，那紧张的神色背后，或许藏着更深的恐惧。
还有莎琳，她虽然安静，但偶尔会流露出与年龄不符的警惕。有一次，飞船遭遇小型陨石撞击，船体轻微震动，有船员有些慌乱，莎琳没有哭，只是紧紧抱着布偶熊，眼神警惕地观察着四周，像是早就习惯了这样的危险。
一个五岁的孩子，怎么会有这样的反应？
陈默走到乘客舱附近，透过舷窗，看到莉正坐在床边，给莎琳讲故事。莎琳依偎在她怀里，布偶熊被紧紧抱在胸前，脸上露出了难得的放松神情。阳光透过舷窗洒在她们身上，勾勒出一层温暖的光晕，看起来就像一幅普通的母女相依图。
但陈默知道，这平静的表象下，早已暗流涌动。三天后，“蝰蛇”小队就会在陨石带拦截他们。以燎原号的武装力量，根本不怕雇佣军攻击。
“老大，查到了！”通讯器里传来阿奇的声音，“‘蝰蛇’小队是星际排名前三的雇佣军组织，作风狠辣，只要给钱，什么活都接。但他们很少接手这种‘活捉目标’的任务，而且这次的雇主出价极高，是普通任务的十倍。”
十倍出价……陈默的心头一沉。能拿出这么高价格的雇主，绝不是等闲之辈。他们想要莎琳，到底是为了什么？
“还有，莉的身份有疑点。”阿奇的声音继续传来，“她三年前确实在星际医疗队工作，但在前一个月，突然辞职，并且销毁了部分工作记录。我通过暗网查到，她曾经在星际联盟的核心医疗基地工作过，接触过不少高层人物，不是普通的护士那么简单。”
陈默的眼神变得锐利起来。核心医疗基地、接触高层、销毁记录、加密身份的女孩……这一切都指向一个结论：莎琳的身份绝不简单，而莉的任务，很可能就是保护莎琳，将她安全送到灵韵星。
“老大，你说会不会是……莎琳的家族得罪了什么人？”阿奇提出了一个猜测。
家族？陈默的脑海里闪过这个词，心脏猛地一跳。这确实是最合理的解释。一个身份被高度加密的孩子，背后很可能有着强大的家族势力。或许是家族内部的权力斗争，或许是与其他势力结下了死仇，才导致莎琳从小就需要被