陈默握紧了苗刀，指节因用力而发白。他终于明白，这头金猿不是在咆哮，不是在威胁，而是在陈述一个它认定的“事实”——在它的逻辑里，人类与变异兽的生存冲突，就该用最简单的方式解决：强者通吃。
“让开？”陈默的精神力陡然变得凌厉，“希望之城里有上万无辜者，有老人，有孩子，你让我们把他们推向你们的爪牙？”
“无辜？”金圣的精神力泛起一丝波澜，像是在理解这个词，又像是在嗤笑，“吾等族群中，亦有幼崽因人类的猎杀而夭折。生存面前，何来无辜？”它顿了顿，语气带上了一丝“劝诫”的意味，“你实力不弱，若率部退去，吾可允你们安然离开。此城，留与吾等即可。”
陈默只觉得一股寒意从脊椎升起。这头金猿不仅智慧超群，甚至懂得分化对手，用利益诱惑。它看得懂强弱，算得出得失，比那些只会蛮力冲撞的变异兽可怕百倍。
“不可能。”陈默的回应斩钉截铁，精神力如同出鞘的利刃，“城在人在。想踏平这里，先踏过我们的尸体。”
金圣沉默了片刻，似乎在评估陈默话语里的决心。旷野上的风停了，连变异兽的低吼都仿佛被按下了暂停键，只剩下两人之间无形的精神交锋。
“可惜。”良久，金猿的声音再次响起，这次带上了一丝冰冷的决绝，“汝之固执，将葬送此城。吾给过机会了。”
“机会不是你给的，是我们自己挣的。”陈默挺直脊背，冰翼在背后缓缓展开，冰晶的光芒映着他坚定的眼神，“有什么手段，尽管使出来。人类的骨头，没那么软。”
金圣琥珀色的瞳孔中，第一次闪过一丝明显的情绪——不是愤怒，而是一种近乎漠然的战意。“很好。”它的精神力如潮水般退去，最后一句话在陈默脑海中回荡，带着沉甸甸的压迫感：
“今夜，好好准备。日出之后，再无希望之城。”
精神连接中断，陈默却久久没有动弹，后背已被冷汗浸湿。他转头看向身边的同伴，声音带着前所未有的凝重：“我们面对的，不是一头巨兽……是一个真正的、拥有智慧和力量的敌人。”
城墙上的气氛，瞬间比被兽潮围困时更加压抑。每个人都明白，这句话意味着什么——接下来的战斗，将是智慧与勇气的极致较量，容不得半点侥幸。
夜色成了最后的缓冲带。希望之城的城墙上，战士们抓紧每分每秒调息，掌心的晶核飞速黯淡，精纯的能量顺着经脉涌入丹田，填补着激战留下的亏空。陈默坐在垛口边，苗刀斜靠在肩头，他没有急着恢复，而是闭目梳理着体内奔腾的灵力——金圣那道充满压迫感的精神力，像一根刺扎在他心头，让他不敢有丝毫懈怠。
潘红靠在他身边，指尖凝结出细小的冰珠，又让其缓缓融化，借着水系异能的流转滋养经脉。“晶核不多了，”她低声道，“刚才清点过，最多还能支撑两轮高强度消耗。”
陈默睁开眼，望向城外那片沉寂的黑暗。兽潮的低吼声像远处的闷雷，始终未曾停歇。“省着用，优先供给重伤员和负责防御的兄弟。”他顿了顿，补充道，“告诉大家，天亮之后，拼的不仅是力量，更是一口气。”
天边泛起鱼肚白时，第一缕晨曦刺破云层，恰好照亮了城外的兽群。几乎在阳光洒落的瞬间，一声震彻天地的咆哮从金猿方向传来——那是进攻的信号！
“吼——！”
数万变异兽同时嘶吼起来，声音汇聚成一股无形的冲击波，撞得城墙嗡嗡作响。这一次，它们的进攻更加疯狂，也更加有序。最前排的铁甲熊和变异野牛低着头，用厚实的身躯猛撞城墙，合金铸就的墙体在接连不断的冲击下，表面的防御符文开始闪烁红光，发出不堪重负的嗡鸣。
“开火！”潘红的声音带着沙哑，指挥着城墙上的晶核炮。一道道能量光束撕裂晨雾，炸翻成片的低阶变异兽，可后面的兽群踩着同伴的尸体，像黑色的潮水般继续涌来。
“它们在消耗我们的弹药！”周恒在通讯器里大喊，“左侧出现三头高阶毒刺蜥，正在喷射酸液腐蚀城墙！”
陈默眼神一凛，振翅而起。冰翼划破晨光，他反手抽出苗刀，灵力灌注之下，刀身凝结出一层幽蓝的坚冰。“林杰，跟我去左侧！”
两人如同两道流光俯冲而下，林杰的剑气率先斩出，精准地劈在一头毒刺蜥的眼睛上，绿色的血液喷溅而出。那怪物吃痛，酸液喷射的轨迹顿时偏移，陈默趁机落下，苗刀带着旋转的冰风暴，从毒刺蜥张开的巨口中刺入，瞬间冻结了它的内脏。
“右侧有翼兽集群！”齐小烈的吼声传来。只见数十头背生双翼的变异狼腾空而起，利爪闪着寒光扑向城头，不少战士猝不及防，被抓得血肉模糊。
“小雪！”陈默喊道。
银蓝色的身影立刻响应，小雪仰头长啸，卷起一道旋风直冲天际。风刃如同密集的飞刀，在空中织出一张防护网，翼兽们撞上风网，纷纷被绞得血肉横飞。玲