“对了，机械生命那边有消息吗？”陈默突然问道。之前他们在械域收服了一批机械生命，这些机械生命拥有强大的计算能力和战斗能力，若是能让它们操控改造后的战舰，无疑能大大提升舰队的战斗力。
潘红点了点头：“我们已经和机械生命的核心‘铁脑’进行了沟通。铁脑表示，只要我们能为它们提供足够的能源和改造配件，它们愿意协助我们操控战舰。而且，它们还能根据星空战例数据库，优化战舰的操控系统，提升作战效率。”
“太好了！”陈默的眼中闪过一丝光芒，“那我们就分三步走：第一，加快战舰改造，争取在一个月内完成三艘主力舰的装甲和能源核心升级；第二，加大士兵训练力度，让所有士兵都能熟练掌握星空战例中的战术；第三，协助机械生命进行改造，让它们尽快适应新战舰的操控系统。”
就在这时，明瑶真人的意识投影也进入了小世界，她的脸色有些凝重：“陈默，我刚才用灵力探测了周边星域，发现有一股陌生的能量信号正在向我们靠近，速度很快，预计三天后就会抵达这里。”
陈默的神色瞬间变得严肃起来：“是敌人吗？”
“暂时还不确定，”明瑶真人摇了摇头，“但那股能量信号很诡异，带着一丝黑暗属性，不像是我们已知的任何种族。”
陈默沉吟片刻，开口道：“不管是敌是友，我们都要做好准备。潘红，你们加快改造进度，尽量在三天内完成一艘主力舰的升级；凌苍，你加强警戒，密切关注那股能量信号的动向；金圣和虫煞，你们负责加固临时停泊点的防御工事；明瑶真人，麻烦你用灵力构建一道防护结界，以防万一。”
“明白！”众人齐声应道。
陈默看着眼前忙碌的身影，心中充满了坚定。从地球到械域，再到县域，他们一路走来，经历了无数的困难与危险，但始终没有放弃。现在，先辈留下的星盘指引着他们，苗王小世界里的科研团队为他们铸造铠甲，机械生命与他们并肩作战，还有身边这些可靠的伙伴——他相信，无论前方等待他们的是什么，他们都能战胜一切，在星空中闯出一条属于人类的生路。
在械族得到的原子冶炼炉的炉火依旧在苗王小世界的山谷中燃烧，映照着每一张充满希望的脸庞。而在遥远的星空中，那股陌生的能量信号正不断靠近，一场新的挑战，即将到来。
陈默的意识从苗王小世界退出时，掌心已多了一枚泛着银蓝光泽的金属令牌——这是承载机械生命阿奇意识的数据载体。舰桥内，凌苍正盯着雷达屏幕上那道逐渐清晰的陌生能量信号，明瑶真人则在舷窗边闭目调息，维系着外围的灵力结界，金圣和虫煞也已带着机械兵小队加固完停泊点防御，整个“燎原号”都笼罩在一种紧绷的氛围里。
“该让阿奇出来了。”陈默走到舰桥中央的控制台前，将金属令牌嵌入凹槽。随着一阵轻微的电流声，控制台上方的全息投影装置亮起，银蓝色的数据流如瀑布般倾泻而下，逐渐凝聚成一道人形轮廓——
那是个身形挺拔的机械生命，身高近两米，体表覆盖着哑光银的合金外壳，线条流畅如人类肌肉的肌理，却在关节处点缀着淡蓝色的能量纹路。他有着亚洲人类的面部轮廓，眉骨锋利，眼瞳是深邃的蓝紫色光芯，鼻梁高挺，唇线分明，甚至连发丝都由细如蚕丝的金属丝编织而成，垂在肩头泛着柔和的光泽。若不是脖颈处露出的半截能量导管，任谁都会以为这是一位容貌俊朗的人类青年。
“阿奇，意识同步完成，当前环境：燎原号主舰桥，外部威胁等级：中等，机械生命分布：舰体下层储物舱，共172台，均为械域低阶型号。”陈默的声音刚落，阿奇眼中的光芯便闪烁了两下，机械臂抬起，做出一个标准的颔首动作，声音是经过优化的低沉男声，带着金属特有的磁性：“收到，陈默指挥官。已检测到低阶机械生命的能量波动，符合‘械族统领’授权条件。”
此时，舰体下层的储物舱内，气氛却有些微妙。三天前从械域收服的172台械族，正围着一堆拆解后的机械残骸低声“嗡鸣”——它们是械域最基础的战斗型号，外壳布满锈迹，有的缺了半条机械腿，有的用铁丝捆着断裂的机械臂，唯一的共同点，是核心程序里刻着“服从高阶械族”的本能指令。自从被带上“燎原号”，它们就像没了主心骨的羊群，只能靠本能聚集在一起，偶尔用机械爪敲击地面，发出混乱的频率。
“嗡——！”
突然，一道极强的能量波动从舰桥方向传来，如同惊雷炸响在储物舱内。所有械族瞬间僵住，断裂的机械臂悬在半空，锈迹斑斑的头部齐刷刷转向舱门方向。它们的核心程序从未检测过如此高阶的能量信号——那信号里带着一种与生俱来的压制力，像是河流遇到大海，尘埃遇到风暴，让它们的电路板都开始微微发烫，本能地想要臣服。
舱门缓缓滑开，阿奇的身影出现在门口。身穿作战服的他蓝紫色的眼瞳扫过储物舱内的械族，没有多余的动作，只是微微抬起右手，掌心浮现出一枚微型能量核心——那