陆正雄将烟蒂狠狠碾灭在金属桌面，烫出的焦痕如同他此刻混乱的思绪。录像末尾，那个戴面具的男人侧头望向镜头方向，眼神中一闪而过的冷冽让他浑身发寒——对方分明知道有人在监视。
\"立即启动'追影计划'。\"司令抓起加密电话，声音低沉如雷，\"不管他们是人是鬼，我要在24小时内知道这支神秘部队的所有信息！\"屏幕上，暗金色的身影已消失在血色残阳里，只留下漫山遍野的焦土与凝固的血渍。
暮色漫过荒丘时，陈默抬手轻按眉心，肩头的魔神吞兽虚影如青烟般消散。暗金色战甲泛起细碎流光，顺着甲胄缝隙没入皮肤，眨眼间便只剩笔挺的少校军服裹着修长身形——肩章上的银星在夕阳下微微发烫，与他腕间未褪尽的血色符文形成诡异反差。
“收甲。”
命令声落，三百六十六道流光同时乍现又隐没。队员们身上的暗黑色战甲化作星点，融入作战服下的皮肤，露出内里洗得泛白的军绿色衣襟。苗刀与破甲枪早已收入储物空间，唯有腰间的战术匕首还凝着未干的血珠，在暮色中泛着冷光。
队列重新整肃时，已是一支标准的“常规部队”。分队长们摘下战术头盔，露出汗湿的短发；普通队员拍了拍军服上的尘土，唯有眼底未褪的猩红，还残留着战场杀伐的余韵。陈默走在最前方，少校军服的肩章随步伐轻轻晃动，与记忆中魔神战甲的狰狞形成荒诞的割裂。
“目标，安全区东门。”他的声音恢复了平日的沉稳，却在掠过某队员手背时，指尖不着痕迹地拂过对方腕间若隐若现的血纹——那是战甲认主后留下的印记，在夜色里如同一朵不会凋谢的暗花。
队伍踏过碎石路的声响整齐划一，与寻常军队无异。唯有远处山巅的望远镜后，某双眼睛死死盯着那抹少校军服的剪影——录像里的魔神战甲虽已隐匿，却在军用卫星的扫描频段上，留下了一串尚未被破解的异常波动。
安全区的铁门在暮色中缓缓开启时，陈默抬头望了眼城头的国徽。军服口袋里，晶核还带着体温，而皮肤下的战甲血纹，正随着心跳轻轻震颤——这是属于末世的双重伪装，也是藏在少校肩章下，最锋利的杀招。
暮色中的营地笼罩在凝重的氛围里，三百六十六人围坐在战术沙盘前，陈默摘下作战帽，任由汗水顺着发梢滴落在少校军服的肩章上。空气中还残留着变异兽的腥臭味，与篝火燃烧的焦糊味混杂在一起。
“汇报伤亡。”陈默的声音低沉如铁。
“零伤亡。”分队长刘江翻开作战日志，金属笔在纸面划出刺耳的声响，“但战斗中出现十七次配合脱节，其中三次险些暴露阵眼。”他调出记录仪画面，投影里，某小队因攻击节奏错位，导致防御阵型出现半秒空隙，差点被变异兽利爪撕开。
队员们的脸色愈发难看。陈默指尖轻点沙盘上的兽巢标记，冷声道：“今天的‘屠杀’不过是侥幸。若面对的是有智慧的变异兽，或是敌对势力的围剿，半秒的失误就是全军覆没。”他目光扫过众人，在几个年轻队员苍白的脸上多停留了两秒，“从明天起，所有训练强度翻倍，重点打磨配合。”
篝火噼啪炸开火星，惊起角落里的夜枭。齐小烈推了推泛着裂纹的战术眼镜，犹豫着开口：“可是晶核...上次战斗的收获大多用作战甲材料，储备所剩无几。”
“用军功换。”陈默解开领口两颗纽扣，露出锁骨处若隐若现的血纹，“今夜起，每人至少完成三十次晶核淬炼。军功不够的，用兽皮、金属抵。”他突然起身，将缴获的高阶晶核狠狠拍在桌上，蓝光映亮众人紧绷的面孔，“在末世，实力就是一切。”
散会后，营地陷入忙碌。仓库前，队员们排成长龙用变异兽材料兑换晶核；训练场里，分队长们自发组织起小范围演练，金属碰撞声混着粗重喘息刺破夜空。陈默独自坐在了望塔下，摩挲着手中变异虎牙——那是战斗中差点被它咬中，此刻正微微发烫，仿佛在呼应他体内翻涌的战意。
当第一颗晶核在掌心碎裂，灵力如滚烫的铁水注入经脉时，营地各处陆续亮起幽蓝光芒。三百六十六个光点在黑暗中明灭，宛如散落的星辰，又似蛰伏的凶兽。而陈默知道，真正的战争，才刚刚开始。
荒原上的风卷着细沙掠过陈默的眉骨，他指尖捏碎第四颗高阶晶核，蓝紫色的灵力漩涡在掌心成型的瞬间，肩甲处的魔神吞兽虚影突然张开巨口，将漫天灵气鲸吞而入。皮肤下的血纹阵法如活物般游走，在锁骨处凝结成一枚金色符文——这是突破第四层「战魂境」的标志。
“队长！”刘江的声音带着难掩的激动，他浑身浴血地从兽群中退开，银色战甲表面的血纹正疯狂吸收着变异兽的精血，“我感觉到了！第二层「凝甲境」的壁垒碎了！”他抬手挥出