当陈默的头露出水面时，变异兽群的嘶吼声扑面而来。一只蛛形变异兽的节肢擦着他的肩膀掠过，陈默侧身翻滚，带起大片水花。他拖着伤痕累累的身体游向岸边，每划动一下都疼得眼前发黑。终于，他抓住潭边凸起的岩石，借力翻上湿滑的岸壁。
潭水旁，一个幽深的洞穴在岩壁中若隐若现。陈默顾不上查看洞内情况，拖着苗刀跌跌撞撞地钻了进去。洞穴内弥漫着潮湿的腐叶气息，地面散落着动物骸骨。他倚着岩壁坐下，进入苗王空间中取出绷带和布条。火焰灼伤的皮肤已经开始溃烂，断裂的肋骨顶着皮肉，每一次包扎都让他疼得冷汗直冒。
陈默扯下战术背心的布条，咬着牙将其缠在腰间固定断骨。伤口处传来的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他强撑着意识，取出几块变异兽晶核。晶核在黑暗中散发着幽蓝的光芒，他将晶核贴在伤口处，运转体内残存的灵力，试图用晶核的能量修复破损的经脉。
经过修炼身上大部分伤口已恢复，身上灵力也恢复到六成，闪身出了苗王空间回到洞穴。
洞穴外，变异兽的嘶吼声越来越近。陈默警惕地握紧苗刀，却发现自己差点连站起来的力气都没有。他靠着岩壁缓缓移动，在洞穴深处找到一处凹陷的石缝。那里堆满干枯的藤蔓和苔藓，勉强能遮掩身形。陈默蜷缩进去，将最后一块晶核塞进嘴里，任由冰凉的能量在体内横冲直撞，一边压制体内伤势，一边警惕地倾听着洞外的动静。
黑暗中，陈默的思绪不由自主地飘向潭底的金属物体。那神秘的震颤感依然萦绕在神识深处，仿佛在召唤着他。但眼下，他必须先恢复伤势——无论是为了探索潭底的秘密，还是为了应对随时可能到来的危机。
陈默指尖刚触到洞壁上湿润的深褐色痕迹，腐臭的腥气便窜入鼻腔——那是变异兽的粪便，且还未完全干涸。他浑身绷紧，强撑着剧痛的身体踉跄后退，掌心在岩壁上蹭出几道血痕。洞外变异兽的嘶吼声愈发清晰，夹杂着利爪刮擦岩石的刺耳声响，陈默再不迟疑，心念一动便回到苗王空间。
踏入空间的瞬间，陈默便瘫倒在柔软的草地上。这里时间流速与外界不同，草木散发着温润的灵气，远处悬浮着数十颗晶核，皆是他与三只伙伴战斗的战利品。
“嗷呜！”小白最先察觉到动静，雪白的身躯如闪电般扑来，前爪悬在陈默上方迟迟不敢落下，生怕碰到他满身的伤口。它的鼻尖急促地翕动，呜咽声里满是焦急，琥珀色的眼睛映着陈默焦黑溃烂的皮肤，泛起一层水光。小雪紧随其后，尾巴不安地甩动，喉间发出低沉的哀鸣，用脑袋轻轻蹭着陈默染血的手掌，试图唤醒他的意识。
玲玲的红尾炸开成蓬松的火焰状，三跳两窜跃上陈默胸口，毛茸茸的爪子按住他剧烈起伏的胸膛。小狐狸眼中闪烁着泪花，鼻尖凑近陈默的脖颈，轻轻舔舐着伤口边缘凝固的血痂，试图用它独有的治愈能力缓解疼痛。
陈默艰难地睁开眼，抬手抚摸三只伙伴的毛发：“别...担心。”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每说一个字都牵扯着胸腔的剧痛。小白立刻叼来一颗泛着柔光的晶核，放在他掌心；小雪则用尾巴卷起一捧灵泉水，小心翼翼地送到他唇边；玲玲干脆蜷成一团小毛球，趴在他伤口处，用体温驱散他体内的寒气。
陈默将晶核贴在胸口，运转体内仅存的灵力。破碎的经脉在能量冲刷下如撕裂般疼痛，他疼得浑身抽搐，冷汗浸透了身下的草地。小白见状，急得围着他转圈，突然张嘴吐出一团寒气，在陈默身周凝结成冰雾，试图缓解他的痛苦；小雪则趴在他身侧，用身体为他挡住空间中流动的灵气乱流；玲玲更是将全身火焰凝成丝线，缓缓渗入他的伤口，灼烧的伤口在温热中逐渐止血。
时间在空间内缓缓流淌，陈默一次次被剧痛折磨得昏死过去，又在三只伙伴的守护下苏醒。小白始终守在他头部，警惕地盯着空间边缘；小雪寸步不离地守着他受伤的躯体，随时准备用身体抵挡任何危险；玲玲则将尾巴缠绕在他手腕上，通过体温与他建立联系，一旦察觉到他气息微弱，便立刻唤醒他。
当陈默终于能勉强坐起身时，小白激动地扑进他怀里，舌头疯狂舔舐他的脸颊；小雪开心地围着他又蹦又跳，尾巴扫起满地灵草；玲玲则傲娇地将一颗最饱满的晶核推到他面前，红尾巴得意地晃来晃去，仿佛在邀功。陈默望着三只伙伴，心中涌起一股暖流——即便身处绝境，有它们在，便不再是孤身一人。
陈默盘坐在苗王空间的灵泉之畔，周身环绕着数十颗高阶变异兽晶核。火系变异兽的晶核尤为特殊，表面流转着赤红与幽蓝交织的纹路，宛如凝固的火焰风暴。小白、小雪和玲玲默契地在三丈外结成守护阵，小白的寒气、小雪的风