白幕期间，人们的事情并不多，外事部彻底停运，上千位曾经在外打猎、伐木和收集物资的平民只能在避难所内重新找工作。工厂区由于管理者们纷纷撤职，曾经为了相互竞争而盲目扩大的产能被西伦下令封存，按照斯...隧道口像一张沉默的嘴，吞下最后一点微光。罗根走在最前面，腰间的青铜怀表滴答声在死寂中格外清晰。阿方索紧随其后，左手握着一截尚未熄灭的【神术·光芒】残烛，右手按在腰间短剑的柄上——那把剑是格林亲手赐予他的执事信物，剑鞘上蚀刻着三道麦穗纹，象征《圣典》第三卷“谷种与收成”的训诫。烛火映在他脸上，照出两道深陷的眼窝和唇边干裂的血痂。他没说话，只是每隔二十步就停顿一下，用指尖蘸着唾液抹在岩壁上，再轻轻按压——这是矮人矿工留下的“活气标记”，若指尖能感到一丝温热气流，说明下方仍有地热通道或未封闭的通风竖井。他们身后，十二名骑士呈菱形阵列，盾牌斜扣于左臂，长矛垂地，矛尖在微光里泛着幽蓝。那是浸过霜铁盐水、再以晨露淬炼七日的寒钢，专为抵御极寒环境而制。最末尾是两名灰袍神官，一人捧着黄铜星盘，另一人则抱着半卷烧焦边缘的羊皮地图——那是从奥托城档案馆废墟里抢出来的唯一幸存物，图上用朱砂标着三条断续红线，其中一条末端被火焰舔舐得只剩半个“硫”字。“硫磺……”阿方索忽然低语，声音沙哑得像砂纸磨过生铁。罗根脚步一顿，侧头看他：“你认得这个字？”“不是认得。”阿方索摇头，喉结滚动了一下，“是闻到的。”话音未落，一股极淡、极刺鼻的气味钻入鼻腔——不是寻常硫磺的臭鸡蛋味，而是带着金属腥甜与腐叶酸涩的混合气息，仿佛熔岩河床下埋着千年铜锈与风干的蜥蜴卵。骑士们同时绷紧肩膀，盾牌微微上抬。灰袍神官手中的星盘指针猛地一颤，指向隧道深处，随即开始缓慢旋转，铜盘内嵌的七颗陨铁星点逐一亮起幽绿微光。“矮人的‘活肺’。”罗根沉声道，从怀中取出一枚核桃大小的黑曜石球，“他们不靠火把照明，也不用神术——他们驯养一种地底苔虫，幼虫吐丝结网，成虫则分泌荧光黏液。这石头是‘引灯石’，能唤来百米内所有苔虫的巢穴共鸣。”他将黑曜石按在岩壁一处凹陷处。刹那间，整面石壁如活物般震颤，细密裂纹中渗出点点青碧荧光，像无数只睁开的眼睛。光晕蔓延，照亮前方陡峭向下的螺旋台阶——台阶两侧岩壁并非天然形成，而是由整块整块的玄武岩砌成，每块岩石表面都蚀刻着同一图案：一只闭目的山羊头颅，双角缠绕着麦穗与锁链。“守誓之羊……”阿方索呼吸一滞，“矮人王族的禁忌图腾。传说他们曾与山神立约，以永不背叛为誓，换取永恒矿脉。可若违背誓言……”“——整座山脉会活过来，把叛徒碾成齑粉。”罗根接上，声音低得几乎听不见。他弯腰拾起一块碎石，用力砸向台阶下方黑暗。石块坠落许久才传来闷响，却无回声——仿佛被什么巨大而柔软的东西吸走了所有声响。队伍继续下行。温度确实在升高。起初是体感上的一丝暖意，继而衣领内开始沁出薄汗，再后来，骑士们解开了胸甲搭扣，露出内衬上绣着的银线十字。阿方索发现自己的呼吸在变重，每一次吸气都像吞下温热的蜂蜜，黏稠而丰沛。他悄悄撕开袖口内衬，用指甲刮下一点暗红色粉末——那是奥托城坍塌时沾上的血渍，早已干涸发硬。可此刻，粉末竟在掌心微微发热，甚至泛起细微的蒸汽。“地热蒸腾……”他喃喃自语，“但这么强的热力，不该只来自岩浆层。”罗根没回答，只是突然抬手示意止步。前方隧道豁然开阔，穹顶高得隐没在荧光里，地面铺满灰白结晶，踩上去发出细碎的咔嚓声。十二名骑士同时单膝跪地，盾牌重重叩击地面，长矛平举向前——这不是军礼，而是矮人地下王国最古老的“觐见式”。传说唯有王族直系血脉踏入此地，穹顶才会降下光雨。可此刻，穹顶正簌簌落下光尘。不是雨，是雪。细小、剔透、带着淡金色的雪粒，在荧光中缓缓飘落，落在铠甲上便融化成微光水珠，渗入甲缝；落在皮肤上则留下灼热印记，像被无形的烙铁烫过。一名骑士忍不住抬手去擦额头，指尖刚触到皮肤，整条手臂的寒毛便根根竖起——那不是痛，是一种诡异的饱胀感，仿佛血管里奔涌的不是血液，而是熔化的黄金。“别碰！”罗根厉喝，声音撞在穹顶又反弹回来，嗡嗡作响，“那是‘金息’——矮人用秘法从地核萃取的生命热能！吸入过量会灼穿肺腑，但……”他顿了顿，摘下左手手套，将掌心向上摊开，“适量接触，能唤醒沉睡的骨髓。”阿方索怔怔看着。罗根掌心的皮肤正以肉眼可见的速度变得通红，血管如金线般凸起，皮肤下似有熔岩缓缓流淌。更令人心悸的是，他无名指根部一道旧伤疤——那是三年前在新港码头镇压暴乱时被铁链抽打留下的——此刻正微微搏动，疤痕边缘泛起珍珠母贝般的光泽，新生的粉嫩皮肉正从深处向上翻卷。“您……”阿方索喉咙发紧。“不是我。”罗根收回手，重新戴好手套，声音疲惫却清醒，“是这地方在修复我。或者说，它认出了我身上某样东西。”他解开领口第二颗铜扣，露出内里贴身穿着的亚麻衬衣。衬衣左胸位置，一枚拇指大小的徽章正在发光——并非神术辉光，而是
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