苍渊的枝叶垂了下来，蓝色的能量花苞也失去了光泽。他的意识扫过苗王小世界的气候控制系统——这是他花费半年时间改造的装置，能调节小世界的温度、湿度与光照，让植物生长得更快。可现在，这个装置在他眼中却成了“无能”的象征——他能改造小世界的气候，却无法改变自己种族的命运；他能为舰队提供充足的食物，却不能为陈默分担战场上的压力。
“首领，你怎么了？是不是不舒服？”绿芽察觉到苍渊的异常，担忧地问道。周围的几株变异植物也围了过来，枝叶轻轻触碰苍渊的树干，传递着安慰的意识。
苍渊深吸一口气，将焦躁的情绪压了下去。他知道，自己不能让族人看到他的脆弱，更不能让陈默担心。他调整意识，语气恢复了平静：“我没事，只是在想，接下来要培育哪种作物，才能更好地满足舰队的需求。对了，北边的土壤有点贫瘠，你们去撒一些‘营养孢子’，改善一下土壤质量。”
“好的！”族人们齐声应答，各自忙碌起来。看着族人们充满活力的身影，苍渊的心中泛起一丝愧疚——他不能因为自己的焦虑，影响到族人的积极性。
但当他的意识再次回到全息屏幕上，看到联合舰队的战舰在星空中排成整齐的队列，向着星空古路的下一个节点进发时，心中的郁火又忍不住冒了出来。他知道，陈默不是故意忘记承诺，只是战场的形势太过紧迫；他也知道，自己的后勤工作对舰队很重要；可他就是无法控制心中的渴望——渴望进化，渴望战斗，渴望为这个多种族融合的舰队，贡献更多的力量。
苍渊的树干上，深褐色的纹路突然亮起，淡蓝色的能量花苞也开始闪烁。他做出了一个决定：等陈默下次回到苗王小世界，他一定要鼓起勇气，向陈默提起进化物质的事。不是为了抱怨，而是为了让变异植物种族，能真正成为联合舰队的“战友”，而不是永远的“后勤官”。
此时，全息屏幕上的画面切换到了“燎原号”的舰桥，陈默正站在控制台前，目光坚定地望着星空。他的声音通过通讯装置传来，带着力量与希望：“各位战友，无论我们来自哪个种族，无论我们擅长战斗还是后勤，我们都是联合舰队的一员。只要我们团结一心，就没有克服不了的困难，没有到达不了的远方。”
听到陈默的话，苍渊的枝叶微微颤抖，这一次，是因为感动。他知道，陈默一直记得每一个种族的贡献，也一直没有放弃寻找进化物质的计划。也许，他需要再多一点耐心，再多一点信任。
苍渊的意识离开全息通讯装置，开始检查苗王小世界的生态数据。他决定，先把心中的焦躁与郁闷压下去，把后勤工作做得更好——他要让陈默知道，即使变异植物种族还没有进化，也能成为联合舰队最可靠的后盾。
但在他的意识深处，那对进化的渴望，那对战场的向往，却从未熄灭。就像苗王小世界里的种子，在等待一场春雨的滋润，他和他的族人，也在等待陈默带来那两种能改变命运的物质，等待着在星空中绽放属于变异植物种族的光芒。
而此刻的陈默，似乎感受到了苍渊的情绪。他站在“燎原号”的舰桥，望着苗王小世界的方向，心中默默说道：“苍渊，对不起，让你久等了。等我们突破观测者的封锁，我一定会带你找到进化物质，让变异植物种族，在宇宙中拥有属于自己的一片天地。”
星空中，联合舰队继续前行，苗王小世界里，苍渊带领族人默默耕耘。两个看似遥远的存在，却因为同一个梦想，紧紧联系在一起。而这份联系，终将在未来的某一天，爆发出让整个宇宙都为之惊叹的力量。
星历3024年，暗磁星云战役结束后的第七天，联合舰队按照轮休制度，终于轮到陈默休假。清晨的“燎原号”舰桥内，晨曦透过能量舷窗洒在控制台，刘江穿着笔挺的军装，正仔细核对舰队航线数据。
“舰队接下来将沿‘星尘航道’匀速前进，预计三天后抵达‘中转站星域’，期间所有探测任务由‘铁卫号’牵头，后勤补给由‘虫潮号’同步跟进。”刘江将一份电子报告递到陈默面前，语气沉稳，“你放心休假，有我在，舰队不会出任何问题。”
陈默接过报告，快速扫过关键信息，嘴角露出放心的笑容：“辛苦你了，刘江。注意观测者的残余势力，一旦发现异常，立即启动紧急通讯。”
“明白！”刘江立正敬礼，眼神坚定。
陈默不再多言，闭上眼睛，意念一动——作为苗王小世界的“开辟者”，他拥有在舰队与小世界之间自由穿梭的权限。下一秒，空间轻微扭曲，他的身影已从“燎原号”舰桥消失，出现在苗王小世界里那栋熟悉的三层小别墅门前。
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别墅是陈默按照地球末世前的风格设计的，米白色的外墙搭