变成了不可逆转的怪物，只是处于一种特殊的、带有保护性质的治疗状态，他心里那块沉甸甸的大石头仿佛终于落下了一半，但另一半，是对她未来能否真正恢复的深深忧虑。

    “注意一点，” 萧语微补充着医嘱，语气恢复了平日的冷静与专业，条理清晰，“尽量不要去刻意刺激她，尤其不要提起任何与她家人、与之前那件……事相关的任何话题。保持环境的平稳，有助于她情绪的稳定，也能让药效更持久、更平稳地发挥作用。” 她顿了顿，看了一眼怀中渐渐熟睡的女儿，声音更轻了些，“还有，想办法，耐心点，让她多吃点东西。她的身体之前亏损得太厉害了，几乎是油尽灯枯，现在急需补充大量的营养来支撑恢复，无论是身体上的，还是……未来的精神上的。”

    “明白。我会注意的。吃的……我想办法做好吃的，一定让她多吃点。” 尼克再次重重地点头，将这番话一字不落地刻进心里。他看了一眼在母亲怀中睡得香甜安稳、仿佛世间所有风雨都与她无关的萧兔兔，对着萧语微微微颔首，然后如同怕惊扰了这份安宁一般，轻手轻脚地退出了沙龙区，厚重的脚步声在空旷的走廊里渐行渐远。

    当尼克的脚步声彻底消失，沙龙区重新被一种混合着疲惫与庆幸的寂静所笼罩。萧兔兔在妈妈温暖而熟悉的怀抱里轻轻动了动，发出小猫一样细微、模糊的梦呓：“妈妈……大发姐姐……会好起来吗？”

    萧语微低下头，将脸颊无比轻柔地贴在女儿散发着淡淡奶香的、柔软的发顶，感受着那微弱而规律的心跳，仿佛这是世间唯一确定的真实。她轻轻吻了吻女儿光洁饱满的额头，鼻尖和润润的嘴唇，将她娇小温暖的身体搂得更紧了一些，仿佛想用自己的身躯为她隔绝掉整个世界所有的恶意与危险。她的声音轻得像是在叹息，却又带着一种不容置疑的、近乎偏执的坚定与温柔：“会的，兔兔。妈妈保证，一定会好的。”

    她抬起头，目光越过女儿沉睡的容颜，投向沙龙区那巨大的、如同IMAX荧幕般的弧形舷窗。窗外，“Amadea”号正在AI胡萝卜绝对可靠的操控下，按照陆明锐昏迷前预设的航线，沿着巴淡岛、民丹岛等大型岛屿植被茂密的南侧，像一位谨慎的潜行者，小心翼翼地穿梭在迷宫般错综复杂的群岛水道之间。最终的目标，是从南方悄然无声地溜进更庞大、更偏远、航道也更复杂的纳土纳群岛海域，然后抓住时机转向东方，就能闯入那片广袤而暗流汹涌的南海。到了那里，苏澜就能尝试启动卫星通讯，呼叫东大所属的、仍在顽强运作的舰队力量。那是他们获得真正喘息、摆脱这如影随形、不死不休的追杀的最终希望，是黑暗尽头唯一可见的微光。

    然而，舷窗之外铺陈开的景象，却无法让人产生任何与“希望”相关的联想。漫天的火山灰构成了一个永恒的、毫无生气的黄昏，将天空压得极低，仿佛一块巨大的、肮脏的灰色绒布死死捂住了世界的口鼻。光线昏暗得令人压抑，浓密的、带着隐隐刺鼻硫磺气味的灰褐色云层仿佛就压在船顶的桅杆之上，触手可及，带来一种无孔不入的、令人呼吸困难的沉重压迫感。曾经如同蓝宝石般闪耀的海水，此刻也显得黯淡、浑浊，死气沉沉地倒映着这末日般的铅灰色天穹。在这片被厚重灰霾彻底笼罩的群岛迷宫中航行，仿佛是在一个巨大、寂静、了无生机且充满未知陷阱的坟墓内部穿行。刚刚摆脱九死一生追兵的短暂轻松与庆幸，还未来得及细细品味，便迅速被这种极端环境本身所带来的、更深沉的绝望与孤立无援感所吞噬、取代。

    萧语微收回目光，重新将所有的注意力都倾注在怀中这个小小的、温暖的生命体上。她将脸颊更深地埋进女儿柔软的发丝间，感受着那微弱却顽强的生命脉搏。她知道，这来之不易的喘息时间奢侈而短暂。前方的航路依旧迷雾重重，变数丛生，阿美莉卡的追兵绝不会轻易放弃到手的猎物，而这诡异、压抑、被火山灰笼罩的天地本身，又隐藏着多少未知的危险与挑战，无人能够预料。她必须，也一定会，保持绝对的清醒、理智和冷静，为了怀中这个她愿意用生命去守护的女儿，也为了这艘漂泊在末日之海上、所有命运早已紧密相连的、相依为命的同伴。她的手，无意识地、更紧地握住了女儿的小手，唇吻着唇，仿佛那是她与这个冰冷世界之间，最后的、也是最坚固的锚点。

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