在回去的路上，他们又遇到了几个小的人类部落，陈默都把他们接了过来。等回到磐石城的时候，队伍已经有两百多人了。城里的人看到
磐石城的钢铁之师
陈默站在磐石城西侧的演武场上，指尖划过架在木架上的能量步枪，冰冷的金属外壳下，蓝色的能量核心正散发着微弱的光晕。演武场四周挤满了天星城逃来的人类，他们大多穿着打满补丁的粗布衣服，手里还握着锈迹斑斑的铁斧或木矛，眼神里满是好奇与怯懦——这些从未见过高科技武器的本土人类，望着那造型奇特的步枪，连呼吸都放轻了几分。
“都看好了！”刘江的声音突然响起，他穿着一身黑色作战服，腰间别着能量匕首，大步走到演武场中央，一把抄起能量步枪。刘江曾是星际舰队的作战教官，棱角分明的脸上带着常年征战留下的疤痕，眼神锐利如鹰，光是站在那里，就让周围的议论声瞬间消失。他将步枪举到胸前，手指扣在扳机上，对准五十米外的稻草人靶：“这玩意儿叫能量步枪，不用装子弹，靠的是里面的能量核心驱动，扣下扳机，就能打出能穿透铁板的能量束。”
话音未落，刘江扣动了扳机。一道刺眼的蓝色光束瞬间射出，带着轻微的嗡鸣声，精准地命中稻草人靶的胸口，瞬间在靶身上烧出一个拳头大的窟窿，焦糊的气味弥漫开来。演武场四周的人类瞬间炸开了锅，有人吓得往后退了一步，有人则瞪大了眼睛，死死盯着那把步枪，嘴里喃喃自语：“这……这比术师的火球还厉害？”“刚才那光……是怎么弄出来的？”
人群中的阿木攥紧了拳头，指节泛白。他想起父亲被狐族武士用弯刀砍倒时的场景，如果当时父亲有这样的武器，是不是就不会死？他猛地往前挤了几步，大声喊道：“长官！我想学这个！我想杀异族！”
阿木的声音让混乱的人群安静下来，所有人的目光都集中在他身上。这个十三四岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，左眼下方有一道浅浅的疤痕——那是母亲为了保护他，被异兽抓伤时溅到的血痕凝固后留下的。陈默看着阿木，眼神柔和了几分，他走上前，拍了拍阿木的肩膀：“想学可以，但这玩意儿可不是随便就能用的，得按规矩来。”
陈默顿了顿，提高声音对所有人说：“从今天起，所有年满十六岁、身体健康的男人，都必须来演武场训练；十五岁以下的少年，先跟着学基础体能和武器保养；女人则去工坊学习能量核心的简易维修和医疗急救——我们要打造一支能保护自己的军队，一支用钢铁和科技武装起来的军队！”
接下来的日子，演武场成了磐石城最热闹的地方。天刚蒙蒙亮，刘江就带着三百多名本土人类开始训练。这些本土人类大多常年在田里劳作，力气不小，但毫无作战纪律可言，刚开始训练时，光是让他们站成整齐的队列，就花了整整两天时间。
“都给我站直了！腿并拢！手贴紧裤缝！”刘江拿着一根木棍，在队列间来回走动，看到有人弯腰驼背，就用木棍轻轻敲一下对方的后背。队列里的张老栓忍不住动了动脚，他今年四十岁，是从天星城逃来的粮农，常年弯腰种地，后背有点驼，站了不到半个时辰，就觉得双腿发软。“长官，俺……俺站不住了，能不能歇会儿？”张老栓喘着气，声音带着哀求。
刘江停下脚步，盯着张老栓看了几秒。他知道这些本土人类的难处，他们一辈子都在为填饱肚子奔波，从未受过这样的苦。但他也清楚，想要让他们在异族的刀下活下去，就必须狠下心来。“你儿子是怎么死的？”刘江突然问道。
张老栓愣住了，眼里瞬间泛起泪光。他的儿子去年在田里收麦时，被狼族武士抢走了粮食，还被活活打死，尸体扔在田里喂了异兽。“是……是狼族的畜生……”张老栓的声音哽咽了。
“那你想不想报仇？想不想让你老婆孩子以后不用再躲躲藏藏？”刘江的声音提高了几分，“现在站在这里，是累，但能学到保命的本事；要是连站都站不住，下次遇到异族，你还是只能看着他们杀你的亲人，抢你的东西！”
张老栓咬紧牙关，猛地挺直了后背，即使双腿还在发抖，也再也没有说过一句要歇的话。队列里的其他人也都沉默了，他们想起了自己在天星城遭受的苦难，想起了死去的亲人，原本疲惫的眼神里，渐渐燃起了火焰。