在地下基地里，各族的技术人员正夜以继日地研究从曙光星传来的技术。人族的科学家们破解了新型能源核心的原理，开始在全球范围内建设新的能源基地；兽族的工匠们利用基因优化药剂，改良了猛犸兽和战狼的基因，让它们变得更加强壮和聪明；虫族的工程师们掌握了防御护盾的制造技术，在亚马逊雨林的地下建立了层层防线；植物一族的研究者们则通过曙光星的植物基因技术，培育出了能够快速生长、并且能释放特殊能量的植物，用作天然的防御屏障。
周恒几乎每天都泡在地下基地里，看着一项项技术被成功转化，心中既激动又忐忑。他知道，每多拖延一天，地球就多一分希望，但观测者和星际劫掠者也随时可能发现真相。有时，他会站在基地的窗边，看着外面昆仑山脉的雪景，想起二十年前联合舰队离开时的场景，那时的他还是个年轻的军官，如今却已两鬓斑白。
“不知道陈默他们在曙光星怎么样了。”周恒喃喃自语，拿起通讯器，想给陈默发一条消息，却又放下了——为了避免被观测者发现，除了必要的情报传递，他们尽量减少通讯次数。
而在遥远的曙光星，陈默正带领联合舰队暗中调查星际劫掠者的娱乐赌博组织的基地所在，为邵将展开的激战作准备。劫掠者控制的“极乐星”是银河系边缘最大的赌博星球，这里不仅充斥着各种非法交易，还隐藏着劫掠者的武器库和指挥中心。
“各战舰注意，按照演习计划，第一小队从正面突破，吸引敌人的火力；第二小队绕到星球背面，摧毁他们的能量核心；第三小队负责营救被奴役的文明成员。”陈默坐在旗舰的指挥椅上，目光紧锁着全息屏幕上的演习场态势图。
舰队的战舰如同猎豹般冲向假想敌星，主炮发射出一道道金色的光束，击中星球表面的防御护盾，发出剧烈的爆炸。"”敌方”的战舰立刻反击，密集的炮火朝着联合舰队袭来，双方在太空中展开了一场惨烈的厮杀。
刘江负责操控旗舰的能量护盾，他的手指在虚拟键盘上飞快跳动，屏幕上的护盾能量值不断波动：“指挥官，敌人的炮火太密集了，护盾能量已经消耗了40%，请求支援！”
“让第一小队加大攻击强度，牵制敌人的火力。”陈默下令，同时对着通讯器喊道，“潘红，第二小队到达预定位置了吗？立刻摧毁能量核心！”
潘红此刻正带领第二小队的战舰绕到极乐星背面，她看着屏幕上的能量核心，眼中闪过一丝狠厉：“小队成员注意，锁定目标，发射质子鱼雷！”
数十枚质子鱼雷从战舰上射出，朝着能量核心飞去。"劫掠者”的防御部队立刻展开拦截，但还是有一半的鱼雷击中了能量核心，发出震天动地的爆炸声。极乐星的防御护盾瞬间消失，联合舰队的主炮立刻集中火力，朝着星球表面的“武器库“开火。
经过三天三夜的摸拟战斗，联合舰队终于占领了”极乐星”。
一个月后，联合舰队的无人侦查航发现了劫掠者组织的总部——一颗隐藏在小行星带中的星球。劫掠者总部防守更加先进，而且擅长伪装和偷袭，但陈默早已制定了周密的计划。他让舰队的侦查舰伪装成普通的商船，吸引劫掠者的注意力，同时派精锐小队潜入星球内部，摧毁他们的指挥中心。
红色警报的幽光在“猎鹰”号突击舰的驾驶舱内明明灭灭，仪表盘上跳动的能量读数忽高忽低，像是在抗拒这颗被称为“废土星”的诡异引力。刘江抬手按在战术头盔的通讯键上，指节因用力而泛白，头盔内置的全息投影瞬间展开，劫掠者基地的三维模型在空气中缓缓旋转，密密麻麻的红点标注着陷阱位置，蓝紫色的能量屏障像一张巨网，将基地核心包裹得严严实实。
“各单位注意，距离投放点还有三分钟。”刘江的声音透过加密频道传来，冷静得像淬过冰，“老周，你的‘磐石’负责正面吸引火力，机甲左肩的电磁护盾开到最大，记住，只许佯攻，别硬抗。”
通讯频道那头传来老周粗粝的笑声：“放心吧队长，我的‘磐石’经得住揍，倒是新来的小林，别吓得把脉冲步枪当成扳手用。”
被点名的小林脸颊发烫，攥紧了“迅捷”机甲的操纵杆。这是他第一次参与实战，机甲的金属骨架还带着出厂时的微凉，却已经开始随着引擎的低鸣微微震颤。“队长，我……我准备好了，干扰弹已经装填完毕。”
刘江微微颔首，目光扫过战术地图上代表“观测者”战舰的橙点——那些悬浮在星球轨道上的庞然大物，像蛰伏的巨兽，随时可能降下毁灭性的炮火。“记住我们的目标：潜入指挥中心，安装‘蜂鸟’炸药，剩下的交给联合舰队。现在，检查机甲状态，准备空降。”
话音未落，突击舰底部的投放舱缓缓打开，刺骨的寒风裹挟着沙砾灌了进来，远处劫掠者基地的探照灯如同鬼火，在灰黄色的沙尘中划出一道道光柱。四台机甲依次启动推进器，蓝色的火焰撕裂夜空，如同四颗流星，朝着基地西侧的峡谷坠去。
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