“首先是文明分级，”潘红的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“观测者的内部档案里，将宇宙文明划分为‘尘、星、域、界’四级。”
她指尖轻点，投影上跳出第一组画面：一颗被原始森林覆盖的星球，土着居民正用石斧猎杀巨兽，天空中偶尔有陨石划过。“这是‘尘级’，也就是最低等的文明。他们尚未掌握星际航行技术，甚至没能突破行星引力，修真文明里大概就是‘炼气’‘筑基’的水平，连星力都无法稳定吸收。观测者最常掠夺的就是这类文明——他们的传承往往藏在部落图腾或洞穴壁画里，防御薄弱，却可能藏着上古残卷。”
刘江皱眉：“那‘星级’呢？”
“星级文明已经能进行短途星际航行，”潘红切换画面，一艘梭型飞船正穿梭在小行星带，船身刻着简单的符文，“他们能系统性地修炼功法，比如人类殖民星的‘引星诀’，硅基生命的‘晶核吐纳术’，相当于修真里的‘金丹’‘元婴’。这类文明有自己的星域防线，但在观测者主力舰队面前，依然不堪一击。齐扬的记忆里，三年前‘紫微星’的金丹修士联盟，就是被观测者用‘锁灵弹’封锁了星力，最终全族覆灭。”
陈默指尖敲击着桌面：“域级和界级，应该就是高等文明了？”
“没错，”潘红的语气凝重起来，投影上出现一片被紫色光晕笼罩的星域，无数巨大的浮空岛屿悬浮在星云中，岛屿间用流光组成的桥梁连接，“域级文明已经能掌控一片星域的法则，比如‘玄冰域’的修士，能冻结恒星的光芒；‘焚天域’的炎族，可引行星内核的火焰炼体。他们的强者相当于‘化神’‘炼虚’，甚至能肉身横渡星海，观测者对他们往往采取‘合作’而非掠夺——比如用低等文明的传承换他们的功法注解。”
最后，她调出一张模糊的画面：那是一片无法被星图定位的虚空，隐约能看到无数星辰如同棋子般排列，仿佛有人在幕后掌控着星域运转。“这是‘界级’，只存在于观测者的最高机密档案里。齐扬的记忆中，只有一次，他偷听到观测者首领墨渊提到‘界主’二字，说那是能‘捏碎星辰，重铸法则’的存在，相当于修真传说中的‘渡劫’‘大乘’。仲裁者组织的十二艘‘裁决者’战舰，据说就是界级文明提供的技术——你看这战舰的能量核心，不是核能，不是星力，而是一种能直接撕裂空间的‘界力’。”
“那低级位面和高等位面呢？”刘江追问。
潘红调出一张立体星图，无数光点被分为上下两层，中间隔着一层淡金色的隔膜。“位面就像叠起来的纸。低级位面是‘尘’‘星’级文明的居所，法则稳定但脆弱，比如我们所在的‘银河位面’，星力稀薄，修士很难突破元婴。而高等位面，比如观测者档案里的‘玄黄上位面’，那里的星力浓度是低级位面的百倍，诞生的修士天生就能吸收法则，‘界级’文明全在这类位面。”
她指向星图中间的金色隔膜：“这是‘位面壁垒’。低级文明无法穿透，但高等位面的强者能撕开裂缝——观测者掠夺低等文明，就是为了积累足够的‘本源之力’，好打破壁垒进入高等位面；而仲裁者的《公约》里，‘严禁高等位面干涉低等位面’是铁律，当年‘黑骨星’被毁灭，就是因为他们试图用禁术召唤上位面的恶魔。”
陈默看着投影上的信息，突然想起齐扬记忆里的一个细节：观测者的旗舰“溯源号”底层，藏着一块从低级位面挖来的“界石”，据说能定位高等位面的坐标。而仲裁者的战舰每次开火前，舰桥上都会亮起一块相同材质的界石——那或许就是他们能跨越位面执法的关键。
“所以，”陈默总结道，“我们不仅夹在观测者和仲裁者之间，更处于一个随时可能被高等文明碾死的低级位面。”
指挥舱内一片沉默，窗外的人造恒星渐渐暗淡，仿佛在呼应着他们心中的沉重——原来这片星海，远比他们想象的更残酷，而他们这些“星级”文明的舰队，不过是高等存在眼中的蝼蚁，连被掠夺或被裁决的资格，都要看对方的心情。
月球联合指挥中心的环形会议厅内，三百六十度全息投影将星图的光芒打在每一张凝重的脸上。陈默站在中央高台上，身后悬浮的星图正缓慢旋转，将“尘、星、域、界”四级文明的标记与位面壁垒的模拟图清晰呈现。环形席位上，不仅坐着地球各国的最高决策者——华夏的龙椅虚影、米国的椭圆形办公桌投影、欧盟的圆桌全息影像依次排开，更有三个特殊的席位散发着非人的气息：左侧是变异兽族的代表，一头身高近三米的银狼，皮毛在光线下流淌着金属光泽，脖颈上挂着用星兽獠牙串成的项链；右侧是变异虫族的使者，由数万只荧光虫组成的人形轮廓，每一次呼吸都让体表的光斑明灭不定；正对面则是变异植物族群的化身，一株由藤蔓与苔藓编织的类人生物，头顶开着一朵能随情绪变换颜色的巨型花苞。
“诸位，”陈默的声音通过精神同步装置传入在场所有智慧生命的意识中，包括那些无法理解人类语言的变异种群，“