火堆很快升起，驱散了些许寒意。被救的涂山部落族人裹着干燥的麻布，捧着热姜汤，眼神里终于有了点生气。一个年长的族人拉着轩辕的手，老泪纵横：“轩辕先生，我们族长……还有好多人，都被冲走了……剩下的人，也不知道能不能熬过这关……”
轩辕拍了拍他的手，沉声道：“大爷，别灰心。人在，就有希望。现在最重要的是，不能再让瘟疫夺走更多人的命。你告诉大家，听我的安排，我们一起扛过去。”
他立刻将带来的人分成三组：一组由神农部落的人带领，负责救治伤员，清洗包扎伤口，给体弱的人喝补气的草药汤；二组由伏羲部落的青壮组成，负责清理现场，把冲上岸的尸体、动物残骸、腐烂的草木都搬到远离住地的地方焚烧，再撒上厚厚的石灰；三组则由他亲自带领，指导涂山部落剩下的族人搭建临时住所，挖掘深坑当厕所，把所有能找到的水源都标记出来，派人看守，严禁任何人直接饮用生水。
“先生，这水看着挺清的，烧开来喝太麻烦了吧？”一个年轻族人看着旁边一条小溪，溪水虽然有些浑浊，但比洪水干净多了，忍不住嘟囔了一句。
轩辕没说话，只是让弟子取来一个陶罐，装满溪水，又找来一块细麻布过滤，然后把过滤后的水倒进一个干净的陶碗里。他让那年轻族人凑近看：“你仔细看看，碗底是不是有细沙和小虫子？”
年轻族人低头一看，果然见碗底沉着些灰黑色的细渣，还有几条几乎看不见的小白虫在蠕动，顿时觉得一阵恶心，往后退了一步。
“这些东西，就是让人生病的根源。”轩辕指着碗里的水，“看着干净的水，里面藏着多少脏东西？烧开水，就是要把这些东西杀死。麻烦一时，能保性命，哪个更重要？”
周围的族人都围过来看，一个个脸上露出后怕的神色。那年轻族人红着脸，低下头：“先生，我错了，我这就去烧水！”
接下来的几天，涂山部落的临时营地渐渐有了秩序。高地上搭起了一排排草棚，地上撒着石灰，空气中弥漫着艾草燃烧的清香。每天清晨，都有人拿着木瓢，把石灰水泼在营地周围；每一口用来储存饮用水的陶缸，都盖着木盖，旁边放着烧开过的石头，随时可以加热生水。
轩辕则带着人，沿着洪水退去的痕迹仔细巡查。被淹没的房屋已经坍塌，淤泥里混杂着各种杂物，稍不注意就会踩到尖锐的石头或动物的骨头。他让人把这些杂物一一清理，尤其是那些死去的家禽家畜，必须深埋或焚烧，绝不能让它们腐烂在原地。
“先生，你看这里！”阿木在一处低洼的地方喊道。那里积着一汪墨绿色的水，水面上漂浮着一层泡沫，散发着难闻的腥臭味，几只苍蝇在上面嗡嗡地盘旋。
轩辕走过去，眉头皱得更紧了。这种积水最容易滋生“虫豸”，若是有人不小心踩进去，或是被蚊虫叮咬，很可能就会染病。“拿石灰来，把这里填满！”他吩咐道，“再挖一条沟，把水引到远处的低洼地，撒上艾草灰。”
就在这时，一个负责看守水源的族人跑了过来，神色慌张：“先生！不好了！有几个人上吐下泻，说头晕得厉害！”
轩辕心里咯噔一下，难道还是没能防住？他立刻跟着那人赶到草棚，只见三个族人躺在草垫上，脸色苍白，嘴唇干裂，其中一个年纪小的，还在不停地呕吐，吐出的东西带着酸臭味。
他蹲下身，先摸了摸那人的额头，不发烧；又查看他的眼睛，眼白有些发红；再问旁边的人：“他们喝的水都是烧开的吗？有没有接触过脏水？”
“都是烧开的啊！”旁边的族人急忙说，“就是昨天清理淤泥的时候，他们几个人不小心摔进泥水里了，回来后就用冷水冲了冲……”
轩辕松了口气，不是水源的问题，是接触了污水导致的肠胃不适。他立刻让人取来苍术和黄连，煮成浓浓的药汤，又找来几块生姜，捣成汁兑进去。“给他们灌下去，每次一小碗，隔一个时辰再喂一次。”他对负责照顾的人说，“再用艾草煮水，让他们擦洗身体，尤其是接触过泥水的地方。”
安排好这些，他站起身对周围的人说：“大家都记着，洪水退去后的淤泥、污水，碰了之后一定要用热水和艾草水清洗，不能用冷水！身上有伤口的，更要小心，千万别沾到脏东西！”
接下来的几天，又陆续有几个族人出现类似的症状，但都因为发现及时，用了药汤和艾草水擦洗后，很快就好转了。没有出现去年石部落那种大规模的呕吐、发烧、皮肤溃烂的情况，更没有死人。
一周后，下游三个部落的信使也带来了消息：他们按照轩辕的吩咐，提前搬到了高地，严格烧开饮用水，用石灰和艾草消毒，虽然也受到了洪水的影响，但没有一人因为瘟疫倒下。
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这天傍晚，夕阳把涂山部落的临时营地染成了金色。轩辕坐在火堆旁，看着族人脸上渐渐有了笑容，孩子们开始在草棚间追逐打闹，心里感到一