夏国京都，首领手边的青瓷茶杯早已凉透，杯壁上“为人民服务”的字样在光晕中若隐若现。他想起陈默汇报苗王小世界进展时，提到的那些在里面学习的孩子，他们的课本上印着“地球是家园，星空是课堂”。此刻看着五道身影彻底融入光带，心中既有“天下兴亡匹夫有责”的厚重——这是刻在民族骨血里的担当，看着自己的同胞站在人类防线最前端，骄傲与沉重交织；又有对“留守者”使命的清醒，他们身后，十四亿人还在等着一个平安的未来，每一份民生报表、每一次基础设施检修，从此都多了一层“等他们回家”的意义。他轻轻合上笔记本，最后一页写着今早看的民生数据，笔尖在“就业率”三个字旁停顿片刻，仿佛要将这份安稳，也一并刻进等待的时光里。
大西洋上空，天空之城的中央控制室里，全息投影将星空古路的画面拉得极近，近到能看清陈默战甲肩甲上的细微划痕——那是三个月前抵御星际海盗时留下的。城主林岚的手指悬在操作面板上，指尖的温度几乎要融化冰冷的金属。她身后的参谋们鸦雀无声，只有呼吸声在密闭空间里交织成网。
“启动‘守望’计划第三阶段。”林婷的声音很稳，可握着指挥棒的手却在微微发颤。指挥棒顶端的地球模型，此刻正缓缓旋转，蓝色的海洋上标注着密密麻麻的防御坐标。她想起三天前陈默临走前的通讯，他说“天空之城是地球的眼睛，别让它蒙尘”。那时她还笑着说“等你们回来，我用缴获的星舰材料给你们打奖杯”，可此刻看着空荡荡的光带入口，眼眶忽然就热了。身边的年轻参谋抹了把脸，哽咽道：“城主，他们会不会……”“不会。”林婷打断他，指挥棒重重敲在模型上的亚洲板块，“他们留给我们的，不是担忧的资格，是守住家园的底气。”话虽如此，当投影自动切换到防御系统自检画面时，她却忍不住回头望了一眼星空的方向，那里曾是天空之城巡逻的航线，如今成了遥不可及的牵挂。
希望之城的核心机房里，屏幕的蓝光映在留守总长周恒的头发上，让他看起来像笼罩在一层薄霜里。机房的服务器还在低鸣，储存着陈默团队留下的最后一份星际航道图，图上用红笔圈出的“危险区”比安全区多出三倍。
“总长，能量护盾自检完毕。”技术员的声音带着少年人的紧张。周恒点点头，目光落在屏幕角落的小窗口——那是希望之城的生态循环系统实时画面，水稻田的绿意正透过玻璃穹顶，映在孩子们的笑脸上。他想起自己在那片稻田旁的学校上学，课本里有篇课文叫《我们的守护者》，配的正是陈默等人的剪影。此刻心头像压着块巨石，既有对“后手”的责任，他们这些留守者，手里攥着的是人类最后的火种；又有对老友的牵挂，明瑶真人曾说他“守着地下，我们守着天上，殊途同归”，如今天上的人走远了，地下的守望便更重了几分。当屏幕上的光带彻底消散，他忽然对技术员说：“把航道图发给所有科研组，告诉他们，咱们多破解一个危险区，他们就少一分风险。”
全球各地的指挥中心里，相似的寂静在蔓延。R国的首相官邸，那位以强硬着称的首相正对着屏幕深深鞠躬，身后的幕僚长发现，他和服袖口的褶皱里，藏着一张被反复摩挲的书签；F国的总统让秘书给女儿的床头灯换了个星空样式，灯影投射在天花板上，像极了星空古路的光晕；d国的总理办公室，檀香的烟气缭绕在屏幕前，总理合十的双手久久没有放下，指尖的念珠已被汗水浸透。
没有人说话，却仿佛有无数心声在电波里交汇。他们曾是竞争的对手，是猜忌的盟友，此刻却在同一片星空下，共享着同一种心情——像目送远航的船队，既怕风浪吞噬帆影，又盼着他们带回新的大陆；像守着未拆的信件，既怕拆开是坏消息，又忍不住在每一个清晨眺望邮差的方向。
当各国的显示屏陆续切换回常规监控画面，当天空之城的巡逻舰重新升空，当希望之城的稻田里响起孩子们的早读声，有一种默契在无声中达成：守护好这颗星球的每一缕阳光、每一寸土壤，就是对远方的他们，最好的应答。
虚空传送阵启动的刹那，剧烈的空间撕扯力如钢鞭般抽来。陈默等人只觉眼前光影炸裂，周遭不再是星辰流转的虚空，而是被扭曲成无数碎片的时空乱流——赤红色的能量风暴如同沸腾的岩浆，暗紫色的空间裂隙像一张张择人而噬的巨口，还有无数闪烁着金属光泽的陨石碎片，在乱流中以超越光速的速度呼啸穿梭。
“嗡——”
五具魔神战甲几乎同时爆发出能量护盾。陈默的黑色战甲外层瞬间展开三重护盾，最内侧是紧贴战甲的暗物质屏障，中间层流转着苗王小世界的生命能量，最外层则是由精神力